Александр Чиненков - Крещенные кровью
— Да о каком доверии может вестись речь?! — воскликнул тот разгневанно. — От этого фрукта в кожанке за версту ОГПУ воняет! А что он сделал для нас — чудеса, ничем не объяснимые!
— А ты бы предпочел схлопотать высшую меру за все свои художества? — жестко заявила Альбина.
— Мне хочется знать, кто он есть этот наш благодетель? — заорал Васька, потеряв остатки терпения. — И почему оказывает нам такие знаки внимания?
Прежде чем ответить женщина допила чай и отставила в сторону стакан.
— Брат он мой, Воеводин Василий. Если бы не он…
Альбина покачала осуждающе головой и отвела взгляд в сторону окна, давая возможность Носову самому домысливать, что с ним было бы. Васька в течение нескольких минут переваривал услышанную новость, но его подозрения от этого не уменьшились.
— Твой брат рассчитывает на долю от клада скопцов? — предположил он, свирепо глядя на женщину.
— Нет, — ответила она уклончиво. — Он просто помогает мне.
— А где его черти носили, когда ты подыхала на обочине? — сузил глаза Васька.
— Тогда Василий был далеко отсюда и не знал, где я, — не отводя глаз от окна, холодно ответила Альбина.
— Ты, наверное, считаешь меня круглым дураком, девочка? — усмехнулся Носов. — Твой брат не знал, где ты, когда ты подыхала с голоду на улице… А как же он нашел тебя в коммуне? Как вы умудрились найти друг друга, твари Божьи?
Его вопрос остался без ответа. Они несколько суток не разговаривали друг с другом, пока ехали до Москвы, а когда поезд благополучно прибыл на вокзал… Васька тихо улизнул из вагона и растворился в толпе. Он понял, что сделался пешкой в какой-то очень серьезной игре и что Альбина использует его в своих, наверное, тесно связанных с органами ОГПУ целях. Затеряться в большом городе казалось несложным, и Васька тут же воспользовался предоставленной возможностью.
* * *Расставшись с Альбиной, он снова почувствовал себя счастливым и свободным.
Носов никогда раньше не бывал в Москве. Огромный город с особым укладом жизни — сколько раз Васька мечтал о нем во время отсидок в лагерях! Душу переполнял восторг. Хотелось громко петь, не спеша разгуливая по столице. Его интересовало все. Поселился он в гостинице на окраине, но в номер возвращался только поздно вечером, переночевать, рано утром снова отправляясь на прогулку, благо денег имелось достаточно: беглец прихватил из поезда всю наличность.
Его активная натура требовала действий. Если в Москве так хорошо, то как же поживается в буржуйских столицах? Там для богатых — рай! И Васька всей душой стремился к этому раю. Клад скопцов, казалось, теперь уже был где-то рядом, только руку протяни.
Опомнился Васька в купе, в вагоне поезда на Тамбов. За окном шипел пар от стоявшего на соседнем пути паровоза. Сейчас он совсем не был похож на себя прежнего: свежевыбритый, в приличном костюме… Носов смотрел в окно, но ничего не видел, кроме отражения собственного лица, которое выглядело незнакомым, почти чужим. Тогда он подмигнул отражению.
В дверь купе постучали. Васька только успел перевести на нее взгляд, как она распахнулась, и вошел незнакомец, легким поклоном головы поприветствовав Носова. Мужчина представился:
— Аркадий Косогоров, музыкант. Еду на гастроли!
— Ефрем Романович Родионов, — нехотя представился Васька. — Я часовщик.
Косогоров расположился на своем месте, напротив, и, как показалось Носову, доброжелательно посмотрел на него.
— Так что, будем знакомы?
Протянутая рука показалась Ваське хрупкой и нежной, как у женщины, и он осторожно пожал ее, боясь как бы ненароком не повредить длинные тонкие пальцы музыканта.
— Есть предложение перекусить и немного выпить. Так сказать, за знакомство, — сказал Косогоров, вопросительно глядя на Носова. — Я ужасно вымотался за день… Несколько концертов подряд — и бегом на поезд. Представляете, Ефрем Романович, на мой концерт в Тамбове уже все билеты распроданы! Полный аншлаг, представляете?!
— С трудом, — усмехнулся Васька. — Я не интересуюсь музыкой и равнодушен к песнопениям.
Затем они более трех часов провели в вагоне-ресторане. Косогоров сыпал пикантными анекдотами, которых знал превеликое множество. Одинаково щедро сыпал он и деньгами, заказывая самые дорогие блюда и напитки.
Когда мужчины вернулись в купе, оба едва держались на ногах и еле ворочали языками.
