Георгий Тушкан - Разведчики Зеленой страны
— Что за чепуху ты говоришь! — рассердилась Люда.
— У страха глаза велики, — заметил Егор.
Со стороны домика донесся звон бьющихся стекол.
— Да кто там стекла бьет? — сердито закричал Егор.
— Я же говорю — серый дракон, — настаивал Топс. В таком необычайном ажиотаже ребята видели его в первый раз. Люда, Егор и Ромка, которому волнение придало силы, опрометью бросились к домику. Топс старался бежать позади.
Когда ребята подбежали к доящимся растениям, находившимся в двадцати метрах от дома, то с ужасом увидели, что из распахнутых настежь дверей и раскрытых окон медленно выползают на землю щупальцы какого-то колоссального чудовища, вытягивающего их навстречу ребятам.
— Прямо как серый дракон! — прошептал Топс, дрожа всем телом.
— Назад! — приказал Егор.
Они отбежали метров на пятьдесят и хотели бежать дальше, но Егор заставил их лечь за кустом, чтобы вести наблюдение. Они лежали, распластавшись на земле, с трудом сдерживая шумное дыхание, готовые мгновенно умчаться дальше в сад, и с ужасом смотрели через куст на невиданное чудовище. Совершенно невозможно было определить, что оно способно совершить в следующую секунду. Во всяком случае, пока оно было как сонное.
— Может, нам это кажется? Может быть, мы спим? — спросил Ромка. От волнения голос у него был хриплый.
Егор, по давнишней мальчишеской привычке, протер глаза кулаком и ущипнул себя, стараясь проверить, уж не снится ли ему все это.
— Нет, не спим, — тихо, но твердо ответил Егор и, встряхнув ошалевшего Топса за плечо, спросил: — Откуда оно взялось?
— Н-не ззнаю, — ответил Топс, не сводя глаз с шевелящихся толстых лап невиданного зверя. — Ты понимаешь, мотор стал давать перебои. Я был в сарае, регулировал подачу горючего. Слышу — кто-то выбил стекло. Ка-ак зазвенит! Я выскочил — думал, вы. Открываю дверь в доме — не открывается. Приналег плечом, еле-еле отодвинул немного, а серый дракон в щель ка-ак просунет лапу, да меня за ногу.
— Ну?! — воскликнул Ромка. — А ты что?
— А я назад, в сад, а он второе окно выломал и полез за мной другой лапой в сад.
— Ничего не понимаю, ничего! — твердила Люда.
— Серый дракон вошел, как дым, — начал фантазировать Топс.
— А ты видел? Видел? — настойчиво допрашивал Егор.
Топсу хотелось ответить, что он это сам видел, но сердитый тон Егора не позволил ему соврать.
— Мне так кажется, — неуверенно сказал он.
— «Кажется»! — яростно прошептал Егор.
— А может, он охраняет сад, — не сдавался Топс.
— Вздор! — запротестовала Люда. — В саду нет никаких ни зеленых, ни серых драконов. Все это сказки. Но я все-таки не понимаю, что случилось.
— Что же это все-таки такое? — спросил Ромка. Люда не отвечала. Она сама была удивлена и испугана.
Электросолнца слабо освещали дом, и наблюдать было трудно. Серый дракон не нападал, и первый испуг прошел.
— Если оно не лезет к нам, я полезу к нему, — сказал Егор.
— Не надо! — горячо отозвалась Люда и схватила Егора за руку.
— А если серый дракон тебя сцапает? — испугался Топс. — Нет, не ходи.
— Я бывалый, — шепнул Егор и по-пластунски пополз к дому.
Ребята уже не лежали. Они стали на колени, раздвинули ветки куста и с тревогой наблюдали за Егором, опасаясь всего самого ужасного.
— Топс, сбегай за ружьем, — приказал Ромка.
— Не пойду, — решительно отказался Топс.
— Эх ты, трус, трус, трус! — разозлился Ромка.
— Иди сам, если храбрый, а я боюсь, — сознался Топс.
Ромка замолчал. В саду было тихо.
Вдруг раздался звон стекла, треск. Топс вскочил и помчался в сад. Ромка и Люда оказались на ногах, не зная, то ли им бежать на выручку к Егору, то ли ждать. Они увидели Егора, бежавшего к ним со всех ног. Не дождавшись его, они побежали по дорожке в сад.
— Стой! — крикнул Егор.
Они остановились. Егор подбежал и сообщил, что «надо действовать». Ромка и Люда повторили почти в один голос:
— Надо действовать!
Топс подошел на цыпочках и прошептал: «Тссс!», боясь, что голоса привлекут серого дракона. Егор досадливо махнул рукой и громко повторил:
— Надо действовать.
А как действовать, что делать, никто не знал.
— Надо бежать за Василием Александровичем и за ружьями, — наконец решил Егор. — Может, это какой-нибудь особенный сторож вашего сада, а ты, Люда, не знаешь.
— Папа не придет, — предупредила Люда. — Там приехал Пханов с приятелем, и они требуют, чтобы папа дал гигантские орехи для продажи в ларьке, а папа не дает. Папа не оставит их одних, а то они сами… — Люда не договорила, но все ее поняли.
— Не можем мы без Василия Александровича, — взволнованно сказал Егор. — Тут дело посерьезнее орехов. А ну, Топс, беги за Василием Александровичем.
Но Топс не двинулся с места. Для него встреча с Пхановым была тоже неприятна. Да, кроме того, дорога к выходу лежала мимо домика с драконом. Итти мимо дракона — ни за что!
— Хорошо! — воскликнул Егор. — Ты, Ромка, оставайся здесь с Топсом, и следите, что будет дальше, а я побегу.
— Ишь какой, сам убегает, а мы оставайся! — прошептал напуганный, дрожащий Топс. — Бензина в запасе нет, этот кончается — мотор, того и гляди, станет, будет темно.
— Ну, иди ты, — предложил Егор, — а я останусь. Только смотри не давай Пханову гигантские орехи, когда Василий Александрович уйдет.
— Не пойду! — буркнул Топс.
— Топс останется со мной, — решительно заявил Ромка, в котором чувство дружбы и стремление к подвигу пробудили жажду деятельности. — Вы с Людой бегите. Пусть Василий Александрович идет поскорее. Принесите мое ружье и бензин для мотора. Если мотор станет, то свет прекратится, а крутить ручную динамку рядом с драконом я не буду. Что бы ни случилось, знайте: мы с Топсом не были трусами. Правда, Топс?
— П-п-правда! — не слишком уверенно пролепетал Топс.
Егор и Люда побежали к выходу.
— Скорее принесите ружье — чудовище ползет в сарай, а там мотор! — донесся до их ушей крик Топса.
VII
Егор вбежал на веранду, где стоял привязанный, глухо рычащий Барс, и крикнул Люде:
— Зови отца сюда! Егор сел возле Барса.
— Боевая тревога, — прошептал на ухо псу Егор, — боевая тревога, — и почувствовал, как шерсть на загривке собаки вздыбилась.
Барс перестал ворчать, и мышцы его тела напряглись.
Василий Александрович вышел взволнованный, без своей белой шляпы и уже у ступенек крикнул:
— Что там случилось?
