Георгий Тушкан - Разведчики Зеленой страны
— Мы уже знаем о войне от профессора, — сразу же сообщил Ромка, чем сильно огорчил Асана, надеявшегося первым сообщить о победах.
— А как «взрыв жизни»? — спросил Егор.
— Пробовали два раза, — сказал Ромка, — пока не получается. Там, оказывается, окончилась питательная смесь. Мы сделали и употребили новую, а для новой смеси взяли минеральные соли из новых мешков. Профессор говорит — повидимому, в прежней смеси были несколько иные соли, или, как говорит профессор, изотопы. Например, называется калий, а он неодинаковый, их несколько братьев калиевых, и у каждого свой характер… Вы разве не встретили профессора?
Егор и Асан удивленно переглянулись и почти в один голос ответили:
— Нет.
— Ну, так он уже уехал, — заявил Топс. — Взял с собой наших микробов, то самое электросолнце, образцы питательных смесей и растворов.
— Значит, пока ничего? — разочарованно спросил Егор.
— Тссс! — Топс показал на Гюльнару.
Гюльнара рапортовала Искандеру и Василию Александровичу о прибытии отряда пионеров в количестве двадцати трех человек. Люда поцеловала Гюльнару и повела весь отряд к дому.
Ребята забросали Егора вопросами о полковнике Сапегине. Василий Александрович и Искандер тоже ждали ответа Егора.
— Он ничего не знает о моем Максиме Ивановиче, — сказал печально Егор. — Этот Сапегин никакой не родственник и даже никогда не слыхал о моем.
Егор заставил себя улыбнуться, но вдруг отдал повод лошади Ромке и, резко свернув в сторону, побрел, еле удерживаясь, чтобы не заплакать. Гномик хотел было пойти за другом, но Василий Александрович его остановил.
Ребята стали расспрашивать Асана.
II
А Егор шел в тоске, сам не зная, куда идет. Рычанье бежавшего позади Барса заставило его очнуться. Егор очутился возле овечьего загона и увидел незнакомца, сидевшего на обрубке дерева, двух небольших плотных лошадок мышастой масти, жадно евших сено у загородки, и борзую собаку, лежавшую в тени сарая. Незнакомец кивнул мальчику.
— Кто вы? — спросил Егор.
— Объездчик! — ответил суровый худощавый киргиз со шрамом на левой щеке и редкой рыжеватой бородкой а такими же усами.
Тут только Егор заметил ружье, прислоненное к стене загона.
— Вы охотник? — сразу заинтересовался Егор.
— Охотник, — подтвердил гость. Егор вздохнул и сказал:
— Я тоже собирался в этих лесах охотиться на обезьян.
— Нет обезьян, — кратко ответил охотник, и на лице его появилась чуть заметная улыбка.
— Теперь и я знаю, что их здесь нет, — согласился Егор. — Я чуть было шутку Максима Ивановича Сапегина не принял за правду. Тогда мне было очень плохо, я болел, а он…
— Сапегин? Максим Иванович? — переспросил охотник с несвойственной ему поспешностью.
— Да. Он ведь тоже охотился где-то в этих лесах… Вы его знаете?
— Друзья были, — так же кратко ответил охотник.
— Да неужели! — воскликнул Егор, подходя ближе. — Где он теперь?
— Как на войну уехал, больше я его не видал. Хороший человек был! Я один раз хотел вытащить медведя из ямы, сам копал эту яму и сам в нее свалился к медведю. Сапегин наверху был. Он ко мне в яму прыгнул, помог… Если бы не он, медведь бы меня кончил…
— Так это вы! — закричал взволнованно Егор. — Мне про этот случай сам полковник Сапегин рассказывал! Вы чонмерген? Великий охотник?
Суровый киргиз кивнул головой. В его немигающих глазах что-то потеплело.
— Ведь вы же знаменитый снайпер! Это вы ловите диких зверей для зоопарков? — спросил Егор, весь охваченный волнением.
Охотник кивнул головой.
— Вот не думал! Это же удивительно!.. Я ведь с полковником Сапегиным собирался ловить зверей для зоопарков.
Егор, спеша и волнуясь, рассказал ему свою историю, а закончил неожиданно, чувствуя доверие к чонмергену:
— Вы знаете Гору Дракона? Ну, ту, где есть пещера и где, как говорят, иногда сверкает глаз дракона.
Охотник слегка кивнул головой.
— Так вот, — продолжал Егор, опасливо оглядываясь, — Асан мне рассказал, что Абдулла пугает: «Кто пойдет туда, не вернется». А я читал книжку о «Черном драконе» — японской шпионской организации. Может быть, сказки о сером драконе — это маскировка, чтобы…
— Я был в пещере, — прервал охотник Егора.
— Ну и что?
— Ничего. Стены из белого кварца. Когда от них отражается свет, старики еще верят, что это светится глаз дракона. Могу еще раз полезть в пещеру.
— Ну, возьмите меня с собой! — попросил Егор. Охотник прищурил немигающие глаза и внимательно оглядел Егора.
— Трудно будет, — сказал он.
— Я ничего не боюсь, — настаивал Егор.
— А зачем же тогда хочешь бежать? — вдруг раздался голос Искандера.
Егор обернулся. Позади, с нагруженными лошадьми, стоял Искандер.
— Или ты думаешь, что охотиться за тайнами растений и переделывать их — это простое дело? Кто посадил одно дерево, тот уже принес пользу народу. Муллы учат — мир создал бог, человек не может изменить даже травинку. А ты, если хочешь, станешь великим творцом: ты переделаешь однолетние растения в многолетние. Разве это простое дело — переделать мир так, чтобы ты мог сказать: «Мир — мой сад»!
Растерявшийся Егор посмотрел на Искандера и встретил его проникновенный взгляд. Охотник-киргиз глядел тоже строго, ожидая, что скажет мальчик.
— Я остаюсь, — только и сказал Егор.
III
Асан и Люда повели пионеров купаться на реку. Егор, охотник и Искандер помогли ребятам разгрузить приведенных лошадей и осла.
— Этот бак я отнесу к движку. — И Егор, подняв бак на плечо, пошел в Зеленую лабораторию, приказав Барсу остаться возле дома.
Тотчас же Ромка, Топс и Гномик взяли другие бачки и тоже понесли бензин к движку.
— Ну, а как наши доящиеся? — спросил у ребят Егор.
— Опять снизили удой, — сказал Ромка.
— Надо лучше ухаживать за ними — поливать или удобрять… Мало ли что можно сделать! — сказал Егор.
— А вот ты и сделай, — ответил Ромка.
— И сделаю. Я ведь обещал это дело взять на себя — сделаю.
— Но ведь сейчас главная задача — начать окультуривание лесов дикорастущих плодовых, а не ДР, — возразил Ромка.
— И еще другие работы, — напомнил Топс: — выкачка меда, удобрение почвы, чтобы заставить деревья дать не ростовые, а плодовые почки.
— Еще целебный мед, — вставил Гномик и свое слово.
— Скажи, Егор, зачем ты их привел, колхозных пионеров? — спросил Ромка.
