Стивен Хокинг - Джордж и код, который не взломать
Из холодильника исчезло всё, чем можно было поживиться, даже старые банки с полузасохшим вареньем и горчицей. Морозильник, кухонные шкафы и полочки были опустошены, а на полу красовалась вязкая каша, сдобренная реактивами.
Джордж осторожно, на цыпочках пересекал кухню – и вдруг замер. В углу, посреди всей этой мешанины, валялся телефон Сьюзен. Просто чудо, что он нашёлся! Если он работает, можно будет позвонить Эрику.
В повседневной жизни Эрик отличался совершенной беспомощностью. Не имело смысла спрашивать его, сколько минут варится яйцо вкрутую или кто на первом месте в хит-параде. Однако в случае космической катастрофы, или нашествия инопланетян, или угрозы миру от вселенского зла Эрик был незаменим. Полезнее любого другого землянина. Так что сейчас его совет был бы бесценен.
Джордж начал пробираться к телефону, но почти сразу поскользнулся и раскинул руки, подобно виндсёрферу, ловящему волну. Врезавшись в шкафчик на другой стороне кухни, он понял, что зря теряет драгоценное время. Вдали слышался уже знакомый рёв, грубые крики – их издавали мародёры, врываясь в дома. В любую минуту они могут вернуться, чтобы проверить, не забыли ли они что-нибудь прихватить в свой первый набег. Ладно, решил Джордж, сейчас не до телефона. Скользя как на катке, он выбрался в коридор и побежал к кабинету Эрика.
Кабинет пострадал меньше остальных комнат. Налётчики его попросту проигнорировали – должно быть, за неимением в нём съестного. Несколько книжек валялось на полу, но в остальном комната осталась нетронутой. Джордж быстро отыскал то, зачем пришёл: два скафандра со всем, что к ним прилагалось. Но как он всё это унесёт? Джордж решил сразу надеть скафандр и пару ботинок. Тем более что огромные космонавтские ботинки можно напялить прямо на кроссовки.
Застегнув скафандр, он набросил второй себе на плечи и завязал рукава на горле – со стороны, наверно, казалось, что он тащит на себе раненого товарища. Затем он надел ботинки, а вторую пару и запасной шлем пристегнул к руке и в таком виде, громко топая, вышел из кабинета. В отличие от его кроссовок, эта обувь совсем не скользила. Он спокойно пересёк кухню и двинулся через сад в обратный путь, не заметив, что к ботинкам прилипло что-то из химических ингредиентов. Запасной скафандр развевался над ним, как знамя.
Наверху, в доме на дереве, Анни перевела Космос в спящий режим, чтобы он не разрядился раньше времени. Потом расчистила место на платформе, чтобы в нужный момент Эрбот шагнул в портал, не споткнувшись и не упав с дерева. И всё это время она беспокойно поглядывала вниз в ожидании Джорджа. Если что-то пойдёт не так, то выручить их будет некому – взрослых рядом нет. Космос ведёт себя как заносчивый всезнайка, так что помощи от него ждать не приходится. В этом непонятном и враждебном мире им с Джорджем можно положиться только на себя. Единственным живым человеком – вернее, не живым и не человеком, – на чью поддержку они могли рассчитывать, был Эрбот. Кто-кто, а он уж точно сделает всё, что они ему велят – хоть хорошее, хоть плохое. Он всё равно не отличит одно от другого.
Анни наконец-то услышала шорох. Она затаила дыхание, собрала в кулак всю свою храбрость и выглянула наружу. Увидев Джорджа, который карабкался по лестнице с развевающимся за спиной скафандром, она с облегчением выдохнула.
Джордж протопал по платформе и сбросил с себя снаряжение.
– Что это у тебя на ботинке? – озадаченно спросила Анни, показывая на комок светящейся слизи.
– Наверное, с твоей кухни. Налипло. Но погоди! Кажется, оно… шевелится! Оно живое!
– Откуда оно взялось?!
– М-мм… А что твой папа хранит в холодильнике?
– Могу только догадываться, – ответила Анни. – В дверце было несколько запечатанных пробирок, которые он запретил мне трогать.
– Всё же хочется знать, что это за штука и почему она куда-то ползёт, – сказал Джордж.
– Это, наверно, те белковые кристаллы, которые папа выращивал в космосе, – предположила Анни. – Он иногда выращивает там то, что на Земле не растёт или растёт гораздо медленнее. Ну ладно, это всё потом.
– А что сейчас? – Джордж тревожно огляделся по сторонам. В Фоксбридже снова было тихо, но они уже по опыту знали, как стремительно всё может измениться.
– Аминокислоты, – решительно сказала Анни. – Следующий ингредиент в моём рецепте жизни.
