Сергей Мартьянов - Надпись на камне
Обзор книги Сергей Мартьянов - Надпись на камне
Сергей Мартьянов
НАДПИСЬ НА КАМНЕ
Начальником пограничной заставы мы ехали по горному ущелью вдоль берега быстрой мутной реки. Я впервые был в этих местах и с любопытством осматривался по сторонам. Всю дорогу не покидало такое ощущение, будто мы попали в мертвое царство. Ни деревца, ни кустика, ни звука, ни одного живого существа. Мрачные голые скалы, иссеченные морщинами, возвышались слева и справа.
Несколько раз я пытался заговорить со своим попутчиком, но он отмалчивался или отвечал односложно, нехотя и все глядел вперед, не меняя выражения лица. «Здесь поживешь, так и говорить разучишься», — с досадой подумал я.
Постепенно и мною овладело безразличие ко всему. Камень, камень и камень. Он давил, сковывал, тяжким гнетом ложился на душу. В этом извечно суровом мире человек казался крошечным и никчемным.
Вдруг... Что это? Рядом с тропой показался большой валун, словно боевой дозор, выступивший вперед из общего тесного строя скал. На его груди, словно закованной в панцирь, неровно, торопливо, но довольно отчетливо были нацарапаны слова: «Брат за брата». Откуда взялись они, эти слова, кто оставил их здесь, в пустынном краю?
Я приостановил коня и спросил об этом начальника.
Глаза его были задумчивы.
— Это о братьях Рублевых, пограничниках нашей заставы.
Видя мое нетерпение, он слез с коня и предложил отдохнуть.
...Майской ночью тысяча девятьсот тридцатого года боец Василий Рублев выехал на охрану границы и не вернулся. Утром его нашли на берегу реки, недалеко от серого камня. Рублев лежал в луже крови, стиснув руками горло человека в изорванном халате и английских армейских бриджах. В те годы басмаческие шайки часто переходили границу, грабили кишлаки и аулы. На берегу валялось еще четверо убитых. В груди пограничника торчала рукоятка кинжала. Рядом лежала зеленая фуражка с коротким приплюснутым козырьком. А винтовки Рублева нигде не оказалось. Видимо, ее унесли с собой оставшиеся в живых. От места схватки к реке вели конские следы. На той стороне начиналась чужая земля.
Василия Рублева похоронили с воинскими почестями. Его отцу послали телеграмму: «Ваш сын погиб смертью храбрых при охране государственной границы Советского Союза».
Прошло два месяца. На заставу приехал отец Рублева с младшим сыном Борисом.
— Вот привез вам солдата. Нарком разрешил,— сказал Никодим Аверьянович, строго поглядывая на сына. Старик был крепкий, с выправкой бывалого солдата. Как потом выяснилось, он воевал еще в Порт-Артуре.
Начальник знал о решении наркома удовлетворить просьбу Рублевых и сердечно пожал руки — сначала отцу, потом сыну.
— -Значит, на смену брату? — спросил он, осматривая тщедушную, узкоплечую фигуру юноши, на котором новенькая гимнастерка топорщилась, словно была сшита из жести.
— Уж так получилось, товарищ командир. Надо, вот и приехал, — ответил Рублев, невольно робея под внимательным взглядом начальника. Но тот не сказал ни слова насчет его выправки, зная, что новички нередко имеют такой вид. Он только чуть улыбнулся и переспросил:
— Надо, говорите? Это верно. Родина у нас одна, а врагов у нее много.
На другой день отца и сына Рублевых повели к серому камню.
— Здесь, значит? — хмуро спросил Никодим Аверьянович и стянул с головы фуражку. Начальник молча кивнул. Вокруг стояли пограничники и тоже молчали.
— Эх, Василий, Василий, нехорошо получилось,— проговорил старик, и все увидели, как дрогнуло его суровое лицо.
Глухо и монотонно шумела река. Вырвавшись из ущелья, она текла дальше на север и там бесследно исчезала в песках.
Вот так же бесследно исчез и убийца Василия Рублева с его винтовкой.
Начальник заставы подробно рассказал приехавшим, как служил пограничник Рублев, как погиб в неравном бою и сколько врагов уничтожил в той схватке.
— Надо бы вручить вам оружие брата, — обращаясь к Борису, закончил речь командир, — но врагам удалось захватить винтовку Рублева. Поэтому передаю вам его фуражку. Носите с честью.
Борис бережно принял фуражку, погладил короткий приплюснутый козырек и у всех на виду размашисто, по-хозяйски надел на свою стриженую голову.
— Спасибо, товарищ командир. Как-нибудь справлюсь, — негромко сказал он.
— Не как-нибудь, а по-нашему, по-рублевскому! — вскипел Никодим Аверьянович. — Чтобы знали враги, что не все Рублевы перевелись на земле.
