Юзеф Крашевский - Король холопов
Они вместе вошли во дворец.
– Слава Богу, – произнес архиепископ, – это наше старое гнездо все роскошнее становится. Дал бы Бог, чтобы оно возвеличилось и украсилось нам на радость. Но непристойно королю жить в нем одиноким.
– Не моя вина в том, что я остался один, – со вздохом сказал Казимир, – вам известна вся моя жизнь с ее горестями и неудачами. Слишком поздно ее начинать сначала!
– Поздно? – спросил, садясь, Богория. – Но вы, ваша милость, еще молоды!
– Мне предсказано, что я не оставлю потомка! – прибавил король грустно.
– Бессмысленное пророчество! – прервал архиепископ. – Разве кто-нибудь знает мысли и решения Божьи?
Король задумчиво опустил голову.
– Мы все, которые умеем любить и ценить наших королей, – говорил Богория, – молимся и искренно желаем, чтобы все эти предсказания оказались ложными. Не след вам оставаться вдовцом, не имея наследника… Ведь это добровольное отречение от всякой надежды! В вашем государстве находятся такие люди, которые желали бы видеть на пястовском троне Людовика, вашего племянника… Хотя и в нем есть доля этой дорогой для нас крови, но мы то еще не отказались от сладкой надежды, что вы откажете корону своему собственному сыну!
Говоря это, Богория смотрел на короля, который сидел, опустив глаза и нахмурившись, не говоря ни слова; казалось, что этот разговор задел затаенное больное место короля и навел его на грустные размышления. Временами архиепископ прерывал речь, как бы ожидая ответа, но его не последовало.
Казимир отлично понял, почему архиепископ уговаривает его жениться.
Это был почти неуловимый намек на то, что тот образ жизни, какой он вел, в глазах пастыря не соответствует королевскому достоинству. Всякий намек, хотя бы и сделанный в самой деликатной форме, на эту связь, которая до сих пор всецело поглотила его, был ему неприятен.
– После всех попыток, которые я делал, – произнес, наконец, король, –трудно мне решиться на новую.
– Но вы обязаны посвятить себя будущности королевства, – возразил Богория.
После продолжительного молчания Казимир равнодушно произнес:
– Трудно найти такую жену, которую я бы хотел, а первой попавшейся я взять не могу. Брак заключается на всю жизнь, и ошибку пришлось бы искупать тоже всей жизнью.
– Но Бог милостив и ошибки не будет! – воскликнул архиепископ. –"Ищите и обрящете!" сказано в Священном Писании.
Разговор между ними еще продолжался, когда пришел кастелян Спытек, который ежедневно бывал в замке. Архиепископ нарочно обратился к нему:
– Я уверен, что и вы присоединитесь ко мне. Я тут уговариваю короля жениться…
– Еще бы! Мы все готовы хоть на коленях просить короля об этом, –произнес Спытек, преклоняя голову перед королем. – Вы, ваше преосвященство, предвосхитили наше желание, которое давно уж у нас, но мы не осмеливались его высказать… Вся страна ждет этого…
– Однако, вы отлично знаете, – ответил король, смущенный этой настойчивостью, – что на всякий случай назначен наследник, и страна не останется без короля. Корона обещана Людовику.
– И он нам мил будет, если, Боже сохрани, к нему перейдет трон, –произнес Спытек, – но совсем иное дело свой господин, выросший и воспитанный у нас, чем чужой, хотя бы и самый лучший. Помимо желания он тотчас же принесет с собой чужие обычаи, введет чуждые нам законы…
Как бы желая переменить разговор, король прервал его и произнес с деланной веселостью:
– Я не сторонник нового брака, да и думаю, что ни одна княжна не прельститься вдовцом… Я уже стар…
Богория усмехнулся.
– Нашлась бы лишь охота жениться… А сватать все станем…
– Да, – продолжал король, – в моих летах необходимо, чтобы другие старались обо мне и меня женили, потому что я сам этого не сумею. Архиепископ еще некоторое время продолжал разговор на эту тему, хотя и знал, что королю это неприятно.
Спытек помогал ему.
Кохан, который уже знал о бывшем совещании, старался узнать, какое впечатление произведут на Казимира речи архиепископа и кастеляна; он заметил только, что короля покинула его веселость. Вечером Казимир пошел к Эсфири.
На следующие затем дни всякий, кто имел случай разговаривать с королем, поддерживал мысль, высказанную Богорией. Случалось и так, что кто-нибудь неловко упомянет о всеобщем желании… Король в таких случаях всегда хмурился… Эти бесконечные приставания со всех сторон дали ему возможность догадаться, что он является результатом общего соглашения, и что это был заговор против него.