Джордж глянул вниз, на ботинки, заметив, что шар слизи снова куда-то покатился, но сейчас было не до светящейся слизи; в их списке приоритетов она явно была не на первом месте.
– И где нам их искать? – спросил он.
– Я велела Космосу подобрать нам комету в нашей Солнечной системе. – Компьютер был выключен, поэтому Анни говорила свободно, без обиняков. – Во-первых, на кометах можно отыскать крошечные количества аминокислот. А во-вторых, комета – идеальное место для похищения Эрбота, особенно если одеть его в папин скафандр и дать ему папин позывной. Если даже он просто усядется на комету и ничего не будет делать, его всё равно сразу заметят – ДАМ наверняка подстерегает папу в космосе.
– Класс! – сказал Джордж. – Но как они его заберут с кометы? Это же не Луна.
– Откуда мне знать! – воскликнула Анни нервно. – Надо хотя бы попробовать. Если не получится, то мне придётся внушить Космосу, что нам совершенно необходимо поискать аминокислоты на Луне. И это будет не самый приятный разговор, поскольку я подозреваю, что их там нет. Ладно, надеваем скафандры!
– Анни, мы что, правда отправляемся в космос? – спросил Джордж. – Нельзя снова пользоваться этим порталом, это опасно для жизни!
– Опасно, да. – Анни кивнула. – Но помнишь, когда мы в прошлый раз были на комете, какое там слабое было притяжение? Эрбот оттуда просто свалится и улетит в открытый космос.
– Точно, – сказал Джордж. – И как же нам быть?
– Мы наденем скафандры, – решительно заявила Анни, – и как бы свесимся за порог и прикрепим Эрбота к комете, а сами на неё выходить не будем. Ну как?
– Понял, – сказал Джордж. – Нормальная идея.
Анни быстро надела скафандр.
– Ну что? – сказал Джордж. – Теперь портал?
Анни ввела команду на клавиатуре Космоса.
– Приветствую вас, – глумливо произнёс суперкомпьютер. – Чем могу быть полезен?
– Мы хотим с помощью портала попасть на комету в нашей Солнечной системе, чтобы поискать там аминокислоты для моего проекта по химии, – отчеканила Анни, для убедительности демонстрируя ногу в космонавтском ботинке. – Мы – то есть я, мой друг Джордж и мой папа Эрик, вот он, рядом.
– Эрик? – Космос явно воодушевился. – Эрик отправляется в космос?
Друзья переглянулись. Неужели сработает?
– Да, – подтвердила Анни. – Так что, откроешь нам портал?
– Ответ утвердительный, – сказал Космос. – Я уже выбрал комету, в районе Юпитера.
– Отлично. – Плотно застегнув скафандр, Анни махнула Джорджу, потом подняла Эрбота на ноги и привела в положение готовности.
Чем я занимаюсь, думал Джордж, вместо того чтоб нормально проводить каникулы? Выталкиваю робота через космический портал на комету близ Юпитера, чтобы он там изображал Анниного папу… Лучше вообще об этом не задумываться, а то и сбрендить недолго.
– Мы только возьмём образец аминокислот и сразу вернёмся на Землю, ладно? – сказала Анни Космосу. Голос у неё был напряжённый. – Тебе даже незачем закрывать за нами дверь. Или даже так: мой папа выйдет в портал, а мы с Джорджем просто выглянем. Это же не противоречит твоим правилам? Ты нас не взорвёшь, правда?
– Если хотя бы один пассажир войдёт в портал, – сказал Космос, – правила нарушены не будут.
Портал засветился, постепенно материализуясь и превращаясь в настоящую дверь, достаточно широкую для троих. Наконец дверь распахнулась, и их взглядам открылась серовато-белая каменистая даль.
Джордж и Анни стояли по обе стороны от Эрбота, готовые сделать шаг.
– Помни про слабое притяжение! – шепнула Анни так, чтобы не услышал Космос. – Выталкиваешь Эрбота, мы его прижимаем к комете, прибиваем колышки и отпускаем.
– Понял! – сказал Джордж. – Успешно тебе прикометиться, Эрбот!
И с этими словами они вытолкнули андроида за порог, на комету, летящую по орбите вокруг самой величественной из планет Солнечной системы – Юпитера.
Глава тринадцатая
В прошлый раз, чтобы покататься на комете, Джордж и Анни прыгнули в портал, а потом долго опускались, набирая обороты, точно скользили по спиральной горке. Это было их первое совместное космическое приключение: Анни тогда открыла портал просто из принципа, чтобы доказать недоверчивому Джорджу, что она уже бывала в космосе. С того самого дня и началась космическая эпопея Джорджа.
