Виктор Пашкевич - Над рекой Березой
— Мы доложим в отряде. Радист сообщит в Москву, а там знают, какие гады ездят на этих машинах, — пообещал я Лене. У меня начал созревать интересный план.
— Между прочим, — обратилась ко мне Лена, — твоя мама волнуется, что от тебя давно никаких вестей нет. Несколько раз спрашивала у меня, не слышала ли я что-нибудь о тебе. А я и сама не знала, в каком вы отряде теперь. Может, позвать ее сюда?
— Не надо. Перед уходом из города я вечером сам зайду домой. Посмотрю, как она там с малышами живет, — с напускным спокойствием ответил я. А в груди защемило. Подумалось: сколько ей, бедной, приходится переносить горя и лишений после казни отца и моего ухода в партизанский отряд. Ведь каждый день могут нагрянуть гестаповцы и расстрелять ее вместе с детьми. А голод? Легко ли матери видеть, как постоянно недоедают ее дети?..
— Обязательно зайди. Успокой мать, а то она вся почернела, — перебила мои мысли Лена. — А теперь — спать. Отдохните хорошенько перед дорогой.
Лена расстелила на полу в маленькой комнатке два соломенных тюфяка, дала нам три подушки и большущее ватное одеяло.
— Не можешь ли ты позвать к нам Витальку Запольского? — спросил я Лену.
Ребята недоуменно взглянули на меня: в наши планы встреча с Виталькой не входила. Но промолчали.
— Конечно, позову. Скажу ему, чтоб зашел часа в три.
— Это поздно. Приведи его к двенадцати часам, мы к этому времени выспимся, — попросил я Лену.
— Хорошо. Приведу к двенадцати. А сейчас спите, — закрыла за собой дверь Лена.
Не успела она щелкнуть ключом в замке, как ребята набросились на меня с вопросами:
— Зачем тебе понадобился Запольский? Чего ты от него хочешь? Почему такая срочность? Ты разве забыл, что нам нельзя в городе задерживаться?..
— Спокойно, хлопцы, сейчас все узнаете. Только сперва ответьте на один вопрос. Как вы думаете, что это за интересные машины, на которых слоны нарисованы?
— Машины как машины. А в том, что на них слонов нарисовали, ничего интересного нет. Фрицы выдумывают разные фокусы и малюют на бортах то коз, то оленей, то орлов. Я на одном грузовике даже нарисованного петуха видел. Не верите? Честное слово, не выдумываю, — доказывал Мелик.
— А почему они окрашены в желтый цвет?
— Вот этого не знаю, — признался он и пожал плечами.
— А я знаю. Эти машины прибыли из Африки, там немцы воюют с англичанами. Помните, в отряде читали сводку Совинформбюро. Почему на них желтая окраска? Чтобы маскироваться под пески. А слоны нарисованы для того, чтоб и фрицы могли отличать, где какие части находятся. Эти — в Африке, потому что там слоны водятся. Понятно?
— Ну и ну, — оживился Саша. — И как это я не догадался?
— Давайте обсудим это дело, — сказал я друзьям. — Есть предложение устроить немцам новогодний фейерверк.
— Не тяни. Что ты конкретно предлагаешь?
— Надо сегодня ночью сжечь машины.
Саша и Мелик от неожиданности даже вскочили с матрацев.
— Как же мы это сделаем? Там наверняка охрана большая, — засомневался Саша. — Да и хлебозавод напротив гаража. Повыскакивают фрицы и потушат пожар.
— А вы слышали, что Лена сказала? Рядом с гаражом стоят пять цистерн с бензином. Подсунем магнитную мину, цистерны взорвутся, бензин зальет гараж, и пошло-поехало.
— Представляете это зрелище? — уже заранее предвкушая удовольствие от проведенной диверсии, заговорил Мелик. — Немцы веселятся, встречают Новый год, а тут взрывы, пожар…
— Надо сперва хорошо все разведать, а потом уже действовать. Для этого ты вызываешь Витальку? — спросил Саша.
— Конечно. Нам днем ходить по городу и вертеться возле гаража нельзя. Могут узнать. А он вне подозрения. Посмотрит и все нам расскажет. А вечером мы попробуем подобраться к бензовозам. Хорошо, что мину захватили с собой.
— А я что говорил? Вы же брать не хотели. Что б мы сейчас без нее делали? — упрекнул нас Мелик.
— И все таки пора спать, ребята, — сказал я.
Все притихли.
Проснулся я от легких шлепков по лицу. Стоя на коленках, Виталик Запольский тряс нас за плечи, дергал за руки, просил открыть глаза.
— Двадцать минут не могу добудиться. Думал, поумирали, — радостно говорил он.
Стоявшая рядом Лена улыбнулась:
— Еле разыскала вашего друга. Какими-то важными делами занят, дома редко бывает. Но как только услышал, что вы пришли, все бросил и сразу примчался сюда.
