Борис Васильев - Ольга, королева руссов
– Как подтвердил? – опешил Свенельд.
– Спасал свою шкуру, Свенди, – усмехнулась великая княгиня. – Я обещала жизнь ему и его потомству, и, кто бы теперь у нас с тобой ни родился, Игорь уже признал себя отцом.
– А я?.. – помолчав, тихо спросил воевода.
Ольга невесело усмехнулась. Потом сказала:
– Этой ценой мы узаконили наше дитя. Узаконили, мой Свенди. Смирись. Это не так трудно, у тебя есть дети. И будут внуки и правнуки. А кровь конунга Олега Вещего не должна угаснуть никогда. Ольговичи, а не Рюриковичи будут править этой землей, пока над нею восходит солнце.
– Да, королева русов. – Свенельд подавил вздох. – Пришла пора уйти в иной мир князю Игорю. И душа его будет бесконечно бродить во мраке и холоде, а не пировать вместе с воинами у священных костров Вальхаллы.
– Нет, Свенди, – твердо возразила Ольга. – Сначала должен родиться ребенок, которого Игорь поднимет на руках перед всеми боярами по закону русов. Вот после этого и пробьет его смертный час.
Свенельд долго ходил молча, несогласно хмурясь. Потом сказал:
– Прости, но я уведу из Киева дружину. Она вся кипит после боя Ярыша. Я уже говорил с Берсенем, и это его совет.
– А что скажет великий князь?
Воевода позволил себе улыбнуться:
– Он скажет то, что ты вложишь в его уста, королева русов.
4Ярыш поправлялся медленно. Правда, он уже не кашлял кровавыми сгустками, но был еще очень слаб, почти ничего не ел, зато пил охотно и помногу. Ему подмешивали в питье снадобья, которые рекомендовал знахарь княгини Ольги, озабоченно качая при этом голым черепом с чубом на макушке. Больного прятали в дальних глухих покоях, о которых знала только старая, проверенная челядь самой Ольги. Великая княгиня навещала его каждый день, просила отлежаться, уверяя, что могучая сила непременно вернется в его избитое тело.
– Нет, наша королева, не надо со мной лукавить, – улыбаясь через силу, говорил Ярыш. – Это плата за победу. Но ведь – за победу!..
В прерывистом голосе его звучала откровенная гордость, и княгиня страшилась признаться старому другу детства, что тотчас же после поединка помчалась утешать великого князя. Боялась, что Ярыш не поймет ее, не одобрит, а главное, будет глубоко разочарован. И повелела молчать всем, кто знал об этой поездке в византийском паланкине.
А возвращаясь от Ярыша, она непременно заходила к спасенным внукам Зигбьерна. Двум мальчикам, пока еще очень тихим и задумчивым, Сфенклу и Икмару. Они уже робко улыбались ей, но глаза были отсутствующими, и великая княгиня понимала, что сейчас видят эти глаза и какие звуки терзают детские души. Рев пламени горящего дома, и рев неожиданно, среди ночи напавших вооруженных людей, и тонущие в этом реве, как в пучине, крики женщин и плач детей. Яркие вспышки пламени и отблеск мечей, внезапно им освещенных, вырванных из окружающего мрака. Мать с отцом, плечом к плечу с мечами в руках. Гибель матери и отца и длинный, мучительно страшный путь через поля и перелески подальше от родного дома…
Такое никогда не забывается, такое снится в беспокойных снах юности и в ночных кошмарах стариков всю оставшуюся жизнь. Княгиня знала об этом, почему строго наказывала старшей няньке Статне никогда не спрашивать мальчиков о той ночи и о родителях.
А яростно бесстрашной рабыне неизвестного племени, подаренной византийскими купцами, великая княгиня повелела защищать внуков Зигбьерна, не щадя жизни, и обещала за это свободу. Айри низко поклонилась ей в ответ на это обещание, но сказала:
– Воля твоя, великая княгиня, только я никогда не оставлю тебя.
– Никогда? – Великая княгиня улыбнулась. – Даже в обмен на свободу?
– Кто же оставляет королев на их пути к трону? – улыбнулась в ответ Айри.
Ольга очень надеялась, что великий князь непременно приедет к ней, показав тем самым, что принял ее признание и благодарно поверил в него. Она понимала, что Игорь тяжко переживает гибель своего любимца, что нужно время, зализывающее любые раны, но супруг ее что-то уж очень медлил с ответным поклоном. Пока еще легкое опасение, что он не поверил ей, только начало копошиться в глубинах души, и великая княгиня вполне успешно с этим справлялась.
Пока.
И еще ее очень заботила просьба Свенельда уговорить великого князя дать согласие на поход против ясов. Вообще-то такая мощная опора, как дружина воеводы, очень была нужна ей самой как возможный противовес в борьбе с вечно недоверчивым, хитрым и жестоким князем Игорем. С уходом Свенельда она лишалась этого противовеса, но… Но так сладостно было подчиняться хотя бы одному мужчине во всем Великом Киевском княжестве!