Через три дня отец уехал домой, а сын остался служить на заставе. Он крепко подружился с Захаром Перепичкой, опытным пограничником и лихим кавалеристом, которого все на заставе звали Захаром Беркутом за его хищную силу, за орлиную смелость и хватку.
— Беру над тобой шефство, хлопец, — сказал Захар молодому Рублеву в первый день их знакомства. — Я твоего брата здорово уважал. И батька у тебя, видать, бывалый солдат. Понял?
— Я понимаю... — смущенно пробормотал Борис.
— Застава у нас знаменитая, не разлюбишь до самой смерти. Понял?
— Понял. Вот только места у вас очень уж пустынные. Все камни да камни.
— Зато наши, — отрезал Захар и вдруг шлепнул Рублева по животу: — А ну, подтянись! Выше голову!
Прошло еще десять месяцев. И вот случилось то, о чем поведала надпись на камне.
Стояла майская ночь, и на том самом месте, где год назад погиб Василий Рублев, несли службу Борис и Захар Перепичка. Уже пятый час они лежали у серого камня, прислушиваясь к безмолвию ночи. Нестерпимо хотелось курить, поразмять ноги, но рядом была граница.
К утру подул свежий ветер, небо на востоке стало бледнеть. Одна за другой гасли звезды, только луна, холодная и молчаливая, еще висела над вершинами гор.
Монотонно и глухо шумела река, стиснутая ущельем. Как не похожа она была на родную полноводную Волгу! Там, в далеком приволжском городе, родился и вырос Борис. Там они бегали с братом на реку, плавали на Нижний остров, с завистью смотрели на белые нарядные пароходы. Поздними вечерами, когда зажигались огни на палубах и в каютах, пароходы казались еще красивее.
Мысли Бориса прервал осторожно брошенный в спину камешек. Захар Перепичка подавал условный сигнал: «Внимание!»
Борис прислушался. Над рекой поднимался туман. Он скрадывал звуки, но все-таки Борис расслышал шум, доносившийся со стороны реки. Шум приближался. Вскоре на берегу возникли какие-то тени. Они, как призраки, выплывали из тумана и постепенно приобретали очертания людей и лошадей. Пятнадцать всадников насчитал Борис.
Всадники выезжали на нашу землю.
«Нахально действуют», — подумал Рублев, видя, как басмачи похлопывали по конским шеям. За десять месяцев службы ему не раз приходилось бывать в перестрелках, и все же неприятный холодок пробежал по его спине.
— Это передовой дозор, — тихо проговорил Захар, пристально вглядываясь в басмачей. — За ними жди всю банду.
— Что будем делать? — спросил Рублев.
— Подпустим поближе и вдарим, щоб чертям бу-ло тошно.
— А если банда пойдет?
— Нехай идет! Наши услышат — подоспеют. В общем ты оставайся здесь, я отползу трошки вправо. Будем бить с двух сторон. Главное — больше шума. Понял? — Он поглубже надвинул фуражку, прижался к земле и сразу исчез.
Звеня удилами, басмачи подъезжали к тропе. Рублев уже видел их разноцветные халаты и ждал.
Неожиданно с фланга раздался зычный голос Захара Перепички:
— Застава, слушай мою команду! По врагам революции, ставленникам английского империализма— огонь!
Два выстрела прокатились по ущелью, двое всадников качнулись в седлах и рухнули на землю.
В ту же минуту басмачи кинулись на пограничников. Впереди на гнедом коне скакал старик с огромной рыжей бородой. Он размахивал над головой винтовкой, словно дубиной, и орал во все горло:
— Алла, алла!..
И опять раздался голос Захара Перепички:
— Застава, гранаты к бою!
Когда дым и пыль от взрывов рассеялись, Борис увидел еще несколько упавших лошадей и людей. Гнедой конь бородача проскакал шагов тридцать, споткнулся и свалился рядом с тропой. Всадник перелетел через голову лошади и неподвижно распластался на прибрежном щебне. Его винтовка отлетела почти к самому камню.
Видя гибель вожака, остальные повернули назад, отстреливаясь на ходу.
— Застава, в атаку, за мной! — азартно крикнул Перепичка.
Не успел Рублев сообразить, зачем нужна эта дерзкая атака, не успел вскочить на ноги, как Перепичка коршуном слетел откуда-то сверху и с винтовкой наперевес ринулся вслед за басмачами.
— Беркут, ты куда? — крикнул Рублев и тут же увидел, как Перепичка взмахнул руками и повалился на землю, сраженный пулей.
«Эх, погорячился!» — скрипнул зубами Рублев и рывком расстегнул ворот гимнастерки. Ему стало нечем дышать, в глазах завертелись рыжие круги. Но чем теперь поможешь другу?
Между тем басмачи достигли реки, спешились и залегли у самой воды. Пули засверлили воздух, зачиркали о серый камень. Рублев подавил волнение, осторожно выставил вперед винтовку, прицелился, но в этот миг что-то горячее высекло искру из патронника, вырвало из рук оружие и сильно обожгло правую щеку.
