Сергей Григорьев - Малахов курган
Веня старался примириться со своей горькой участью и утешался мыслью: зато батенька явится на молебен в полном параде.
Анна достала мужу из сундука новую шинель из темно-серого, почти черного сукна с искрой. На рукаве шинели – золотые и серебряные шевроны[268] и нашивка в виде рулевого колеса, вырезанная из красного сукна. Пока батенька на дворе обмахивал жесткой метелкой шинель, Веня у порога дышал на левый сапог отца и яростно шмурыгал[269] по нему щеткой. Правый сапог уже стоял готовый, начищенный ваксой до блеска.
Веня любил запах ваксы. С тех пор как он стал помнить себя, запах ваксы у него навсегда соединился с веселыми праздничными днями, когда все одеты нарядно, веселы; из печи скоро достанут румяные пироги, к ним соберутся гости – старые матросы со своими законными матросками, выпьют под пирог, и начнутся песни и рассказы про разные морские истории.
Любил Веня по той же причине и жестяную ваксовую коробочку с картинкой на ней: золотая обезьянка смотрит на свое изображение в начищенном сапоге, а вокруг надпись: «Лучшая вакса». По этой надписи Веня начал учиться читать с помощью Хони…
Сегодня ни запах ваксы, ни обезьянка не радовали Веню: он предчувствовал, даже знал наверное, что на кургане увидит кое-что весьма неприятное.
Батенька собрался, застегнул ремень, прицепил к нему короткую саблю, покрасовался перед женой, смотрясь на нее, как в зеркало, расчесал свои седые бакенбарды и сказал Вене:
– Идем, юнга!
– Какой я юнга! Разве юнги так бывают одеты? Тебе, батенька, поди, со мной стыдно…
– Вот те на! – удивился отец. – Одет ты по состоянию, не хуже прочих.
– Погоди, Веня, вырастешь – и тебя не хуже батеньки в золотые позументы уберут, – попробовала утешить Веню мать.
Веня что-то невнятно буркнул в ответ, нахлобучил на голову облезлый треух, засунул за полу шубейки тряпку и сапожную щетку и сказал отцу:
– Пойдем уж!
На Малахов курган, после того как Тотлебен превратил его в сомкнутое укрепление, можно было попасть только мостом через глубокий ров, выкопанный там, где раньше была открытая горжа[270] бастиона.
Мост этот, узкий и высокий, матросы прозвали Чёртовым мостиком – в память знаменитого моста, взятого Суворовым в Швейцарском походе[271].
Перед Чёртовым мостиком Веня остановил отца, чтобы стереть тряпкой с его сапог грязь. В это время Веня увидел, что к мостику, спеша на парад, подошли двое юнг из 39-го флотского экипажа, Репка и Бобер. Они узнали Веню, перемигнулись и нарочно громко засмеялись.
Веня, усердно работая над сапогами, сделал вид, что не заметил ни Репки, ни Бобра, а на самом деле успел хорошо разглядеть, как юнги одеты. У Вени заныло в груди от зависти. Оба юнги были в новых смазных форменных сапогах на высоких подборах[272]. На них были новые однобортные шинели из темного сукна с пятью медными пуговицами в один ряд, с воротниками из белой мерлушки[273]. На головах надеты лихо заломленные на ухо лохматые папахи с суконным дном.
Веня не мог больше сдерживаться и, снова засунув тряпку и щетку за полу, заревел…
– Я домой пойду. А ты иди один, – снова заявил он отцу, но не двинулся с места.
– Эва, глупый! Что тебе попритчилось[274]? – сказал Андрей Могученко, схватив сына за руку. – Иди-ка, слышь, поют – началось…
Веня вырвался:
– Не пойду! Которые экипажи своих юнг балуют, а которые на своих юнг ноль внимания… Мне стыдно, батенька, за весь экипаж!
– Эва, милый! Вот что я тебе скажу: князь Меншиков написал такой приказ – прямо про тебя!
– Какой может быть про меня приказ, если я в списках не числюсь?!
– А вот услышишь, если пойдешь. А не пойдешь, я тебе не скажу… Говорю: прямо про тебя, сынок, приказ писан!
Веня хорошо знал батенькины шутки: поверить нельзя, чтобы главнокомандующий написал приказ о юнге 36-го экипажа Могученко, но что какой-то подходящий приказ будет объявлен, это верно. Зря батенька не скажет.
– Ладно уж, пойду! – согласился Веня. – А если ты нынче меня обманешь, верить больше не стану тебе…
– Верь, сынок! Отцу надо верить. Коли я тебе врал?
Они пришли на курган, когда молебен был уже на половине и громовые голоса выводили: «По-о-беды на супротивные даруяй!»
Отец с сыном стали среди нестроевых.
Крашеная ложка
Веня, сгорая от нетерпения, скоро ли кончится молебен и начнут читать приказ, зевал во все стороны, но чаще всего его взоры обращались на юнг Репку и Бобра, стоявших на своем месте в строю парада 39-го экипажа. С этими парнями у Вени уже были порядочные неприятности, хотя юнги появились на правой стороне Малахова кургана совсем недавно, а до той поры Веня был один и думал, что навсегда останется на кургане единственным юнгой.
