Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 2. Аты, баты, гравилаты
Во время долгого пути Мол О’Ток вспоминал всё, что слышал от хранителей знаний и сам читал в летописях о самодвижущихся камнях. А вспомнив, пересказывал всем остальным. Час за часом пролетали незаметно.
– Мы привыкли считать живыми только те существа, – рассуждал Мол, сев на любимого конька гномов, которые о камнях могут говорить хоть целый день без умолка, – которые похожи на «настоящих», ну, например, умеют двигаться. Но вот растения не могут сдвинуться с места, почему мы говорим, что они живые?
– А отчего камни мы не считаем живыми? – вопрошал гном окружающих. – Потому что они не могут перемещаться с места на место? А вот, как бы не так!
В наших древних летописях упоминается Глиняная долина, находящаяся где-то в горах. Её ещё называют Долиной движущихся камней. Там сотни камней, размером от детского мячика до глыб с полтонны весом, гуляют сами по себе, поодиночке и целыми группами. И скорость движения у них – до нескольких метров в секунду…
– С такой-то скоростью больше ста километров в сутки, – мгновенно пересчитал главный советник, – мы можем через неделю вообще без империи остаться! Окажемся в клещах между этими живыми камнями и нашими горами. А как с ними ужиться, один горный дух знает…
– Но никто и никогда не видел, как камни перемещаются, – продолжил свой рассказ гном, хитро поглядывая на балланагаров. – Они просто оказываются каждый раз на новом месте!
– Во многих преданиях агаров тоже говорится о живых камнях, – подключился к беседе Агранат. – Наши хлебопашцы утверждают, что камни способны не только двигаться, но и произрастать! Они снова и снова появляются на полях, возделываемых уже не одно столетие и постоянно очищаемых от камней…
– А мне мама рассказывала, – прошептала Аида, озираясь по сторонам, – что в нашей Долине уидов в какой-то пещере обитает Ведьмин Камень, который точно в полночь отправляется к Тёмной реке, чтобы смыть с себя кровь жертв…
– А я слышал о камнях, танцующих в полночь, – добавил Баллад.
Так, за разговорами, экспедиция незаметно добралась до места, где, со слов разведчиков, сейчас находились живые камни.
Смеркалось! Погода заметно переменилась к худшему. Солнце скрылось за тучами, стало темно, ветрено и зябко.
Пора было разбивать лагерь и останавливаться на ночлег. От реки берег уже начал заволакиваться лентами ночного тумана. Он захватывал долину несколькими воздушными эшелонами, слой над слоем, окутывая её полупрозрачным и призрачным саваном.
Пока гравилаты ставили палатки, помощник Аграната развел костёр, разогрел еду и приготовил чай. Перекусив, вся наша интернациональная компания, состоящая из агара, баллана, гнома и уида, уютно расположилась вокруг костра. Тут же поблизости развалился на траве и тигр. Его, ставшего всеобщим любимцем, тоже накормили, как попросту говорят, от пуза. Какая уж тут ночная охота, на которую он было собирался!
Все разговоры, конечно, вновь закрутились вокруг живых камней. Сейчас, под черным, затянутым плотными облаками небом, в окружении зыбких многослойных полос тумана, собеседники чувствовали себя не в своей тарелке. И это несмотря на то, что они были надёжно защищены двумя кольцами охраны. Ближний круг составляла гвардия агаров, а дальний, уже за палатками, – команда балланов.
Им стало бы совсем неуютно, а, может быть, даже и жутко, если бы они знали, что всего в нескольких сотнях метров от них за туманом спрятался целый ансамбль живых камней: тридцатиметровый Большой круг из семидесяти семи скал и курган Шепчущий Рыцарь Гео’Рг. На кургане, как на боевом коне, восседал Королевский Камень Е’Гор.
«Гео», это – земля, «Рг «– род Георгов, «Гор» – от слова гора, а «Е «– сокращение титула «Его величество». Так расшифровывало тайные имена Шепчущего кургана и Королевского камня их каменное окружение.
Причиной их исхода из-под земли был заклятый враг – Неугасимый огонь, который сумел выдавить за пределы недр, под угрозой быть переплавленными в магму, своих извечных соперников в борьбе за власть под землёй. На этот раз не повезло живым камням. Но бывало, что и камни одолевали огонь. Тогда огненная лава во все лопатки удирала наружу через жерла вулканов, остывая на бегу и каменея. Камни не подозревали, что новой стычкой, считай, на ровном месте, они обязаны змею. А то бы Голду не поздоровилось, попадись он на узенькой дорожке. Сам бы живо окаменел!
