Михаило Лалич - Избранное
На пригорок выходят два связанных человека, сразу за ними еще два и конвойные — один хромает, другой, с расстегнутым воротом, курит. Черный выскакивает на дорогу и, грозя автоматом, кричит, чтоб подняли руки, не то он будет стрелять. Спирсе переводит его слова. Я снимаю с плеча хромого винтовку, как с вешалки. Другой конвоир дергается, колеблется, досадно ему, что обезоруживает его мальчишка. Я сую ему дуло винтовки под ребра, пока Видо вынимает у него из кобуры пистолет, расстегивает ремни патронташей, словно рассупонивает лошадь. Держим их на мушке и развязываем арестованных. Они встряхивают руки и растирают рубцы. Черный с пыхтением, неторопливо и старательно связывает караульных.
— Не очень, — говорю ему, — руки им оторвешь.
— Не велика беда, — говорит Черный.
— Кто знает?
— Знаю, сразу видать. Погляди, как они их вели.
— Ни к чему нам им уподобляться.
— А кому еще?.. Ремесло это они знают лучше нашего.
Один из освобожденных находит в ограде палку, подскакивает к караульному с расстегнутым воротом, напоминает ему о своих товарищах и бьет по зубам. Спирос отталкивает его и грозит пальцем, а юноша начинает рассказывать, что он претерпел. И, разъярившись от воспоминаний, снова кидается на обидчика: так нам приходится не раз защищать насильника от суда правды.
Спирсе остается ждать смену. Ее мы встречаем у входа в лагерь и замечаем в самый последний момент, наше внимание занимает совсем другое. В воздухе чувствуется запах дыма и щелока. До слуха доносятся неземные голоса, которые заставляют нас остановиться.
— Ей-богу, женщины! — восклицает Черный.
— Откуда им взяться?
— Спроси господа. Черт знает откуда. Сейчас человек понятия не имеет, кто, куда и как приходит… Клянусь богом, женщины! Ты погляди: взаправду женщины!
По две, по три они стоят у котлов и в облаках пара и дыма выглядят куда красивей. Словно напоказ, они выставляют голые руки и белые икры ног. Дождь вожделенных взглядов потоком заливает их с пригорка. Но они прикидываются непонимающими. Кипятят себе, полощут не стиранное месяцами белье. Складывают в кучи на камни, а волосатые одичавшие мужчины выжимают его и развешивают на веревках и ветках. И словно зачарованные ждут новые поручения и подыскивают повод, чтоб остаться подольше и поглядеть на них поближе. Потому на нас никто не обращает внимания. Первыми заметили женщины, и только потом подошли и окружили мужчины. В стороне остался лишь Вуйо. Увлечен разговором с девушкой, ковыряет каблуком песок и что-то лопочет по-гречески. Бросил на нас мимолетный взгляд и словно не узнал. Девушка, опустив ресницы, терпеливо его слушает. И вдруг поднимает ресницы, мы встречаемся взглядами, и, вздрогнув, я опускаю глаза. Если еще раз она так на меня посмотрит, я забуду, где я и кто я.
III
Когда мы добираемся до мельницы, превращенной в штаб Третьего батальона, оказывается, Маврос и Кацони ушли на какое-то совещание. Нас это не печалит: всегда лучше отложить встречу с начальством, какое бы оно ни было. Ждем, проходит полчаса, их нет, и мы молим бога, чтоб задержались подольше. Приходит Спирос, и мы перелагаем ответственность на него, а сами себе командуем: «Вольно!» Оставив пленных, освобожденных и тех, кто вокруг них собрался препираться в чахлой и быстро убывающей тени, уходим, «чтобы привести себя в порядок», а на самом деле поглядеть на женщин. Бог знает, доведется ли еще когда-нибудь так близко на них поглядеть? А главное, уж очень хочется нам оставить при себе отобранные пистолеты. Если удается что-то «зажать» или «забыть», после двух-трех дней расследованием уже не занимаются. Особенно по отношению к нам: известно, что мы еще ничего не стащили, и потому нам простят вещи и посерьезней. Видо подпрыгивает от нетерпения на ходу — уж больно спешит разобрать новый парабеллум.
У реки горят костры, их стало еще больше. Пенится и бурлит щелок в котлах, стелется пар над песчаными косами. Кусты, покрытые выстиранным бельем, напоминают шатры из лохмотьев, и весь наш славный Третий батальон точно огромный цыганский табор, только без детей и стариков. Целую неделю будем чистыми, а потом опять все пойдет по-прежнему. Когда война кончится, все придется кипятить и парить по крайней мере несколько лет. Люди запаршивели на редкость. Вши, короста, мухи, блохи, клопы, уховертки, ползучие гады, клещи-кровососы, паразиты, хвастающие тем, что они на высшей ступени развития; тараканы и скорпионы, крысы и пиявки — расплодилось этого добра в смесях и симбиозах выше всякой меры. Мылом и водой тут не обойдешься… Не поможет и щелок, потому что это проникло вглубь и научилось приспособляться. Если не найдутся более сильные средства, все охватит чума, и через год-другой мы опять будем мучиться.
