Василий Седугин - Князь Гостомысл – славянский дед Рюрика
– Как откуда? Весной вместе сражались против норманнов! Наш отряд добровольцев помогал твоей дружине.
– Ну тогда здравствуй, славный воин! – подал ему руку Гостомысл.
– Доброго здоровья, княжич, – почтительно проговорил парень.
– Какой княжич? – урезонил его бородатый мужчина с обветренным лицом. – Перед нами князь новгородский Гостомысл! Почет и уважение тебе, князь, и всем спутникам твоим! Станимир и Вышата, бегите скорее за дровами да затапливайте баньку, с дороги пусть попарятся. Да так натопите, чтобы волосы трещали на жаре! Щелоку не забудьте на всех приготовить. И еще вот что обязательно сделайте: веники что ни есть лучшие отберите, в квасе их распарьте с мятой, а в воду и квас, что на каменку подавать, тоже мяты положите. А сейчас, князь дорогой, не побрезгуй, пройди в мой дом со своими сподвижниками. Мы столы вынесем на вольный воздух и трапезу устроим всем селением в честь вашего прибытия на землю родную! Попотчуем всем, чем богаты!
Вскоре на ноги были подняты все жители. Они живо наносили из разных домов столы, заставили их различной едой: здесь били соленая, жареная и вяленая рыба, балыки, чашки с ухой, а также дичь, грузди, рыжики, волнухи и белые грибы. Из старых запасов были выкачены бочки пива, доставлены кувшины вина.
– Угощайся, князь! Пейте, ешьте, гости дорогие! – потчевал бородатый рыбак, которого звали Богданом. – А кто с вами красавица писаная? Как нам звать-величать ее?
– Невеста моя, а звать ее Раннви. Она из далеких стран, скоро будет княгиней новгородской.
– Низко кланяемся тебе, Раннви! Чувствуй себя в наших краях как у себя дома!
Раннви не понимала слов, но по выражению лиц видела, что ее тепло принимают жители. Шепнула на ухо Гостомыслу:
– Совсем как у нас в поселке. Так и хочется сесть в лодку и отправиться на рыбалку в море!
– Погоди. Придет время, нарыбачимся, – отвечал ей Гостомысл.
Когда поутихли здравицы, стал Гостомысл выспрашивать про житье-бытье.
– Какая жизнь? – отвечали рыбаки. – Задавили нас вороги! Хозяйничают почем зря. Наняли прихлебателей, посадили их на наши шеи, обирают почем зря...
– По столу, который накрыли, не видно, чтобы вас так обдирали, – усмехнулся Гостомысл.
– Так это мы со всего селения снесли, – развел руками Богдан. – Каждый принес тайно схороненное...
– А почему терпите? Почему не подниметесь на ворога?
– Надо, чтобы кто-то повел! Не стало у нас нашего батюшки, князя Буривого, и остались мы одни, сироты горемычные. Теперь вся надежда на тебя, князь.
– А пойдет ли народ за мной?
– Пойдем! Все как есть объединимся вокруг тебя, хозяин земли новгородской, только позови!
После трапезы помылись в бане и легли отдыхать. А наутро Гостомысл стал рассылать по селениям гонцов с призывом к народу выступить на борьбу с насильниками. Понимал он, что затевает дело многотрудное и долговременное: надо было известить и поднять людей из самых глухих и далеких уголков княжества, вооружить их, сбить в отряды и хоть немного научить военному делу. И сделать это как можно быстрее, хотя бы к весне, чтобы народ не томился в ожидании и сохранил веру в его, князя, предприятие. А Новгородчина раскинулась на сотни верст бездорожья, болот, трясин и глухих, непроходимых лесов...
Когда остался один, к нему подошла Раннви:
– Я хочу помогать тебе во всех твоих заботах и хлопотах, но не просто невестой, а верной женой.
Гостомысл подумал, сказал:
– Но чтобы освятить наш брак, тебе придется идти на славянское капище. Готова ли ты к этому?
У них не было разговора по этому поводу, и он с тревогой ждал ее ответа.
– Твои боги – мои боги, – сказала она. – Я принимаю веру твоей страны и народа, где намерена остаться до конца жизни своей.
Свадьба прошла скромно, совсем не по-княжески. Сначала они отправились на капище. Там их встретил жрец и, читая молитвы, повел вокруг холмика, на котором было установлено деревянное изображение Лады, богини любви, семьи и согласия. В каждый костер, разожженный у основания холмика, он плескал сурью – особым образом приготовленный священный напиток, а Гостомысл и Раннви бросали по горсти семян ржи и ячменя. После этого жрец прочитал заключительную молитву, и Гостомысл и Раннви надели на пальцы друг другу кольца. От капища их привели на луг, где стояла раскидистая ракита, и посадили на ковер возле нее. Здесь брачный обряд завершался свадебным пиром, в котором участвовали жители всех близлежащих селений.
