Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие
��Нет!
��Ты сказал: �Нет�?
��Да!
��Надо же. Мне показалось, что ты сказал: �Нет�.
��Сказал. Я на выстрел не подойду к Эшби-холлу.
��Почему?
��Потому что не хочу.
��Почему не хочешь?
Билл, припертый к стенке, не мог больше молчать.
��Потому что не могу быть рядом с Джейн� слышать ее голос�
Алджи удивился. С раннего детства он, как всякий брат, следил, чтобы Джейн знала свое место и не задирала нос, однако отталкивающей ее никогда не считал. Да, он называл сестру кнопкой и пигалицей, но всегда воспринимал ее как миловидную кнопку и очень симпатичную пигалицу.
��Не понимаю,�� сказал он,�� чем тебе не угодил ее голос. По мне, так вполне ничего. Она тебе не нравится?
��Конечно, она мне нравится!
��И все же ты не желаешь ее видеть. Не понимаю. Твой мыслительный процесс� Чтоб мне треснуть!�� воскликнул Алджи, осененный внезапной догадкой.�� Ты что, в нее влюбился?
��Да,�� отвечал Билл,�� и она обручена с другим. Теперь ты понимаешь, почему я не хочу подходить к Эшби-холлу.
Алджи задумчиво нахмурился. Он видел, что пришло время призвать на помощь все свое красноречие и первым делом убедить раскисшего друга, что в несчастной помолвке нет ничего окончательного или непоправимого.
��Обручена с другим, да,�� признал он,�� но всего лишь с Лайонелом Грином.
Билл ответил, что ему неважно, как зовут человека, за которого выходит Джейн, важен сам факт, что она выходит замуж. Алджи возразил, что, напротив, в этом самая суть, потому что ни одна девушка не может всерьез помышлять о браке с Лайонелом Грином, даже если обручилась с ним в минуту умственного помрачения. Безумие схлынет, и девушка будет свободна рассматривать новые кандидатуры. Господи, сказал Алджи, неужели Билл никогда не слышал о разорванных помолвках?
Билл явно не разделял его оптимизма.
��Почему ты думаешь, что она захочет разорвать помолвку?�� спросил он.
Алджи в нетерпении прищелкнул языком. Ничто так не раздражает, как необходимость повторять свои доводы тугодуму.
��Я же сказал. Она обручена с Лайонелом Грином. Билл тоже начал терять терпение.
��Кто такой Лайонел Грин? Ты так говоришь, будто я его знаю.
��А ты не знаешь?
��Впервые о нем слышу. В чем дело? Он прокаженный?
��Хуже. Он художник по интерьерам и торгует антикварной мебелью. И ведь мы всегда знали, что он чем-нибудь таким кончит. На нем с самого начала было это клеймо. А!�� вскричал Алджи, Прозревая.�� Я понял, в чем промашка. Я называю его Лайонел Грин, и у тебя в памяти ничего не всплывает. Мне надо было сказать: �Л.П. Грин�. Не мог же ты забыть Л.П. Грина? Напряги мозги. Школа. Л.П. Грин.
Билл ойкнул. Он вспомнил, и это стало последней каплей. Его мысленному взору предстал Л.П. Грин, юноша, чье стройное сложение и точеное (хоть и в прыщах) лицо заранее говорили: это будет мужчина, перед которым не устоит ни одна женщина. Допуская, разумеется, что прыщи он вывел. О каком разрыве болтает Алджи? Девушка, обрученная с Л.П. Грином (который вывел прыщи), ни за что не расстанется с таким сокровищем. Пусть нравственно он далек от идеала, если не сильно изменился со школы, но что это значит в сравнении с внешней привлекательностью?