Черный подталкивает меня, чтобы вывести из задумчивости, и подмигивает: погляди-ка! Вуйо Дренкович сидит на камне, гречанка рядом. Молчат. Наговорились, или надоело подыскивать слова. Смотрят друг на друга, будто ничего на свете не существует, и мы, что ходим, — невидимки. Сидят среди дыма, пара, запахов щелока и мокрого белья, и потому их отрешенность кажется ненормальной. В знак приветствия я покашливаю, но они не слышат. Видо вбирает голову в плечи, отворачивается и краснеет. Черный завывает, будто волк зимой на луну. Девушка вздрагивает. Вуйо глядит на Черного с укором. Узнает нас, наконец улыбается: прощает наши грехи. Готов простить и большее, блаженствует человек, на седьмом небе, одурел от счастья. И вдруг, посерьезнев, с оттенком грусти, просит:
— Раздобудь, Нико, какое-нибудь кольцо. Будешь ее шафером.
— Из проволоки или вербы? — спрашиваю я и улыбаюсь.
— По твоему вкусу и… по совести твоей, — отвечает он серьезно. — Какое хочешь, только поскорей, пока они не ушли.
— Ты что, шутишь? — спрашивает Черный, он первый приходит в себя.
— Не шучу, — отвечает Вуйо.
— Нешунчу, — повторяет девушка, как ребенок, который учится говорить, но еще не понимает смысла слов. И она радостно улыбается и тому, что ей удалось повторить слово, и тому, что солнце светит над миром, и тому, что есть хорошие люди. Мы подходим и здороваемся с ней за руку, и внезапно сознаем свою неуклюжесть, и вспоминаем о многочисленных дырах, сквозь которые видны, где рубаха, а где голое тело. Я чувствую ее маленькую руку в своей ладони и стараюсь угадать, кто эта девушка и о чем думает? У нее красивая шея, волосы и носик, который начинается прямо со лба, и, наверно, там, где она появляется, она желанная, но что привело ее сюда? Если любит подшутить, почему выбрала Вуйо? Если озорница, какая ей от него польза? Если хочет выйти замуж, почему выбрала именно его?.. Дьявол ее, эту гречанку, знает! Мне кажется, она слишком молода, впрочем, здесь девушки созревают рано.
— А ты хорошо подумал? — спрашиваю я у Вуйо.
— Нет, нисколечко… Об этом не раздумывают.
— Поведешь ее с собой или она тебя поведет?
— Сейчас пусть идет домой. А что будет дальше, увидим. Это он хочет во что-то поверить, боится потерять вообще надежду. У каждого из нас теплится надежда: один хочет встретиться с другом, другой — с братом, третий — отомстить, а у Вуйо давно уж нет ничего. Мать убили албанцы, с коммунистами его поссорил Ладо, ненавистен он и четникам, и немцам. Долго оставаться среди людей в одиночестве невозможно. Голой ненависти мало, надо к ней добавить хоть какую-нибудь иллюзию. Уж такие крепкие узы родства и дружбы рвались, пусть же светится, подобно чуду, эта случайность, слабенькая, непостоянная, как радуга между двумя источниками, единственная связь! Может, и произойдет это прекрасное, похожее на улыбку чудо — никто наперед ничего не знает, а там появятся дети, и много их будет, как в школе. Соберу деньги и раздобуду ей золотое кольцо. Будь что будет! Пусть не говорят, что виновато кольцо.
Иду к Влахо Усачу, он единственный понимает в купле-продаже. Нахожу его за делом: чинит себе штаны. Даже не чинит, а удваивает: изрезал крыло палатки на полосы и пришивает во всю длину к штанинам. Будут у него двойные штаны, теплые и непромокаемые. И вши снаружи не проползут, будут скользить и падать, как овцы со скалы, по правде говоря, он свои штаны обшивает для камуфляжа. При других обстоятельствах я, конечно, посмеялся бы над его трудолюбием, но сейчас мне его жаль: он все-таки про себя надеется добраться живым до Тары…
— Ты знаешь какого-нибудь грека, русского или черта-дьявола, кто бы продал золотое кольцо? — спрашиваю я. — Для венчания мне нужно кольцо.
— Тебе, что ли?
— Не мне, а Вуйо. Натрепался, и вот!
— Не думаю, что натрепался.
— А как иначе?.. Разве не глупость сейчас жениться?
— Видел я ее, красивая девушка!
— И куда он с ней?.. И кто она?.. Может, сумасшедшая? Ничего он о ней не знает.
