Илона Волынская - Приключение в наследство
Охрим кинулся вперед, но сабля полковника взметнулась ему навстречу – полковник отшвырнул противника. Ноги Охрима разъехались, он едва не зарылся носом в снег – выправился, по-кошачьи стелясь над самой землей, попытался ударить противника в ноги. Толстый полковник взрыл снег носком сапога, ледяное крошево запорошило Охриму глаза, он не увидел, а лишь почувствовал приближающийся клинок, вслепую отмахнулся саблей.
– Ах ты ж падлюка! – рукавом отер лицо. – Жирнобрюхий! Каплунов всех сожрал – золота захотел, разом со своим гетманом! Предатели проклятые! – И Охрим ринулся в яростную атаку.
Удар! Еще удар! Не осталось ни умения, ни воинского мастерства, только сила и ярость. Сабля Охрима вздымалась и падала, точно топор дровосека. Полковник пытался огрызаться, но его защита была смята вихрем ударов. Из взмывающей над схваткой снежной пыли вынырнула перекошенная физиономия Охрима, сталь блеснула перед глазами полковника, толстяк пошатнулся и рухнул на спину, едва удержав в руке саблю. Охрим по-медвежьи вздыбился над ним, сабля косой молнией сверкнула над головой… Отчаянным усилием толстяк успел вскинуть клинок навстречу…
Гибкая темная фигура метнулась казаку в ноги, обхватила за сапоги и со всей силы рванула… Сабля скользнула вкось, Охрим взмахнул руками, как крыльями, пытаясь удержаться, и… рухнул прямо на полковника. Полковничий клинок вошел ему в грудь. На краткий миг Охрим завис над противником – лицо к лицу. Полковник толкнул клинок вперед и вверх – и кончик лезвия вышел из спины убитого. Изо рта Охрима плеснула кровь… и он обвис, в последний миг словно обнимая своего убийцу.
Некоторое время они так и лежали – вместе. Потом полковник коротко рыкнул – и свалил с себя тело. Опираясь на саблю, поднялся на колени. Замер, со свистом втягивая воздух. Дрожащей рукой сгреб горсть снега и прижал к лицу.
– Ничего… – отирая залитые чужой кровью щеки, прохрипел он. – Есть еще сила… Не ослабела рука… Живой еще полковник. – Он поднял голову – мокрые от пота волосы липли ко лбу, на щеках и шее оставались кровавые разводы. Нашел взглядом скорчившегося в снегу хлопца. – А ты, Дмитро, молодец. Помог. – Взмахом толстых, изукрашенных массивными перстнями пальцев подозвал мальчишку к себе. Тот метнулся к полковнику, подставил плечо… Толстяк навалился на худющего мальчишку так, что у того подогнулись колени, медленно, устало поднялся, постоял, пошатываясь. Повернул голову:
– Так с какой дивчиной ты встречался? – тонущие в пухлых щеках глазки подозрительно сощурились – словно стрелы глянули сквозь узкую крепостную бойницу.
– Да какая там дивчина – то ж сеструха моя! – мелко переступая под навалившейся на него тяжестью, залепетал Дмитро. – Та самая, что я отыскать просил! Мы как сюда, в Острополь, приехали, так я ее и нашел – кабы не пан полковник, так и не узнал бы никогда, что живая она, спасибо великое пану!
– Мне за шо? – недоуменно пробормотал полковник. Потом приосанился: – То-то… А як же, ежели б не я… Куда сейчас идешь, ты сестрице своей сказал? – в начальственном басе полковника прорезались вкрадчивые нотки, а его взгляд остановился на рассыпанном серебре.
– Да ни боже ж мой, пан! – истово замотал головой Дмитро. – А что до этого… – он тоже покосился на рассыпанное серебро. – Так пусть пан не беспокоится, мне и дела нет, что там. Мое дело приказы исполнять.
– И больше тебе ничего не надобно? – в голосе полковника мелькнуло презрение.
– Только служить пану полковнику, – твердо ответил Дмитро. – А с того мне в жизни счастье и выйдет.
– Ну так служи, – полковник оттолкнул хлопца и, тяжело, по-медвежьи переваливаясь, побрел к телеге. Рывком сорвал с верха бочоночек и поволок к подъемнику.
– Осторожнее, пан! – Дмитро метнулся наперерез. – Может, все ж покличем кого в помощь?
– Я тебе покличу! – пропыхтел полковник. – Сами… справимся. Торопиться надо. В замке посланник Острожских. А сам пан гетман Косинский теж вот-вот будет. Письмецо он прислал, перстнем запечатанное: отпускает его Острожский, ну а не отпустит, гетман наш и сам уйдет! Прибудет, спросит с меня, а ничего до сей поры не слажено! Так что шевелись, хлопче!
