Василий Веденеев - Ключ святого Петра
— Стена! — повернул к нему потное лицо Карл.
— Какая стена? — не понял Вуд и, подминая под себя шведа, пополз прямо по нему, с трудом протискиваясь под сводом тоннеля.
Он увидел, что, загораживая путь, поперек лаза возведена кирпичная стена — аккуратная, темно-красная, с ровными швами раствора между прямоугольниками кирпичей. А кабели, изогнувшись, ныряли в бетонированное отверстие-трубу и уходили вперед.
— Долго ты будешь лежать на мне? — сдавленно прохрипел Хеде, и Хантер отполз назад. Скрючившись и упираясь головой в свод тоннеля, сел.
Швед тоже сел, размазывая по лицу липкий пот и часто дыша широко открытым ртом. Ему казалось, что окружающий их бетон вот-вот сомкнется и раздавит дерзких пришельцев, замахнувшихся на право обладания тайной диктатора. Знаком попросив приятеля подать сумку с инструментом, Карл открыл ее и достал зубило и молоток.
— Попробуем, — криво усмехнулся он в ответ на вопросительный взгляд Хантера. — Наверху не услышат?
— Здесь как в могиле, — мрачно пошутил Вуд.
Швед лег на бок и ковырнул зубилом цементные швы. Потом примерился и точными ударами начал крошить кладку, расшатывая ее. Хантер подсвечивал ему фонарем. Через несколько минут они поменялись местами, и теперь уже лицо Питера секло мелкой кирпичной крошкой, делавшей его похожим на индейца.
— А если там кладка в три или четыре ряда? — прервав работу, обернулся он к Карлу.
— Надо вынуть хотя бы один кирпич, — шмыгнув носом, ответил тот. — Будем надеяться на удачу, а уж коли не повезет, придется искать другой путь.
Вуд сплюнул и с новой силой начал бить по зубилу, вкладывая в каждый удар молотка ненависть к преграде, заставляющей терять драгоценное время, рискуя быть застигнутыми здесь случайной проверкой. Кто знает, с какой периодичностью наведываются сюда монтеры-смотрители? А тем более, не спускаются ли они в колодец в сопровождении солдат спецподразделения по охране правительственного квартала? Вдруг это делается по ночам, и сегодня как раз подошел черед проверять именно этот тоннель? Тогда катастрофа!
Когда под зубилом хрустнуло и кирпич зашатался, Питер в первый момент не поверил. Отбросив молоток и разрывая перчатки о шершавую кладку, он начал расшатывать кирпич еще больше, пока не вынул его. Из груди сопевшего за его плечом шведа вырвался вздох облегчения — в образовавшемся отверстии была темнота пустоты!
— Подожди, проверим, — Вуд посветил фонарем. Увиденное почти не оставляло шансов.
За кирпичной стеной тускло поблескивала крепкая металлическая решетка, а за ней виднелась кладка другой стенки, точь-в-точь похожей на первую. Проклятье!
Молча отстранившись, он дал возможность заглянуть в отверстие Карлу. К удивлению Питера, швед не выразил признаков уныния:
— За ночь можем разобрать, — обнадежил он. — Но куда деть вынутые кирпичи?
— Сложим на пол, а потом построим из них фальшивую стенку на случай проверки, — быстро нашел выход Хантер. — Вряд ли они будут пробовать кладку на прочность.
— Попробуем, — согласился Хеде.
Теперь, когда кирпичная кладка поддалась, дело пошло быстрее и примерно через час они разобрали первую стенку. Однако силы убывали быстрее, чем вынимались кирпичи, — мучили духота и забивающая дыхание мелкая пыль, работать приходилось лежа на боку, мешали вынутые кирпичи, врезаясь в тело острыми гранями. Расширив наконец отверстие, швед протиснулся к решетке и начал ее ощупывать, отыскивая слабые места. Помогавший ему Питер заметил, что по лицу Карла пот стекает уже ручьями. Боже, если трудно хорошо натренированному Вуду, то каково приходится не совсем здоровому, перешагнувшему полувековой рубеж Хеде?
— Если за второй стенкой опять окажется решетка и новая кладка, я ухожу наверх, — обернулся Карл. — Моих сил просто не хватит!
В ответ Питер пожал ему локоть, подбадривая и призывая к терпению. Швед высвободился и вынул из сумки газовый баллон с горелкой резака. Открыл кран, поднес к нему зажигалку и отрегулировал пламя. Сразу стало еще жарче: горелка жадно поглощала и без того скудные запасы кислорода.
Надев темные очки, Хеде начал резать прутья решетки. Чтобы не мешать, Питер отполз назад, думая о том, что деньги, обещанные госпожой Джуба, достанутся им отнюдь не задаром. Да и достанутся ли? А если швед прав и за второй стенкой опять решетка? Сегодня они едва-едва успеют устранить одно препятствие, но не будешь же каждую ночь опускаться под землю, чтобы разбирать стенки и резать решетки?
