Георгий Тушкан - Разведчики Зеленой страны
— Вот письмо. Бросьте, пожалуйста, в почтовый ящик в городе, — попросил Егор, подавая шоферу конверт через открытое окно.
— Брошу, — пообещал шофер. — А спичек у тебя нет? Егор подал коробку, сказав «возьмите себе», и спросил, куда ведет эта дорога.
— Эта? На юг, в город Ош, а оттуда, хочешь, мчись по хорошему шоссе через Памирские горы хоть в Хорог; а свернешь на ближней развилке вправо — попадешь в Фергану.
— А там что? — Егор махнул рукой на северо-восток.
— Там? Узун-Ахматский хребет и Ферганский хребет.
— А где река Чак?
— Там же. Если ехать напрямик, то по этой проселочной. — Шофер показал на дорогу по ту сторону шоссе. — Если стемнеет, держи на свет.
— На какой свет?
— Электрический! Он отражается на ближних скалах. Оттуда недалеко до колхоза «Свет зари».
Скоро машина исчезла из виду. Егор подлил бензину из запасного бачка, и мотоцикл снова тронулся в путь.
Вот тут-то и оправдалась пословица, что не всякий короткий путь самый быстрый. Они попали на очень плохую дорогу и ехали медленно, так как мотоцикл был перегружен.
III
Быстро темнело. Ребят растрясло, они устали и молчали.
— Никакого света не видно. Может быть, подождем, пока взойдет луна? — предложил Ромка. — Она уже всходит перед нами справа. — И Ромка показал вперед.
— Почему же она всходит на востоке? — неуверенно заметил Гномик.
— Ребята, да это, может быть, и есть тот самый свет? — поспешно спросил Топс.
Егор, мучившийся сомнениями, не заблудились ли они, сразу включил фару и поехал быстрее. Они доехали до перекрестка, откуда расходилось три дороги.
Меж деревьев и кустов, окаймлявших дорогу справа, ребята увидели поле, ярко освещенное электрическим светом, и услышали близкий шум работающих тракторов.
— По какой же дороге ехать? — спросил Егор у Топса.
Тот не ответил, и Егор остановил мотоцикл.
— Я здесь не ездил, — признался Топс.
— А еще хвастался, что знаешь дорогу в кишлак! — нетерпеливо сказал Ромка.
— Сбегай и спроси у трактористов, — сказал Егор. — Я не буду глушить мотор.
Топс слез и пошел на освещенное поле. Яркий сноп света на поле почти исчез. Было слышно и видно, как тракторы прошли поблизости, освещая путь фарами. Топс не возвращался.
— Сбегай ты, Ромка, — попросил Егор.
Ромка что-то недовольно пробурчал себе под нос и пошел на поле.
Шли минуты. Ни Топс, ни Ромка не возвращались.
— Заснули они там, что ли? — сердился Егор.
— Я сбегаю позову их, — вызвался Гномик и бегом побежал к полю.
— Ну и народ! — сердито сказал Егор через несколько минут.
Он заглушил мотоцикл и, оставив Барса стеречь, пошел в кусты. Егор сразу увидел всех троих. Их силуэты резко выделялись на фоне света от тракторных фар.
— Что вы стоите, как заколдованные? — спросил Егор, подходя к ним.
— Не можем найти трактористов, — скороговоркой, как одно слово, выпалил Ромка.
— Да вон же тракторы! Не видите, что ли? — вспылил Егор.
— А трактористов нет, — озадаченно сказал Гномик.
— Загадочная картинка, — насмешливо отозвался Егор: — читатель, найди, где на этом рисунке охотник, барс, лиса, топор, ружье.
Он внезапно умолк. Яркий свет прожектора осветил тракторы, тащившие плуги и бороны. За первым трактором уступом справа шел второй, за тем третий. Моторы работали, фары светили, а трактористов не было видно. Тракторы работали сами, без трактористов. Это было и странно и немного страшно.
Теперь молчали все четверо, не сводя удивленных глаз с тракторов, поворачивавших по кругу.
— Мальчики, уйдите с опытного поля, сейчас же уходите с опытного поля! — раздался очень громкий голос, очевидно в радиорупор.
Все четверо сразу же побежали прочь. Впереди мчался Ромка. Вначале свет прожекторов ослепил мальчиков. Ромка сбился с направления, но они поняли это, только забежав в неосвещенное хлопковое поле, показавшееся Ромке кустами. Здесь они увидели большую непонятную машину. По ту сторону ее, у освещенного лампочками механизма, стояли трое. Их-то и спросил Егор о дороге в колхоз «Свет зари».
— Крайняя слева, — ответил молодой человек в комбинезоне и направил луч света на ребят. — Вы откуда? — спросил он, удивленный их появлением.
— Как это так — тракторы работают без трактористов? — быстро спросил Ромка.
— Уходите, ребята, не мешайте, — строго приказал старик в спецовке.
— Управление по радио, — пояснил молодой человек, видимо довольный их восторженным удивлением.
— Ух, здорово! — только и нашелся сказать Ромка.
— Это вы и управляете ими через эту машину? — спросил Егор.
— Уходите, ребята, вам же сказано! — повторил старик.
А молодой человек пояснил:
— Это опытная хлопкоуборочная машина.
— Соня, занимайтесь своим делом! — сказал суровый старик.
— Хлопкоуборочный комбайн испытывается, он всасывает вату, — пояснил Топс.
— Это устроено по другому принципу, — коротко ответила девушка в комбинезоне, которую Егор принял за молодого человека, и скомандовала: — Кругом марш!
Мальчики весело побежали к мотоциклу.
IV
В призрачном свете луны все казалось таинственным и полным неведомых опасностей: и горная река, с грохотом катившая камни по дну, и темневшие за ней горы.
Егор, Гномик и Барс лежали рядом на плащ-палатке, разостланной на голой земле возле мотоцикла, и ждали возвращения Ромки и Топса, ушедших искать мост через реку. Ромка пошел вправо, вверх по берегу, а Топс пошел влево, по течению.
— А что, если на Ромку нападут волки? — вдруг спросил Гномик, поднимаясь на локте.
Егор, раскинув в стороны руки и ноги, лежал на спине, устремив глаза на луну, и после езды по тряской дороге ощущал истинное блаженство. Остывающий мотоцикл издавал странные звуки: он то потрескивал, то скрипел, то вдруг в нем что-то булькало. Егор прислушивался к этим звукам и испытывал гордость водителя за путь, пройденный без аварий.
Конечно, Егор умел ездить на мотоцикле, имел права и ездил на фронте, но не слишком часто и не слишком много. Обычно Егор ездил в минуты затишья, когда у полковника Сапегина было время заниматься ездой. Это бывало не часто. Вот почему первый самостоятельный пробег, законченный блестяще, наполнял Егора сознанием своей силы. Егор испытывал нежные чувства к этому послушному его воле механическому коню. Поэтому Егор в раздумье не сразу ответил на вопрос Гномика, и тот, не дождавшись ответа, лег на спину. Наконец Егор ответил:
