Гордон Ширрефс - Поезд из Ган-Хилла
Белден покачал головой. Он взял Линду под руку, провел ее в одну из игральных комнат и задернул за собой портьеру. Она повернулась и посмотрела ему в лицо.
— Ну?
— Почему ты не поехала на ранчо?
— Ты уже побил меня однажды, для меня этого более чем достаточно.
— Я был пьян. Я вышел из себя.
— Ну и что? Только потому, что твой сынок-подонок рассказывает обо мне всякую грязь, ты должен принимать это все на веру? Я пыталась как-то урезонить тебя, но ты же веришь всему, что он скажет.
Крэг махнул рукой.
— Он мой сын.
— Поэтому, что бы он ни сделал, это уже не имеет значения, да? Неважно, что он подонок или мразь; он сын Крэга Белдена — и это искупает все, — с горечью проговорила она.
— Он мой сын, говорю тебе!
— Чем я была для тебя? Вещью? Еще одной игрушкой, которую ты мог бы разбить или выбросить, смотря по настроению?
— Ты же знаешь, что это не так.
Она вызывающе посмотрела на него. Он поднял было огромные руки и с безнадежным видом опустил. Это было нечто новое для Крэга Белдена, равно как и упрямое сопротивление Мэтта Моргана. Непререкаемая уверенность Белдена в собственном могуществе была сильно поколеблена.
Он схватил ее за руки и притянул к себе. Ему хотелось сказать ей, как ему не хватало ее, но для такого человека, как он, это было невозможно. Вместо этого он с силой прижал ее к себе. Она никак не отреагировала на это. Ее глаза твердо глядели на него в упор, и в них он заметил нечто, до сих пор ему не знакомое.
— Все кончено, Крэг, — тихо сказала она.
— Что ты хочешь сказать?
Она отвернулась от него и оправила платье.
— Ты всегда так уверен в себе, правда? Раньше тебе стоило только свистнуть, и я, как дурочка, бежала к тебе. Ударить меня, а затем снисходительно похлопать по плечу, чтобы я знала, что ты меня простил.
Он медленно покачал головой.
— Десять долгих дней я лежала в этой вонючей больнице. Я отправилась подальше, чтобы люди в Ган-Хилле не узнали, каков ты на самом деле. Ну что ж… это сработало, только не на тебя, а на меня: никто здесь не знает тебя так, как я. Я достаточно получила от тебя, Крэг. Бог свидетель, я долго терпела.
— Но ты вернулась, — тихо сказал он. Она внимательно посмотрела на него.
— Да, потому что когда-то ты сказал мне одну вещь. И я вернулась, чтобы выяснить, искренне ли ты говорил это.
— Что, Линда?
— Ты сказал, что женишься на мне. Он покачал головой.
— Я не могу этого сделать.
— Тогда все. Почему-то я так и думала, что ты не станешь держать слово.
Он прислонился к карточному столу и, в свою очередь, внимательно посмотрел на нее.
— Скажи мне, зачем ты идешь в этот отель?
— Я там остановилась.
— Ты заключила пари, что поговоришь с Морганом. Почему?
— Я встретила его в поезде. Он необычный человек, Крэг. Я знала, что он едет сюда, чтобы схлестнуться с тобой, и я знала, что он не из тех, о кого ты сможешь вытереть ноги, как ты это сделал со многими.
Крэг рассеянно потер ладонью кобуру.
— А теперь послушай меня, Линда. Я знаю Мэтта Моргана лучше, чем это когда-либо удастся тебе. Мы перегоняли вместе стада много лет назад. Было время, когда я считал его своим лучшим другом. Я не хотел бы быть свидетелем его смерти. Но там, наверху, с ним Рик, и ни один человек на земле не отнимет у меня сына, в чем бы тот ни был виноват. Единственный вариант, при котором Мэтт Морган может избежать смерти, — это если я получу Рика целым и невредимым.
— Ну и?
— Ты хочешь спасти Моргану жизнь, не так ли?
— Я не хочу, чтобы еще кого-нибудь убили. Крэг кивнул.
— В каком номере ты остановилась?
— Два-ноль-четыре, номер напротив. Он взял ее за руки.
— Поднимайся к нему. Уговори его оставить Рика и уйти в твою комнату. Подай какой-нибудь сигнал моим людям, чтобы они смогли забрать Рика. Я даю тебе слово, что Морган покинет город сегодня вечерним поездом, целым и невредимым.
— Ты даешь слово? — она расхохоталась. Лицо Крэга посуровело.
— Не дразни меня, Линда.
— Ты попал в неприятную ситуацию, да? Но все-таки тебе не хочется его убивать. Он отпустил ее и отвернулся.
— Это зависит от него… или от тебя, Линда.
— А ты действительно любишь своего дрянного мальца. Я не думала, что у тебя хватит сил любить кого-нибудь, кроме самого себя.
— Перестань! — рявкнул он. — Просто реши сейчас, хочешь ты спасти жизнь Моргану или нет!
— А если он не попадется на эту твою стратегию… или в эту ловушку… не знаю, как назвать.
— Ты предоставь ему решать самому.
Она подошла к дверному проему и оглянулась.
— Ну ладно, пора переодеться в рабочую одежду. Мне нужна работа, поэтому надо выглядеть, как следует. . Он с яростью притянул ее обратно к себе.
— Ты не будешь снова работать в одном из этих притонов. Не переигрывай, Линда, -я не. из терпеливых. Ты оставишь меня только тогда, когда я тебе скажу это сделать. А теперь иди.
— Я никогда не думала, что мне будет жаль тебя, Крэг, но это действительно так. Сама не знаю почему.
Он отвернулся от нее и принялся искать свой портсигар. Несколько секунд она смотрела на его широкую спину, а затем отпустила портьеру. Коммивояжер и бармен наблюдали, как она прошла к черному ходу и вышла.
— Ну, вот она и пошла, — сказал Болди.
— Ты думаешь, она и вправду поднимется туда? Болди пожал плечами.
— Нервы у нее покрепче, чем у большинства знакомых мне мужчин.
Они подошли к входной двери и посмотрели на затененный тротуар. Линда вышла из прохода между домами неподалеку, оправила шляпку, отряхнула основательно запыленную юбку и направилась к отелю.
Не одна пара мужских глаз проводила ее взглядами с крыш и из дверных проемов домов. Линда шла ровным, уверенным шагом, и выглядела так, будто возвращалась с вечерней прогулки, чтобы освежиться перед тем как перейти к ночным развлечениям.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Бледный дежурный клерк поднял глаза, когда Линда вошла в холл отеля. Двое парней Белдена сидели, лениво развалясь в креслах, с ружьями на коленях.
— Ключ, пожалуйста, — сказала она. Клерк вытаращил глаза.
— Сейчас?
— Я сняла комнату два-ноль-четыре, помните? Кроме того, я заплатила вперед. Клерк бросил взгляд на лестницу.
— Да, конечно, мисс. Конечно. Но вы не можете пойти туда сейчас.
— Вы знаете, кто я?
— Естественно.
— Тогда давайте мне ключ или об этом узнает мистер Белден.
Клерк посмотрел на Люка. Тот пожал плечами.
— Пусть идет. Может, Моргану нужна компания, — ухмыльнулся он.
Линда взяла ключ.
— Мэтт Морган не станет приставать к женщине, — сказала она, — Это не Белден, знаете ли.
Клерк быстро взглянул на парней Белдена.