Однажды Казимир, будучи в скверном расположении духа, спросил Кохана, который всегда обо всем знал:
– Откуда взялось это, что все так настойчиво хотят меня женить?
– Это не нуждается в объяснении, – ответил Рава, – вы, ваше величество, сами понимаете значение этих просьб отовсюду… Они хотели бы отвести вас от еврейки…
Король пробормотал что-то.
– Такой как она, – сказал он, – они не найдут. Напрасно они стараются… Я с каждым днем все больше и больше привязываюсь к этой девушке.
Осторожный любимец короля молчал.
Прошло несколько месяцев и любовная связь с Эсфирью продолжалась. Нарекания все росли и дошло до того, что вместо просьб отдельных лиц во дворец торжественно явились краковские старейшины и сановники вместе с окрестными землевладельцами и выразили просьбу исполнить их общее желание и отыскать себе жену.
Король вынужден был ответить и, утомленный и раздраженный приставаниями, сказал этим послам, что готов исполнить их желание и всех тех, представителями которых они являются, лишь бы найти подходящую княжну-невесту.
Он таким образом связал себя обещанием.
Кастелян Спытек и некоторые другие первые посоветовали искать княжну в доме силезских Пястов. Начали расспрашивать при различных княжеских дворах и стали перечислять невест по имени…
Король с неудовольствием, угрюмый, выслушивал все доклады об этом, пожимал лишь плечами и по большей части оставлял их без ответа. Он знал, что ему не удастся оградить себя от нового брака. Вечера он по-прежнему проводил у Эсфири, а часто даже, не обращая внимания на то, что скажут, среди бела дня останавливался перед домом еврейки, сходил с лошади, а свиту отпускал домой.
Однажды Казимир пришел к Эсфири более сумрачным, чем когда-либо. В этот день ему особенно надоели и настойчиво сватали княжну Ядвигу из Глогова, о которой носились слухи, что она молода, красива и так воспитана, что вполне достойна сделаться королевой.
Относительно всей этой истории о браке Эсфирь давно уже знала, с самого ее начала; она уже успела найти среди придворных несколько услужливых лиц, которые немедленно сообщали ей обо всем, что происходило во дворце.
Однако она ни разу ничем не обнаружила перед королем, что знает что-нибудь об этой брачной затее, и лицо ее никогда не выражало печали и опасения; наоборот, она весело встречала его, занимала его своей болтовней и старалась, чтобы он в ее обществе забыл обо всех удручающих его заботах. Казимир, с своей стороны, переступая порог ее дома, старался казаться беззаботным, и часто случалось, что эта принужденная веселость превращалась в настоящую.
В этот день Казимир, несмотря на все усилия, не мог разогнать морщин на челе и, вошедши в комнату, утомленный бросился в кресло. Он принялся за ужин, который был приготовлен, почти ни слова не проговорив. Эсфирь тоже молчала, всматриваясь в его озобоченное лицо. Его выдавало тяжкое бремя, обрушившееся на него, и он решил поговорить с ней откровенно обо всем. Окончив ужинать, он взглянул ей в глаза. Девушка сидела против него, прекрасная как всегда, лишь немного бледнее обыкновенного.
– Эсфирь, – произнес король, протягивая ей руку через стол, – что бы ты сказала, если бы меня заставили жениться? Духовенство, дворяне, все принуждают меня… Настаивают… Я отказываюсь… Но сумею ли я устоять! Видит Бог, я не желаю жены, но…
Эсфирь все время не спускала с него глаз и спокойно слушала.
– Король ты мой, – произнесла она, когда он остановился, – ведь ты король и для них тоже… Им нужен твой наследник, в котором текла бы твоя кровь… Что же сказать на это? Ты, стало быть, бросишь свою Эсфирь?
– Никогда! Никогда! – страстно воскликнул Казимир. – Ты для меня все, и никто тебя мне не заменит!
– Разве молодость, красота, новизна не заставят тебя против твоей воли забыть меня? – спросила девушка спокойно и серьезно.
– Я уверен, что не сумею полюбить другую, как люблю тебя! – произнес король. – Моя любовь к тебе должна была быть велика, если она заставила меня снизойти с трона к Эсфири; это ведь не мимолетное увлечение, и никакое привлекательное личико княжны не в состоянии его уничтожить.
По лицу Эсфири заструились две слезинки.
– Ты мой господин, а я – твоя раба, – произнесла она, – сделай то, что захочешь… Эсфирь будет послушной… Рану, нанесенную ее сердцу, она от тебя скроет, и ты не увидишь ее страданий.
