Василе Войкулеску - Монастырские утехи
сообщнику должен был, согласно уговору, отдать ему часть выручки. Конокрад не
показывался. Растревожившись, старец призвал к себе Скороамбэ. Тот ответил, что, дескать,
не может, занят... Делать нечего. Поп проглотил обиду и стал прикидывать в уме, как быть.
Последним узнал о набеге на конюшню боярин. Перепуганные управляющие сперва
замешкались, они надеялись, что сами изловят воров и вернут рысака восвояси. Отправили
челобитную в волостное управление, в префектуру, повсюду разослали лазутчиков, собрали
отряды... Но вскоре отчаялись; поняли, что всё без толку, и послали боярину в Бухарест депешу
о случившемся.
Боярин, хотя и увяз по горло в увеселениях, но тут же спохватился и — к высшим чинам.
Отдали суровые приказы во все префектуры, поставили кордоны во всех таможнях, проездах и
заставах, перевернули вверх дном все воровские притоны, обыскали все известные их тайники,
схватили и посадили в колодку многих заподозренных, пообещали за поимку тысячу лей в
награду.. Только всё напрасно... Даже кто увёл коня — не знали. Первые подозрения пали на
Амоашея. Но может, это и кто другой.
В конце концов боярин с пустыми руками вернулся в имение и начал розыски на свой страх и
риск — через бродяг и батраков, которыми наводнил базары и ярмарки.
Между тем Эгон ждал в горах, на Лошадином мосту, и прямо удила грыз от нетерпения. Он
привёл с собой на обмен табун рысаков, но день Ивана Купалы миновал, а Амоашей так и не
показывался. Объявились другие конокрады, помельче, с прекрасной добычей. Эгон в их
сторону и не глянул. Но всё свирепее допытывался, где Амоашей и где белый скакун. Никто не
мог ему ответить. Наконец со страшной бранью отправился он восвояси, негодуя на
пренебрежение, выказанное валахом.
Сыщики Маргиломана добрались тем временем и до попа Стояна, и тот встретил их больной и
благостный. Он ничего не знал и тем не менее посулил, что попытается выследить разбойника.
Только хотел он говорить с самим боярином и по секрету.
Боярин тут же прислал за ним бричку и принял его, как именитого гостя, понимая, что это за
птица.
Священник, лакомясь вареньем, потягивая кофе и опрокидывая одну за другой стопочки цуйки,
повторил, что ничего не знает. Но обещал, что по мере слабых своих сил начнет розыски и они
уж как пить дать наведут его на след белого жеребца. Есть у него свои средства. Пусть только
боярин откроет, у кого купил лошадь.
Какая же тут тайна — у Яни.
Поп, заслышав это имя, глубокомысленно подпер рукой подбородок.
Яни был грек, родом из Пирея, вырос в Венгрии, женился в Буковине; он скупал оптом зерно на
Украине, в Австрии славился как барышник, в Малой Азии — как торговец коврами, в
Стамбуле был известен как перекупщик «живого товара», а в Молдове слыл знаменитым
браконьером и проводил несколько месяцев в году из-за румынских ярмарок в Галаце и в
Бухаресте.
— A y Яни он откуда? — спросил священник.
— Откуда? Он аглицкий.
— Быть того не может! — закричал поп.
— Как это не может быть? Мне и давеча коней оттуда доставляли.
— Почем ты знаешь?
— А потому я знаю, что есть у меня все родословные. У скакуна — честь честью — и
грамоты все были. Чистокровный. Папашу его так-то звали, мамашу — эдак...— И у боярина
аж рот на сторону, пока он слова эти коверканные выговаривал.
— Бумаги-то липовые,— отрезал поп.— Жеребец — из страны, где лошадей не крестят в
примарии и не выдают им купчую с именем и родословной. Слишком уж он дик... Ты по имени
его когда-нибудь кликал?
— Да,— сказал боярин.
— И он становился добрее, заслышав своё имя, в бумагах записанное?
— Нет... Ещё злее,— признался боярин.
— Вот видишь, не его это имя,— важно объявил поп, тряся ковылем бороды.— Надул тебя грек.
— Зачем ему было надувать? По мне, ведь всё едино — откуда бы конь ни был...
— Надул, как он есть мошенник из всех мошенников,— разъяснил поп.— Надул, дабы замести
следы.
— Замести следы? — удивился боярин.
— Да... Скакун-то краденый,— упорствовал слуга божий.
Боярин нахмурился и наконец вышел из терпения:
— Как так? Говори, если что знаешь!
— Это пусть Яни скажет, коли захочет. Пошли за ним, боярин. Да меня не забудь — позови, когда
он припожалует. А потом уж я тебе ещё кой-чего расскажу...
