Луис Ламур - Зов западных рек
Теперь мы осторожны. Кружим бочком-бочком и, похоже на то, только сию секунду поняли, что можем ведь и не выиграть. Каюта узкая. Двигаться можно только к противнику.
Табита, которая забралась подальше в угол, смотрит во все глаза. Около нее валяются мои пистолеты. Выскользнули у меня из-за ремня, когда я проехался на спине.
Снаружи затопали ноги бегущих. Опять загремела пушка. Если судить по движениям судна, мы вышли на стрежень; Маклем мигом нагнулся, рука его коснулась голенища, и в ней очутился нож.
— Прошу меня извинить, — сказал он. — Дела наверху.
Сделал выпад, не с замахом, как должен бы, но используя нож наподобие рапиры. Я шлепнул его руку левой, чтобы отклонить клинок от себя, правой рукой схватил его за запястье и, шагнув вбок и оказавшись с ним нос к носу, одним ударом отправил его на палубу. Но пароход неожиданно клюнул на волне, и я улегся рядышком, лицом к лицу с ним. Мои пистолеты лежали тут же. Он цапнул один, я — другой. Оба выстрелили.
По моему плечу будто провели раскаленным железом, и тот, другой, смотрел на меня, раскрыв рот. Нижней челюсти у него больше не было. Я выстрелил еще раз, он обмяк и распластался на палубе. Я кое-как встал на ноги и хлопнулся спиной о переборку.
Кто-то возник в просвете входа, и я повернулся к нему полуслепой от крови и пота.
— Не стреляй! — Голос принадлежал Жобдобва. — Все в ажуре. Кончено дело.
Я ловил воздух, точно не надеялся, что когда-нибудь наберу его в легкие достаточно. Откинул голову назад и прислонился затылком к доскам.
Подошел Маквори и начал вытирать у меня с лица кровь.
— Нашелся Чарли. Батлин его выцарапал и привел к нам. Тогда мы открыли огонь по лагерю. Как врежем прямо в костер, тут они все и разбежались.
— Кто-нибудь пострадал?
— Несколько царапин. Повезло необыкновенно.
— Маклем мертв, — сообщил Макейр, и поднялся беспорядочный гомон. Лебре и Ивет были целы. Миссис Хигз и Эдвин Хейл — тоже.
Табита продолжала стоять, где стояла во время нашей с Маклемом битвы. Все еще не спускала с меня взгляда, только теперь ее колотило.
— Вам лучше присесть, — сказал я, и она перешла через каюту и села рядом со мной.
— Маклем и был Торвиль? — спросил я, и она кивнула.
— Куда следующим номером? — осведомился Жобдобва.
— В Питтсбург. Мне надо строить пароход. — Я оглянулся на Табиту. — Хочешь со мной?
— Хочу, — ответила она. — Никогда еще не строила пароходов.