Тяжело, с присвистом дыша, в тоннель выполз Карл.
— Готово, — просипел он. Вуд, протиснувшись мимо него, полез ко второй стенке, приставил к швам кладки зубило и начал с остервенением бить по нему молотком.
Неужели удача отвернется и два человека, рискующие головами, не получат даже мизерного шанса на выигрыш, не прорвутся к тайнику? Ну, кажется, кладка начала поддаваться? Некогда вытереть заливающий глаза пот, надо бить и бить по зубилу, жмурясь от летящей в лицо крошки и часто хватая ртом застоявшийся, пропитанный пылью и запахом горящего металла воздух. Еще один удар и кирпич вылетел, глухо стукнувшись о бетон на другой стороне стенки. Затаив дыхание, Питер прильнул к отверстию, боясь увидеть вторую решетку и новую стенку. Однако судьба смилостивилась — впереди только темнота уходящего дальше тоннеля.
— Карл, удача!
Швед набожно перекрестился и, стянув зубами перчатку, вытер ладонью мокрое лицо.
— Я думал, все! — вымученно улыбнувшись, признался он.
Примерно час Вуду пришлось потратить на расшатывание кладки: он работал один, давая Хеде возможность отдохнуть. Потом Питер постарался привести кладку в прежний вид и поставил на место решетку. Пятясь, он выбрался через пролом в первой стенке и начал закладывать его выпавшими кирпичами. Тем временем швед собирал мусор в бумажный мешок и тщательно протирал тряпкой изоляцию кабелей и бетон тоннеля.
Судя по часам, наверху ночь подходила к концу и близился рассвет. Приемник, лежавший в нагрудном кармане комбинезона Хантера, примолк — видимо, полиция тоже выдохлась и умерила рвение, готовясь к началу нового дня.
До ствола колодца приятели добрались без приключений, если не считать того, что нещадно ломило натруженные спины и болели мышцы. Поднявшись по веревочной лестнице, Вуд сдвинул крышку люка — над ним, закрывая небо, темнело днище машины. Молодец итальянец, не подвел! Еще мгновение и Питер, открыв люк в полу «вольво», просунул голову в салон.
Над спинкой сиденья водителя появилось помятое, встревоженное лицо Фаджи:
— Наконец-то! Я уже полчаса жду. Что случилось?
— Мелкие неурядицы. Вокруг тихо?
— Да, но уже светает, поторапливайтесь.
Питер опять нырнул в люк и поднял сумки, а потом помог выбраться вконец обессилевшему шведу. Закрыв крышку колодца, они несколько минут отдыхали, развалившись на заднем сиденье, а потом начали стягивать с себя грязные непромокаемые костюмы. Итальянец с любопытством наблюдал за ними в зеркало.
— Видно, вам досталось? — прикуривая, хмыкнул он.
— Ты выглядишь не лучше, — парировал Вуд.
— Зато я приятнее провел время, — засмеялся Тони. — Кстати, сегодня мне одна подружка рассказала, что полицейские убили местного парня у старых причалов. А вечером стреляли в трущобах.
— Давай на площадь, — приказал Питер, пряча костюмы в сумку. — Там нас высадишь и свободен до вечера.
Фаджа тронул машину с места. Объехав квартал, вырулил на площадь и припарковался. Взяв сумки, американец и швед вышли.
— Поехали к океану, — сев в машину Хеде, предложил Вуд. — Надо хотя бы умыться.
— Тебя обеспокоил рассказ этого парня? — покосился на него Карл. — Я видел, как ты помрачнел.
— Хочется надеяться, что это просто совпадение, — устало откликнулся Питер. — Вчера мне должен был позвонить один человек, но звонка не было. А он как раз после встречи со мной отправился к причалам. И полиция весь день трепалась в эфире. Голова пойдет кругом. Главное, мы ничего не можем изменить. Понимаешь?
— Понимаю, — вздохнул Хеде. — После пляжа я тебя подвезу?
— Только не прямо к отелю…
Добравшись до своего номера, Хантер задернул занавеси на окнах и завалился на кровать: надо набраться сил перед предстоящим повторным спуском в преисподнюю. Сегодня решающий день, вернее, ночь. Дольше тянуть нет ни времени, ни возможности…
Швед, устроившись в большом мягком кресле, высосал одну за другой несколько банок пива — организм обезвожен и мучила жажда. Второй подобной ночи он просто может не выдержать. Надо бы поесть: в желудке сосет, а пиво хотя и называют жидким хлебом, оно не заменит хлеба настоящего. Нет сил спускаться в ресторан и нет желания заказывать обед в номер. Пожалуй, сейчас он ляжет спать, а потом плотно поужинает…