Вскоре два гонца верхами — кони по земле стелятся — летели к греку с приказом предстать
перед боярином. Хоть и был Яни иноземец, но приказу тому подчинился и, не теряя даром
времени, отбыл в карете, изготовленной для него в Вене; большая и мягкая, плыла она по
дорогам, как корабль по волнам.
Ибо Яни не помещался в обычную пролетку: лоб-то у него был с вершок, а вот зад — в три
локтя. Пузатый, как бочонок, весь в веснушках и в колючей щетине, с рыжими бакенбардами,
кряжистый и тучный; глаза навыкате, красные веки без ресниц. На тонких и коротких ногах-
козлах он точно две капли воды походил на гигантскую мерзопакостную лягушку в английских
одеждах: у грека всё было в клетку, всё доставлено прямиком из Лондона и сшито по самой что
ни на есть последней моде.
Боярин встретил его дружески, хоть и в халате и ночных туфлях. Крепко пожал ему пухлую
руку, и не успел усадить в кресло, как словно из-под земли объявился поп. Господин Яни, лишь
заслышав о краже жеребца, принялся причитать и до того разошелся, что стал сюртук на себе
раздирать.
— Да как такое может быть? А я-то думал, позвали меня продать кой-каких лошадей из
ваших табунов!.. Дошли до меня слухи,— уж не прогневайтесь! — будто вы много проиграли в
штос, и подумал я...
Боярин остановил его великодушные речи, спросив — как научил его поп,— не продал ли ему
конокрад назад скакуна.
— Да как вам пришло такое в голову?! — захлопал глазами Яни.
— Ты, может, и не заметил,— разъяснил боярин. —Может, он совсем на себя стал не похожий,
может, его покрасили, царской водкой смазали да ещё через пар пропустили, как шелковичный
кокон. Где ж тебе и узнать его?
Господин Яни клялся и божился именем детей и всех родных, что ничего не знает, и обещал не
спускать глаз с товара, который будет проходить через его руки. Пускай боярин на него
положится.
Когда же стали толковать, откуда жеребец, грек даже подскочил в кресле, глаза выпучил, а
руку, которой размахивал, до того сжал, что затрещали суставы. Весь он был алее пламени...
Значит, так-то боярин в лошадях разбирается? Спрашивает, верно ли, что конь аглицкий? Да на
кой тогда важные бумаги и расписка? Да ему за всю жизнь таких оскорблений не было. Да ведь
он доставляет коней для гаремов падишаха...
— Ты, может, хочешь сказать, одалисок,—поправил его боярин.
— И кобыл, и одалисок! — горячился грек, не допуская мысли об ином происхождении жеребца.
Ничего не могли от него добиться, кроме свирепых протестов, клятв и проклятий.
— Спроси его, боярин,— и поп дипломатично спрятался за спину хозяина,— а не осталось
ли хоть самой малости из старой того коня упряжи, тоже аглицкой?
Господин Яни не мог взять в толк.
— Уздечки, куска седла, удил, наконец, какого-нибудь малого знака...
— Да зачем это надобно? — недоверчиво спросил грек.
Ему не ответили. Он пялил глаза на попа. Удила? Уздечка? На кой ляд? Потом торопливо: нет,
он не думает, не помнит...
Боярин насупился. Но, конечно, как только Яни прибудет в Галац, то уж непременно обыщет всё
до нитки. И коли чего найдёт, тут же вышлет. Или сам явится.
Чем больше темнел боярин, тем радужней становился Яни. Но напрасно пытался грек его
умаслить — дескать, хочет он посмотреть хвалёные его табуны, дескать, готов тут же купить и
пшеницу, и мёд... Старик разъярился и выставил его за дверь да ещё велел пошире раскрыть
ворота. И тотчас же приказал возжечь курильницу с благовониями и растворить все окна.
Господин Яни отбыл, вздымая клубы пыли, в которых, как корабль в волнах, покачивалась его
венская карета.
Тут уж и поп отбросил в сторону осторожность.
— Ну, боярин, я так тебе скажу: скакун не аглицкий.
— А какой же?
— Оттуда он, где кони растут злые и дикие, словно кормят их человечиной. От татар он или от
казаков. Из Буджака, а может, и более дальних мест.
Маргиломан молчал и глаз не поднимал от ковра на полу.
— Коли будет на то твое соизволение и твои монеты — пойду по его следу. Я так думаю, что
только хозяин, который его растил да холил, может его найти.
Столковались без труда. Боярин вытащил кошелёк и вложил его попу в руки. Уходя, поп