Дмитро покорно подхватил бочонок с другой стороны. Негромко позвякивая драгоценным содержимым, тот лег в ловко прилаженную сетку, Дмитро вцепился в противовес, потянул, подъемник закряхтел как от усилия, его опоры упруго изогнулись, и бочонок, нырнув в черную дыру, исчез во тьме. Дмитро дернул, сетка сама соскользнула с ноши – слышно было, как бочонок гулко бухнул о дно провала и покатился по уклону. Дмитро вытянул сетку обратно. Следующий бочоночек лег в нее, как младенец в люльку. И следующий, и еще один…
Полковник хрипел, срывая бочонки с телеги. Ладони Дмитра горели, мышцы, привычные сильные мышцы зброяра и кузнеца мучительно, до стона, ныли, ноги подкашивались, от череды бочонков мутилось в голове…
– Последний! Слышь, хлопче, последний! – прохрипел полковник над ухом. Дмитро даже не понял, что это значило. Последний бочонок скользнул в дыру, и только тогда Дмитро распрямился с хрустом в разламывающейся от боли спине. – Сундук остался… Да очнись, хлопче! – Дмитра потеребили за плечо. Он поглядел на телегу. Скрытый под бочонками сундук был могуч и массивен и попирал дно телеги кривыми ножками, похожими на ноги раскорячившегося рядом пана полковника. – Что стоишь, а ну, взяли!
– Так он же не влезет! – простонал Дмитро, глядя на это чудище.
– Так не влезет, – согласился полковник. – Придется тебе вниз спуститься. А я сверху подам. Заодно бочонки там вдоль стен раскатишь, чтоб грудой не лежали. Чуток осталось, до свету успеем!
Дмитро поглядел на сползшую по темному небосводу луну, настороженно покосился на дыру, на полковника…
– Только вы уж, пан, меня потом обратно вытащите!
– Та шо ты говоришь, хлопче! Твой подъемник нам еще не раз сгодится! – он кивнул на собранный Дмитром подъемник. – Давай уже лезь!
Дмитро еще недовольно посопел… и нырнул в дыру. Слышно было, как он там возится.
– Долго еще? – полковник волоком подтащил неподъемный сундук к дыре.
– Все! Спускайте, пан! – глухо донеслось из-под земли.
Веревка подъемника захлестнулась вокруг сундука, полковник боком завел его над дырой. Толчок, крепкий пинок ногой вдогонку, и, обдирая расписанные райскими птицами бока, сундук ухнул под землю.
– Тише спускайте, пан! Медленней! – гулко заорал Дмитро из дырки. Полковник вцепился в противовес. – Вот так! Ниже! Еще! Есть! Сейчас развяжу. – Веревка натянулась, задергалась, снова натянулась. – Все, пан! – донесся радостный возглас. – Готово!
– Ну, если готово… – негромко сказал полковник и… потянул из ножен саблю.
– Как-то… не по-доброму вы это сказали, пан, – вдруг раздалось из глубин.
Полковник мрачно поглядел в дыру. Умен, хлопец. Только то ему не поможет. Никто не должен знать тайну.
– Выходь, хлопче, – буркнул он. – Так оно… проще будет. И тебе тоже.
В ночи под крепостной стеной воцарилось долгое молчание.
– Пан, Христом Богом молю! Я никому не скажу, – отчаянно прошептали из дыры. – Я ж не предатель.
– То ты, – тяжко вздохнул полковник. – Про себя я ничего не скажу. Так что, выйдешь?
В дыре молчали.
– Как знаешь, – буркнул толстяк. – А твоей крови нет на мне! – и надавил на заветный камень в стене. Камень заскрежетал, и стена стала закрываться.
– Пане-е! – донесся снизу отчаянный крик. – Не нада-а-а!
Камни сошлись, и вопль оборвался. Зимний ветер посвистывал над землей, из-под распростертого мертвого тела, вымачивая снег, медленно расползалась темная в лунном свете лужа. То и дело косясь на закрывший дыру камень, полковник принялся разбирать подъемник:
– Сказал же, еще сгодится. А ты, хлопче, теперь без надобности, по второму разу я и сам соберу. Оно и лучше… – словно уговаривая себя, продолжал бормотать полковник. – В старину всегда так-то: мертвяка оставляли клад стеречь.
Полковник аккуратно уложил доски подъемника, смотал веревку. Взвалил мертвого Охрима на телегу, цокнул волам и, ведя своего коня в поводу, погнал их обратно к замку. Застрявшая меж досками телеги золотая монета выскользнула в щель и канула в снег.
Полковник не заметил. Он очень старался не оглядываться, но все же оглянулся, украдкой, словно прячась от самого себя, кинул взгляд к подножью стены. Луна безмолвно серебрила монолитный серый камень. Стояла тишина, разве что, если сильно прислушаться, можно было услыхать, как катит меж камнями свои воды неугомонная даже зимой стремительная река.
Глава 18
Дети в подземелье
По реке плыла лодка. Вся картина казалась комбинацией черного цвета: в черном небе – еще более черные облака, словно бока тюленей из атласно-черной воды выступают черные камни, берега – черные громады, камыш у берегов – черные островки, черное кружево нависающих над водой деревьев. Скользящая вплотную к берегу лодка тоже проступала черной рельефной аппликацией на черном фоне. И два человека в ней – один на веслах, второй на носу – казались черными: темные джинсы, темные ветровки, забранные под капюшоны волосы. Только смутно белели лица и руки. В руках у сидящего на носу была длинная и, видимо, тяжелая палка.