Великий князь навестил супругу не так скоро, как ей хотелось, но и не настолько затянул ответное посещение, чтобы она начала серьезно беспокоиться. Приехал он в сопровождении Кисана, и хотя княгиня Ольга терпеть не могла первого боярина великого князя, в этот раз его присутствие сняло с нее определенное напряжение. Она легче и быстрее взяла себя в руки, и ее радушие было столь мастерски разыграно, что даже осторожный и остро наблюдательный Кисан почти в него поверил. И еще раз восхитился в душе силой и умом великой княгини.
Она принимала супруга, как всегда, стараясь угодить его вкусам и его нраву. Именно в таком порядке Ольга и воспринимала великого князя, осознанно ставя его вкусы прежде его капризного норова. Так поступают с детьми умные воспитатели, но отнюдь не матери, и великой княгиней двигал расчет, а не материнский инстинкт. И этому отдал должное приметливый Кисан.
Угощая великого князя густым фряжским вином и любимыми им византийскими грушами, княгиня говорила без умолку. Но отнюдь не от растерянности, а чтобы не дать возможности князю Игорю с порога засыпать ее вопросами. И больше всего боялась, что он в гневе велит ей замолчать. Однако Игорь угрюмо помалкивал, и Ольга вдруг поняла, что он помнит о ее признании и по-своему бережет ее спокойствие.
А великий князь, поглощая яства и хмуро слушая ее, спросил вдруг:
– Где Ярыш?
Ольга ожидала этого вопроса, а потому ответила с полной искренностью:
– Ведать не ведаю, супруг мой. Говорили, что его увезли…
– Чтобы ты ведать не ведала, где твой приятель?.. Я не забыл, не забыл прудов с кувшинками, не забыл!.. Я все, все помню, к-к-королева русов…
Он начал заикаться и дергаться и замолчал.
– Я и вправду не знаю, – тихо сказала Ольга. – И не надо гневаться на меня за мое незнание. Мои пути с друзьями детства давно разошлись…
Ей не следовало говорить о друзьях детства. Великий князь вскочил, заметался по палате, что-то гневно выкрикивая и брызгая слюной.
– Мне доложили, что Ярыша увезли в Псков, великий князь, – тихо сказал Кисан.
Игорь сразу замолчал и перестал бегать. Пожевал бледными губами.
– Воевода Ставко давно мертв.
– Да, но остались его люди. Они и прячут Ярыша. И будут прятать, пока он жив. Это ненадолго, великий князь.
– Почему?
Великий князь задал этот бессмысленный вопрос не потому, что не понял, что имеет в виду его советник, – он хотел получить подтверждение.
– Удар Ярыша в бою был последним. На большее у него уже не оставалось сил.
Игорь неожиданно захохотал. Трескучим прерывистым смехом.
– Наш бронзовый гигант хорошо его отделал, да?
– На нем нет живого места, – подтвердил Кисан.
Это окончательно успокоило великого князя. Он вновь уселся угощаться, спросил с набитым ртом:
– Кто же помог Ярышу добраться до Пскова?
Великая княгиня только успела подумать, есть ли возможность, зацепившись за этот вопрос князя Игоря, помочь Свенельду увести дружину из Киева, только мелькнула в голове мысль об этом, как Кисан неожиданно сказал:
– Дружинники Свенельда, великий князь. Они мешают нам навести в Киеве порядок, и хорошо бы отправить их куда-нибудь подальше. Место воеводы Свенельда – на южных рубежах, в этом его повинность перед тобой.
– Да, да, Берсень что-то говорил об этом, – припомнил Игорь. – Отправить на южные рубежи. Это правильно. Пусть держит кочевников в узде.
На этом, собственно, и закончилось тогда это напряженное свидание. Великий князь утихомирился, со вкусом ел, спрашивал, как Ольга себя чувствует, и даже подержал руку на ее животе, уверяя, что он слышит, как бьется сердце их дитяти.
– Береги себя, супруга моя, – сказал он на прощанье. – Ты носишь не просто мое дитя, ты носишь наследника Великого Киевского княжения.
И отбыл. А великая княгиня, переведя дух, подумала, что Кисан заслуживает не только жизни, но и кое-чего еще…
Глава тринадцатая
Когда-то, во времена расцвета Хазарского каганата, обширные степи, лежавшие на левобережье Днепра южнее Киева (Летопись именует их Диким Полем), и в самом деле были дикими. Хазары прочно удерживали волжские рубежи, и в степи эти просачивались лишь редкие, а потому и неопасные для Киевского княжества группы кочевников. Но из Великой Степи, лежавшей в южном Заволжье, пришли печенеги, которых хазары не смогли удержать. Они переправились через Волгу, нашли в низовьях Дона и Днепра огромные и никем не занятые степи и осели здесь, разводя тысячные табуны коней. Еды было много, враги – далеко, и печенеги, разбившись на несколько орд, прочно обосновались в этих местах.
