Кришан Чандар - Духи для мужчин
— Да, да! — радостно закивал сетх. — Это возможно, вполне возможно! Хоть это и дорого будет стоить, но кое какую прибыль тоже можно будет извлечь! Я, пожалуй приму тебя в свой концерн.
— Вы очень добры! — сказал Пандьяя кротко.
Према, которая до сего времени молчала, не спуская внимательного взгляда с сетха Мохан Лала, вдруг спросила:
— Так, значит, на свою фабрику вы будете принимать только незамужних женщин?
— Да, ведь только их пот ароматен!
— А если какая нибудь из них захочет выйти замуж?
— Это исключается! Они не будут иметь на это права. Вначале я открою такую фабрику в Индии, а потом и в других странах. В Америке, в Англии, во Франции. Там мои духи будут в большой цене. Однако повсюду я буду принимать девушек лишь при том условии, что они должны будут навсегда отказаться от мысли выйти замуж.
— Значит, сотни тысяч девушек во многих странах мира по вашей милости будут лишены права выйти замуж?
— Что поделаешь, что поделаешь? Это бизнес!
Мисс Према улыбнулась про себя.
— Чему вы улыбаетесь? — спросил сетх.
— Да так, — уклончиво ответила мисс Према. — Мне пришла в голову одна мысль.
На несколько минут в комнате водворилось молчание.
— Все, что мы тут говорили, совершенно верно, — вдруг сказал сетх Мохан Лал. — Однако не следует забывать, что мы живем в век науки. Прежде всего необходимо произвести научные исследования и все хорошенько уточнить и проверить. От какого типа девушек исходит аромат и какой именно, в каком возрасте он наиболее силен, в каком возрасте, наоборот, слабее всего. Для разрешения всех этих вопросов я нанял одного ученого. До этого он служил в Публичной библиотеке и получал пятьсот рупий в месяц. Я предложил ему две тысячи, и вопрос был улажен. Его зовут доктор Абдул Хафиз, он молод, имеет ученую степень и, я уверен, будет работать на совесть. Сейчас он дожидается в соседней комнате.
Пандьяя открыл рот, собираясь что то сказать, но мисс Према опередила его:
— Мы позовем его, не правда ли?
Сетх Мохан Лал позвонил. Ученого ввели в комнату. Когда ученому объяснили суть дела, он сказал:
— Для этой работы мне понадобится не менее шести месяцев.
— Что вы говорите! — воскликнул сетх. — Я печатаю рекламы, создаю корпорацию, выписываю оборудование из Америки, а вы говорите, что вам на исследовательскую работу нужно шесть месяцев! Я не могу столько ждать! Даю вам три месяца сроку, по истечении которых вы явитесь ко мне в контору и доложите обо всем подробно. Вот возьмите это ваше вознаграждение за три месяца вперед! — И сетх Мохан Лал протянул ученому чек в шесть тысяч рупий. Ученый, распрощавшись, ушел.
Ровно через три месяца доктор Абдул Хафиз позвонил у дверей конторы Мохан Лала. Его сразу же провели к сетху. При виде ученого Мохан Лал от изумления открыл рот. Щеки доктора ввалились и обросли густой щетиной, под глазами темнели синие круги, волосы поседели.
— Что с вами случилось? — воскликнул сетх.
Мисс Према и Пандьяя в испуге таращили глаза на доктора.
— Это все из за вашей работы, — уныло сказал доктор. — Я приступил к исследованиям в тот же день, как вы мне это поручили. Я полагал, что прежде всего нужно установить, какой именно аромат исходит от пота женщины. С этой целью я направился к киноартисткам и попытался понюхать Наргис. Но она, не разобравшись в чем дело, закатила мне такую пощечину, что я еле ноги унес. Тогда я пошел к Мадхубале, но она не пожелала меня даже принять. Подобным же бесчестным образом обошлись со мной и другие кинозвезды. Но все же мне удалось понюхать несколько актрис. Подробный отчет об этом вы найдете в моем докладе. После этого я обратился к обыкновенным девушкам. Но это целое несчастье. Всякий раз, как я пытался понюхать их, они снимали с ног сандалии и протягивали их мне. Однажды, прогуливаясь по базару, я попытался понюхать одну девушку, но меня забрали в полицию. Неделю я просидел под стражей до суда. Суд приговорил меня к трем месяцам и девяти дням тюремного заключения. Сейчас я пришел к вам прямо из тюрьмы. Однако, несмотря на все несчастия, я закончил свой доклад. В общей сложности мне удалось обнюхать около шестисот девушек, и я пришел сюда, чтобы сказать…
— Что? Что? — нетерпеливо перебил его сетх.
— Что женский пот не содержит в себе аромата!
— Черт возьми! — воскликнул сетх Мохан Лал.
— Ни пот девушек, ни пот замужних женщин не содержит в себе и следа аромата, а имеет такой же неприятный запах, как и пот мужчин. Тогда я решил установить причину дурного запаха пота. Правда, вы поручили мне заняться обратным, но я полагал, что если мне удастся разузнать кое что о дурном запахе — быть может, я нападу и на след аромата. Но и это исследование мне ничего не дало, так как я установил, что в состав женского пота входят нижеследующие элементы: зловонная жидкость, несколько ядовитых веществ, мочевина, мочевая кислота и хлористый натрий. А как известно, ни одно из этих веществ благоухать не может!
— Я ограблен! — закричал сетх Мохан Лал, ударяя себя кулаками в грудь. — Я уже вложил в это дело двадцать миллионов рупий! Я построил здание фабрики.
— Подождите, подождите, — взволнованно заговорила мисс Према, обращаясь к доктору Абдул Хафизу. — Если нельзя получить духов из женского пота, то ведь можно же получить соль из их слез?
— И в отношении этого вопроса я произвел необходимые исследования, — сказал доктор Хафиз. — Соль получить можно. Но я подсчитал, что это предприятие не принесет ни малейшей выгоды, потому что если сто тысяч женщин будут непрерывно плакать в течение года, то из их слез можно будет получить не более двух унций соли.
— О, я окончательно разорен! — причитал сетх. — Теперь уже не осталось никакой надежды. О проклятый Пандьяя, ты меня разорил вконец! И ты, мерзкий ученый. Сейчас же убирайтесь оба прочь!
В конторе остались только сетх Мохан Лал и мисс Према. Мисс Према сидела, положив локти на стол, и задумчиво улыбалась.
— Чему вы улыбаетесь? — взревел сетх.
— Так, ничему, своим мыслям.
— Каким?
— Я думаю о том, как хорошо, что природа не наделила женский пот ароматом, а то бы вы, капиталисты…
Примечания
1
Сетх — богатый торговец.