Вот так эта невидаль оказалась в низовьях Тёмной реки, на южных рубежах империи Балланагар. Если говорить честно, ни курган, ни камни сначала не удостоили своим вниманием каких-то там букашек, копошащихся в долине. А главный их противник Глуа не показывался им на глаза.
Враг не дремлет
Сидящие у костра были удивлены не живыми камнями, а совсем-совсем другим. Сначала до них стал доноситься еле слышный шелест, как будто ночной ветер тронул листву деревьев, которых поблизости и в помине не было. Потом послышался тихий робкий шёпот, сопровождающийся отдалённым звоном. Несмотря на кажущуюся слабость, он звал и манил к себе с такой неодолимой силой, что хотелось всё бросить, встать и пойти к нему. Затем шёпот и шелест сменился шорохом, словно по опавшим от порыва ветра несуществующим листьям брёл кто-то почти невесомый.
Это заработала магия дракона Голда, который всё это время сопровождал балланагаров и их гостей, плывя под водой, а теперь, в тумане, даже высунул из-под воды голову. Чтобы подманить живые камни поближе, зная об их любопытстве, он призвал на помощь всех призраков, пострадавших от катастрофы с синхротуннелем. И ничуть не пожалел о щедро растраченных магических силах. Оказывается они, особенно ирэнец, так много знали о живых камнях! Кое-что даже для Глуа стало откровением. А призраков давно пора перезнакомить. Беда-то на всех одна!
Из пелены тумана появился… мальчик, по обличью явно иноземец. Ростом он раза в полтора превышал гнома, но в несколько раз уступал девочке-уиду. Одет мальчишка был не по погоде, в брюки из темно-синей материи с множеством карманов с заклёпками и лёгкую кофту. Словно не замечая присутствующих, он присел у костра и протянул к огню руки. Да и как было заметить, если глаза оставались закрытыми?
Все замолчали и словно оцепенели, боясь шевельнуться. Только Ахр, при появлении незнакомца навостривший было уши, снова положил голову на колени Аиды. Однако глаза оставались внимательными, устремлёнными на мальчишку.
– Опасностью, вроде бы, не пахнет, – казалось, говорил взгляд, – но какие-то непонятки остаются!
Девочка осторожно протянула руку, собираясь тронуть гостя за локоть. Но рука просто-напросто прошла насквозь, как через сгусток тумана.
– Вот это да! – прошептала она. – Это же призрак!
Дальше продолжать сидеть и играть в молчанку показалось ей невежливым. Девочка решила, что пора познакомиться.
– Я – девочка Аида из Долины уидов! – представилась она. – А ты – кто?
Еле слышный шёпот мальчика в ответ поразил всех присутствующих сильней, чем если бы вдруг раздались громовые раскаты: – А я – Костя Талкин из России. Можно, я с вами посижу? Мне не послышалось, вы говорили о живых камнях? Знаете, – продолжил он, не обращая никакого внимания на удивлённое перешёптывание и переглядывание, – у нас в России тоже есть такие камни. Я сам видел один громадный, удивительного синего цвета валун по прозвищу Синь-Камень. Он, несмотря на то, что камень, бродит по всей округе. А находится это чудо на Плещеевом озере под Переславлем-Залесским.
Более двух тысяч лет Синь-камень лежал на священном холме Ярилы – бога Солнца, которому поклонялись мои пращуры. Но пришедшее на Русь христианство оккупировало и страну, и места славянских святилищ. На холме Ярилы возвели сначала церковь. Но она сгорела! Соорудили на этом месте дворец князя Александра Невского. Он тоже разрушился! Построили на этом месте монастырь – и он превратился в прах! Разгневанный таким поведением камня местный дьякон отец Ануфрий вырыл рядом с камнем яму и похоронил его. Однако уже через пятнадцать лет Синь-камень выбрался из могилы. Тогда неугомонные христиане решили его утопить, погрузили на сани двенадцатитонную глыбу и повезли по льду Плещеева озера. Лёд проломился, и камень ушел под воду, на пятиметровую глубину. А всего через год рыбаки заметили, что Синь-Камень, перемещаясь по дну, снова возвращается на старое место. И уже через пятьдесят лет он выбрался на берег к подножию Ярилиной горы. Но так там по сей день и остался, почему-то не став взбираться наверх. Устал, наверно!
Все слушали, как заворожённые, забыв, что имеют дело с призраком. В те далёкие времена колдовство было обычным делом. Слишком уж много было вокруг всего непознанного, необъяснимого, таинственного. Чудеса происходили сплошь и рядом. Да взять хотя бы эти живые камни! Но оказалось, мальчишку слушали не только у костра. Его рассказ достиг и чуткого сознания Шепчущего рыцаря.