— Ну что, догонимся еще по одной на сон грядущий? — предложил попутчик, доставая из портфеля фляжку с коньяком. — Прекрасная вещь. Букет… Обалдеть можно!
Они выпили по рюмке, закусили лимоном, и… Васька провалился куда-то в тартарары, даже не успев коснуться головою подушки.
Открыв глаза, он не сразу сообразил, где находится, несколько минут прислушиваясь к однотонному перестуку колес вагона. Потом вскочил и осмотрелся. Попутчика и вещей в купе не было.
Васька почувствовал тошноту и поспешил в туалет, где опустив стекло, вдохнул полной грудью прохладный воздух. Голова закружилась, и он оказался не в состоянии определить, ни сколько времени провел в поезде, ни когда прибывает в Тамбов. Только тут Носов понял, что «лопухнулся» самым настоящим образом, став жертвой обокравшего его попутчика.
— Будь ты проклят, козел, — пробормотал он, проверив одежду, и с облегчением нащупав в одном из карманов документы.
Вор оказался «порядочной сволочью».
Тамбов встретил его пасмурно и настороженно. Было темно и холодно. Васька шагал не торопясь, не имея понятия, где переночевать. Замерзая, он смотрел на встречных с завистью: у тех имелась крыша над головой, а у него таковой не предвиделось. На глаза наворачивались слезы: Носов чувствовал себя брошенным и одиноким.
На перекрестке Васька постоял в раздумье, не зная, куда идти. Очень хотелось есть. Оставалось только рискнуть и раздобыть деньжат старым проверенным способом. Голод не тетка. Взяв из сумки пару носков, Васька засунул один в другой, затем вложил в них увесистый камень. Инструмент для нападения был готов. Дело оставалось за малым — найти подходящую жертву.
Задавшись целью, Васька прошелся по центральной городской улице и, увидев тихий укромный проулок, остановился. Посмотрев по сторонам, он вдруг замер и оцепенел, зажмуришись. А когда открыл глаза, не поверил им, так как ясно видел в нескольких шагах от себя кошелек. Не чудо ли? Сердце забилось часто-часто. Носов наклонился и присел, якобы собираясь поправить шнуровку ботинка. Развязав и снова завязав шнурок, он ловко подхватил находку и выпрямился. Развернувшись, чтобы поскорее уйти из судьбоносного проулка, Васька онемел, увидев «артиста-гастролера», который обчистил его в поезде.
— Бери-бери кошель, Купец, — сказал, улыбаясь, «Косогоров». — В нем все твои деньги, до копейки. Можешь пересчитать прямо здесь, не отходя от кассы…
4
Провожать Горового Степан конечно же не стал. Рано утром он вышел из барака, постоял на крыльце и, слушая рев вездехода, задумался.
С отъездом начальника будто снова терялась цель жизни. Он не знал, что делать дальше. Душу томило гадливое, пугающее и путающее мысли. Горового Степан не хотел видеть, и стоило бы заявить на прощание, что тот таки сволочь и ничто не может оправдать его! Сам до полковничьих погон дослужился, а Степан хлебнул пуд лиха ни за грош. Конечно, как выяснилось теперь, он не ожесточился сердцем за эти годы и чести своей не замарал, не потерял веру во власть советскую! Только, почему не потерял, Калачев не смог бы ответить…
Степан с тоскою посмотрел на небо, глубоко вздохнул и, немного подумав, решительно пошагал к лесу. Он еще сам не понимал, что собирается сделать, но шел все быстрее и быстрее, словно его кто-то подталкивал в спину.
Замедлив шаг, Калачев остановился и прислушался. Услышав звук мотора отъезжающего вездехода, он встряхнул головой, стремясь побороть желание бежать за ним следом, постоял в нерешительности минуту-другую, борясь с самим собой…
— Степан?
Он обернулся и встретился взглядом с человеком, которого раньше никогда не видел в поселке.
— Степан, это я, не узнаешь?
Калачев напряг память. Стоявший перед ним, вне всяких сомнений, был знаком. А вот где пересекались их пути-дорожки, невозможно вспомнить. Он подошел поближе и внимательно всмотрелся в его лицо:
— Хорош дурочку валять, назовись?
— Камера в Управлении Оренбургского ГПУ, чудом открывшаяся дверь и наш с тобой групповой побег, — стал напоминать незнакомец. — Затем коммуна скопцов, куда ты стопы направил, а я за тобой увязался.
— Тьфу, черт! — ухмыльнулся Степан, узнав давнего знакомого. — Ну конечно же это ты! Яшка-хромой, точно?
— В самую точку! — кивнул тот утвердительно. — Я очень рад, что мы с тобой встретились.