Репка и Бобер, впервые встретясь с Веней, тоже удивились, что на кургане уже есть юнга.
– Юнга? Ха-ха! Смотри-ка, Репка, – бубнил Бобер натуженным басом, – говорит, что юнга, а у самого на губах маменькино молоко не обсохло.
– Юнга! Ха-ха! Да он пешком еще под стол ходит, – ответил Репка тоже басом.
– А вы спросите Стрёму или моего брата Михайлу, юнга я или нет! – гордо ответил Веня. – Я с ними в плен англичанина взял да на веревке сюда вот и приволок. Мне сам Павел Степанович спасибо сказывал.
Юнги схватились за животы и захохотали, делая вид, что помирают со смеху.
– От земли не видно парня, а врать научился! – сказал басом Бобер. – Кабы ты в плен англичанина взял, так о твоем геройстве был бы приказ. Был приказ?
– Приказа не было, – принужден был признать Веня.
– А ежели не было приказа, то и англичанина ты в плен не брал. Ну скажи: какой был из себя англичанин?
– Рыжий, высокий. В юбке, без штанов.
Юнги вытаращили глаза и захохотали на этот раз непритворно:
– Ха-ха-ха! Рыжий, в юбке!
– Ха-ха-ха! Высокий, без штанов!
Веня угрюмо смотрел на смехачей. Наконец юнги отсмеялись, отряхнулись, перемигнулись, и Бобер спросил Веню:
– Ну ты, юнга! А ложка у тебя есть?
– Есть.
– А зачем юнге полагается ложка?
– Как зачем? Принесут на бастион кашу – кашу есть.
Веня достал из-за голенища сапога новую расписную деревянную ложку.
Веня давно ее носил за голенищем, но еще не обновил: каши из матросского котла ему еще есть не приходилось.
– Маменька подарила? – догадался Бобер.
Увидев расписную ложку у Вени, юнги еще немного посмеялись, и Репка, хитро подмигнув Бобру, спросил Веню:
– А ты умеешь на ложках биться?
– Еще как! – с радостью согласился Веня. – Доставай-ка свою ложку, я тебе докажу!
Бобер, с ужимками и корча рожи, нагнулся и достал свою ложку из-за голенища. Веня обомлел: у Бобра в руке была блестящая железная ложка, луженная оловом. И Репка достал и показал юнге 36-го экипажа такую же ложку.
– Будешь биться? – спросили оба.
– Буду! – в отчаянии воскликнул Веня, хотя сразу понял, что дело его безнадежное.
– Ты сначала попробуй свою ложку, – посоветовал Бобер. – Постучи себя по лбу – крепка ли.
– Ладно уж! Об твою башку и железная ложка треснет. Ну, биться или нет? Бей! – прибавил Веня, подставляя свою ложку.
Он надеялся на свою ловкость: весь секрет, когда бьются ложками, состоит в том, чтобы уступать удару противника, когда тот бьет, и не давать ему времени отдернуть руку, когда наносишь сам удар. Веня еще надеялся, что игра выйдет вничью.
Но Бобер понял хитрость Вени и выставил вперед свою луженую ложку.
– Нет, ты бей первый.
Веня с мужеством отчаяния ударил своей ложкой по ложке противника. Они бились неравным оружием: ложка Вени разлетелась от первого удара с треском, у него в руке остался один черенок.
– Мало ли что – у вас ложки-то железные!
– А как же ты, дурак, будешь кашу есть, когда на батарею принесут кашу замерзшую? Понял?
Репка и Бобер взялись за руки и закрутились перед опечаленным Веней. Притопывая и постукивая в лад ложкой о ложку, они припевали:
Ложка крашеная,
Каша масленая!
– Вот как у нас в тридцать девятом экипаже! – воскликнул Бобер.
Закончив свой победный танец, Репка и Бобер важно удалились, оставив юнгу 36-го экипажа над черепками разбитой ложки.
Неистовая кукушка
– Погодите, я вам еще докажу! Глазыньки мои на вас бы не глядели! – шептал Веня, взглядывая в ту сторону, где стояли на фланге своей команды Репка и Бобер.
Веня старался не смотреть туда и пытался утвердиться взором на исхудалом, бледном и тревожном лице Владимира Ивановича Истомина. Веня знал, что начальник Малахова кургана больше сорока дней не покидает Корабельную сторону, ложится спать не раздеваясь и в сапогах. Дома ему не спится. Напрасно он принимает какой-то «мускус» – должно быть, лекарство для сна, – нет, заснуть все равно не может и бежит ночью с квартиры на курган. Скажет вахтенному комендору: «Совсем издергался – не сплю. Пришел к вам поспать!» Ляжет на топчане в канцелярии, засунув руки в рукава шинели, и забудется на часик под трескотню ружейных выстрелов в секретах. Усы Истомина с осени поседели и превратились в короткую щетку: все их Владимир Иванович обкусал. А какие были пышные!