— Я теперь от них ни на шаг. Хватит, несколько раз обманывали. Я тоже иду в лес, буду таким же партизаном, как и они! — горячился Виталик.
— Брать тебя в отряд или не брать, наверное, зависит не от них, — заметила Кутневич и пошла на кухню готовить нам завтрак.
— Не могу я больше здесь, ребята. Если не возьмете с собой — сам сбегу.
— Перестань, Виталька. Ты же знаешь, мы хоть сейчас готовы взять тебя в отряд. А что скажет командир? В партизанах без дисциплины нельзя. Иначе что получится? Каждый сам себе хозяин: что хочу, то и ворочу. Разве можно так воевать с фашистами? Вот вернемся с задания, доложим командиру, попросим его за тебя, — доказывал я другу.
Но он стоял на своем:
— Почему вы можете быть партизанами, а я нет? Думаете, хуже вас воевать буду?
— Не в этом дело, Виталька, — не выдержал Мелик, — ты помогаешь партизанам здесь, в городе.
— Какие вы умные… Почему тогда сами ушли в партизаны? А что я скажу, когда наши придут? Как хотите, а я иду с вами.
Убеждать Витальку Запольского не было смысла. Он ничего не хотел слушать. Поэтому я резко сказал:
— Если ты считаешь, что приказы партизанских командиров к тебе не относятся, как же тебе после этого можно поручать важное дело?
Эти слова подействовали. Виталик как-то сник, долго о чем-то думал.
Наконец встал и твердо произнес:
— Я остаюсь в городе. Но дайте мне честное слово, что доложите майору Яхонтову о моей просьбе. И пусть лично мне напишет, когда я смогу идти в отряд. Я его почерк знаю.
— Честное слово, в следующий раз принесем записку от Яхонтова, — заверили мы Витальку. — А теперь слушай нас внимательно.
Когда до Витальки дошел смысл задания, его лицо расплылось в довольной улыбке:
— Хорошенький подарок придумали вы фашистам под Новый год. Не беспокойтесь, все разузнаю. Раз есть мина — подожжем машины. Только вы, наверно, опять не возьмете меня на диверсию?
— Возьмем. И будешь выполнять в ней самую главную роль, — ответил я.
— Тогда я пошел. К пяти часам ждите меня здесь, — он нахлобучил на голову шапку-ушанку и скрылся за дверью.
Уже стемнело, когда Виталька, веселый и возбужденный, вернулся обратно.
— Все высмотрел. Один часовой охраняет гараж и машины с цистернами. Второй сторожит пленных, которые там работают. Их вечером в барак загоняют. Подобраться к гаражу можно огородами с улицы Орджоникидзе, я уже приметил дырку в заборе, — рассказывал Виталька.
Часа через полтора мы прощались с Леной Кутневич, которая даже и не догадывалась, что мы направляемся не в отряд, а на диверсию.
— По пути зайди домой. Только смотри, чтоб никто не увидел, — напомнила мне Лена.
По темным улицам и проулкам, незнакомыми садами и огородами мы добрались до улицы Орджоникидзе. Остановились возле заброшенного ветхого домика и начали советоваться, как действовать дальше.
— Не сообразили взять в отряде белые маскировочные халаты. Как бы они сейчас пригодились, — пожалел Саша.
— Обойдемся без них. Видишь, снег пошел. Через пять минут будем как белые медведи. Выходите все из-под крыши, — предложил Мелик.
Минут пятнадцать стояли на ветру, ждали, пока нас облепит снегом. Потом потихоньку, след в след, двинулись к высокому дощатому забору, за которым находился большой гараж бывшего городского автохозяйства. Впереди шел Виталька Запольский.
Мы остановились в том месте, где было выломано полдоски.
— Ложитесь, — прошептал он и показал на едва различимые в темноте побелевшие от снега большие бензовозы. — Вот они. И все полные, днем на нефтебазу ездили заправляться.
— Давай к машинам, — выдернул я предохранительную чеку из мины и подал ее Мелику. — Мы с Сашей прикрывать тебя будем.
— Я с Меликом пойду, — тронул меня за локоть Виталька. — А то он не будет знать, куда мину поставить.
— Иди, — махнул я рукой. Спорить было некогда. Да и без этого нервы были напряжены до предела.
Один за другим Виталька и Мелик шмыгнули в дыру и через несколько секунд растворились в темноте. Ждем их минуту, другую. Ребята почему-то не возвращаются. И вдруг видим, как за забором вспыхнул луч карманного фонарика, разрезал снежный туман и на мгновенье остановился на одной из машин. У нас с Сашей перехватило дыхание. Что будет дальше? Неужели придется стрелять? Но нет, фонарь погас также неожиданно, как и зажегся.
А через полминуты в дыру забора просунулись Виталька и Мелик.
