Николай Ломакин - Вокруг света за 80 дней. Михаил Строгов (сборник)
Бесполезно описывать здесь все увлекательные упражнения акробатов и гимнастов труппы. С изумительной четкостью они проделывали свои номера на лестнице, фокусы с шестом, шаром, бочками и прочие, но все же главным гвоздем программы были «Длинные носы»: такой потрясающе искусной эквилибристики Европа еще не знала.
Эти «Длинные носы» являли собой обособленное сообщество, состоящее под непосредственным покровительством бога Тенгу. Они носили одежду во вкусе средневековых глашатаев и прицепляли на плечи пару великолепных крыльев. Но их главным отличием был длинный приставной нос. Особенно примечательно то, как они им пользовались. Эти носы длиною в пять, шесть и даже десять футов изготавливали не иначе как из бамбука, причем по-разному: среди них встречались прямые и крючковатые, гладкие и пупырчатые. Носы надежно закреплялись на лицах, и все свои акробатические упражнения артисты производили с их помощью. Сейчас около дюжины поклонников бога Тенгу легли на спину, а их товарищи принялись резвиться на их носах, торчавших, словно громоотводы. Они прыгали, перелетали с одного носа на другой и выделывали при этом фокусы самые невероятные.
Как было заранее объявлено, в заключение публике будет продемонстрирована человеческая пирамида: полсотни «Длинных носов» изобразят колесницу Джаггернаута. Но вместо того, чтобы строить пирамиду, опираясь друг другу на плечи, артисты достопочтенного Батулькара должны были для этого пользоваться исключительно своими носами. А поскольку один из тех, кто занимал место в основании колесницы, из труппы ушел, Паспарту, как парню довольно ловкому и крепкому, было поручено заменить его.
Конечно, малый чувствовал, что его достоинство несколько ущемлено: он приуныл, когда пришлось – это так напоминало его бедную юность! – облачиться в украшенный разноцветными крыльями средневековый наряд, а тут ему еще приладили этот шестифутовый нос! Но, в конце концов, раз Паспарту суждено зарабатывать этим носом себе на хлеб, он решил смириться с таким украшением.
И вот он вышел на сцену, улегся рядом с теми из своих собратьев, кому полагалось изображать основание колесницы Джаггернаута. Распростершись навзничь на земле, все они устремили к небу свои носы. Вторая группа эквилибристов пристроилась на их концах, затем взгромоздилась третья, еще выше – четвертая, и скоро живое сооружение, державшееся только на кончиках бамбуковых носов, вознеслось до самого потолка.
Публика возликовала, аплодисменты становились все неистовее, звуки оркестра нарастали подобно грому, как вдруг пирамида зашаталась, теряя равновесие: один из базовых носов сплоховал, подвел, и все сооружение рассыпалось, как карточный домик…
Это случилось по вине Паспарту, который внезапно, оставив свой пост, без помощи крыльев перелетел через рампу и, вскарабкавшись на ту галерею, что справа, бросился к ногам одного из зрителей, крича:
– Ах! Мой хозяин! Хозяин!
– Это вы?
– Я!
– Что ж, мой мальчик, в таком случае пора на пакетбот!
Мистер Фогг, миссис Ауда, которая была с ним, и Паспарту поспешили прочь из цирка. Но в коридоре, ведущем к выходу, их настиг, кипя от гнева, достопочтенный Батулькар. Он кричал о нанесенном ущербе, требовал возмещения убытков. Филеас Фогг умерил его ярость посредством пачки банковых билетов. И в половине седьмого, перед самым отправлением американского пакетбота, мистер Фогг и миссис Ауда вступили на палубу судна, сопровождаемые Паспарту с крыльями за спиной и шестифутовым носом, который он второпях не успел содрать со своей физиономии!
Глава XXIV
где совершается плавание через Тихий океан
О том, что случилось, когда наши путешественники подплывали к Шанхаю, догадаться несложно. Сигналы «Танкадеры» были замечены с пакетбота, идущего в Иокогаму. Увидев, что флаг маленькой шхуны приспущен, капитан направил к ней свое судно. Через несколько минут Филеас Фоггуплатил за свой проезд условленную сумму, вручив Джону Бэнсби пятьсот пятьдесят фунтов стерлингов (13750 франков). Затем достопочтенный джентльмен, миссис Ауда и Фикс взошли на борт парохода, который тотчас же взял курс на Нагасаки и Иокогаму.
Утром 14 ноября, согласно расписанию прибыв в порт, Филеас Фогг, предоставив Фиксу отправиться по своим делам, поспешил на «Карнатик». Там, к великой радости миссис Ауды, а может быть, и своей, хотя он ничем ее не проявил, джентльмен узнал, что француз Паспарту вчера действительно высадился в Иокогаме.
Поскольку он в тот же вечер должен был отправиться в Сан-Франциско, Филеас Фогг незамедлительно пустился на поиски своего слуги. Тщетно обращался в английское и французское консульства, безрезультатно бродил по городским улицам, уже отчаялся найти Паспарту, но тут случай или, возможно, род предчувствия привел его в цирк достопочтенного Батулькара, Разумеется, он не узнал своего слугу в экзотическом обличье средневекового глашатая, но тот, распростертый на сцене навзничь, из этого положения разглядел на галерее своего хозяина. Тут-то он и не смог сохранить должную неподвижность и удержать свой нос в равновесии. Что за сим последовало, нам уже известно.
Все, о чем Паспарту еще не знал, он услышал теперь из уст миссис Ауды. Она рассказала и о том, как проходило плавание из Гонконга в Иокогаму на шхуне «Танкадера», и что с ними там был господин Фикс.
Услышав о Фиксе, Паспарту даже глазом не моргнул. Решил: еще не время рассказывать хозяину, что произошло между ним и полицейским инспектором. Поэтому в повествовании о своих похождениях он всю вину взял на себя и оправдывался только тем, что опиум в китайской курильне неожиданно свалил его с ног.
Холодно и молча выслушав этот рассказ, мистер Фогг открыл своему слуге кредит, достаточный, чтобы тот смог раздобыть себе здесь же, на пароходе, более приличную одежду. И точно: часа не прошло, как честный малый, избавившись от крыльев и носа, более ничем не напоминал циркача-почитателя бога Тенгу.
Пакетбот, направляющийся из Иокогамы в Сан-Франциско, принадлежал Тихоокеанской почтовой компании и назывался «Генерал Грант». Это был вместительный колесный пароход водоизмещением в две тысячи пятьсот тонн, хорошо оснащенный и быстроходный. Над его палубой непрерывно поднимался и опускался громадный балансир, одним концом соединенный со штоком поршня, другим – с кривошипом, который, преобразовывая прямолинейное движение во вращательное, сообщал его непосредственно оси гребных колес. «Генерал Грант» имел три мачты с косыми парусами, достаточно большими, чтобы значительно увеличивать скорость судна. Делая по двенадцати миль в час, пакетбот должен был пересечь Тихий океан за двадцать один день.