Эти торжества оторвали Гостомысла от дел на пару-тройку дней, после чего он вновь с головой окунулся в государственные заботы. Сначала надо было восстановить военный порядок. Издревле земля племени славен делилась по числу воинов: десяток воинов управлялся десятским, уезд с сотней воинов подчинялся сотскому, а с тысячью – тысяцкому. Все эти должности избирались народом, но работали при поддержке князя. После прихода норманнов это устройство перестало действовать. Его надо было восстановить в первую очередь, и Гостомысл вплотную занялся этим. Он ездил по селениям, беседовал с военачальниками, требовал вернуться к исполнению своих обязанностей, обещал помощь. Важным вопросом было снабжение оружием. Кузнецам следовало платить, потому что им приходилось покупать железо, содержать подручных, нести другие расходы. Но средств у Гостомысла не было, приходилось выдавать берестяные грамоты, в которых расчет откладывался до того времени, когда будут изгнаны норманны и в казну потечет дань от населения.
До холодов удалось объехать околоневские земли. Созданные им вооруженные отряды прогнали норманнов, некоторые из них попали в засады и были уничтожены. Когда выпал снег, Гостомысл со своими воинами перешел на лыжи, это позволило им проникнуть в самые глухие места. К весне удалось продвинуться к самим Новгороду и Ладоге; норманны были заперты в двух крепостях, при попытках выйти из них в поисках продуктов их отряды уничтожались.
Тогда Гостомысл решил отправиться к Хвалибудию. Они обменивались посланниками и гонцами, но теперь нужна была личная договоренность.
Хвалибудий со свитой встретил его далеко от Смоленска. Они сошли с коней, обнялись, оглядели друг друга.
– А ты возмужал за год, – уважительно и в то же время с некоторым удивлением проговорил Хвалибудий. – Хоть мы и ровесники, но чувствую себя намного моложе тебя. Видно, крепко досталось за морем?
– Всякое бывало, – усмехнувшись, ответил Гостомысл. – Ты-то как этот год провел?
– Женился! Закончилась беспечная юность. Кроме государственных дел, навалились и семейные.
– Ну, это только цветочки. Вот дети пойдут, появятся и ягодки!
– В общем, не до рыбалки теперь!
Так, шутливо переговариваясь, миновали они крепостную башню и подъехали к княжескому терему. Там их ждали дружинники, слуги, челядь, а также собравшиеся по такому поводу жители города Смоленска. Для Гостомысла были постелены ковры, по которым он вместе с Хвалибудием проследовал во внутренние покои. Едва успел расположиться в горнице, как пригласили в баню, для дорогого гостя она была протоплена заранее; дружинникам были приготовлены другие бани.
А вечером начался пир, на котором прозвучали приветственные речи, князья обменялись ценными подарками.
– А знаешь что, – обратился Хвалибудий к Гостомыслу, когда завершился установленный торжественный обряд, – у меня в конце лета был Сюкора.
– И что нужно было этому негодяю?
– Подбивал на совместное выступление против норманнов.
– Ну и?..
– А что я скажу человеку, который единожды предал своего союзника?
Гостомысл потемнел лицом, произнес с силой:
– Попадется под руку, пощады от меня не будет!
– Я пытал его насчет обстоятельств, при которых ты попал в плен. Говорит, что тебя продала какая-то женщина.
– Так оно и было. Только подозреваю‚ что без него не обошлось.
Они помолчали. Потом Хвалибудий вдруг встрепенулся, сказал, кривя губы в едкой усмешке:
– А ты знаешь, что предлагал он в случае победы над норманнами?
Гостомысл поднял брови, задавая безмолвный вопрос.
– Ни мало ни много, но обещал отдать мне половину Новгородского княжества с Ладогой.
– А себе, стало быть, собирался забрать Новгород с окрестными землями?
– Ты угадал!
Лицо Гостомысла передернуло, он сказал глухо:
– Погоди. Этот Сюкора еще дохитрится на свою шею!
На другой день Гостомысл и Хвалибудий стали вести переговоры относительно совместного выступления против норманнов.
– Положение на сегодня таково... – Гостомысл перевернул две глиняные кружки, из которых они только что выпили настой трав, и поставил на разные края стола. – Перед нами Новгородская земля, а эти две кружки – Новгород и Ладога. В них мы заперли и держим в осаде около двух тысяч норманнов. У противника начинается голод. Пытаются они достать продовольствие в окрестных селениях, но мы их отряды уничтожаем. Врага можно взять измором, в конце концов они выйдут из крепостей и преклонят колени. Но все знают, насколько жестоки и беспощадны скандинавы. И я боюсь, что они будут обирать жителей городов, моих соотечественников, доведут их до голодной смерти, возможно, даже уморят, и не только взрослых, но и детей, и только потом сдадутся.
