Айрис Мердок - Под сетью
Это была из ряда вон выходящая милость.
— Спасибо, миссис Тинкхем, — сказал я, — но где же мне здесь спать?
— Я вам постелю за прилавком, а Мэгги с котятами возьму в заднюю комнату.
— Как поживает Мэгги с котятами? — вежливо осведомился я.
— А вот, полюбуйтесь.
Сознавая, что ступаю по священной земле, я зашел за прилавок. В углу, у ног миссис Тинкхем, лежала в большой картонке Мэгги, четыре котенка, свернувшись, прильнули к ее полосатому брюху. Мэгги помаргивала, зевала и отворачивалась, а котята тыкались в ее шерсть. Я поглядел, пригляделся поближе, и у меня вырвалось удивленное восклицание.
— Да, вот видите ли, — сказала миссис Тинкхем.
Я опустился на колени и стал вынимать котят одного за другим. Они были круглые, как шарики, и еле слышно попискивали. Один был пестрый, другой почти белый, а два — явно сиамские. Я внимательно разглядывал их окраску, и загнутые хвосты, и злые, косящие синие глаза. Мне уже казалось, что они и пищат громче остальных.
— Значит, Мэгги наконец решилась! — сказал я. Марс просунул голову под мою руку и снисходительно обнюхивал малышей. Я положил их обратно в картонку.
— Не могу взять в толк, — сказала миссис Тинкхем, — почему эти два совсем сиамские, а два других нисколечко. Вот если бы все были наполовину сиамские…
— Ну, это просто, — сказал я. — Так всегда бывает.
— Почему?
— Да понимаете, все дело в том… — Я осекся. Я понятия не имел, в чем тут дело. Я рассмеялся, и миссис Тинкхем рассмеялась.
— Не знаю, почему это так, — сказал я. — Просто это одно из чудес нашей жизни.
1954
Примечания
1
В роли отца (лат.).
2
«Новости литературы» (франц.).
3
«Камни любви» (франц.).
4
«Мы победители» (франц.).
5
Здесь: самоуважение (лат.).
6
Фокус, трюк (франц.).
7
Своего рода, стоящее особняком (лат.).
8
Замалчивание правды (лат.).
9
Утверждение лжи (лат.).
10
Свершившийся факт; здесь: что-нибудь готовое (франц.).
11
Расстройство всех чувств (франц.).
12
Повод к войне (лат.).
13
Ну, что скажешь, Париж? Париж, скажи мне, что я люблю (франц.).
14
«Премия имени Гонкуров» (франц.).
15
Это не в моем духе (франц.).
16
По долгу службы (лат.).
17
Клуб сумасшедших (франц.).
18
Конец (франц.).
19
Что, милый? (франц.).
20
«Что такое песня?» (франц.).
