Николай Капитонов - Шлак
— Ты тут без году неделя, а задвигаешь нам конкретную лажу. От твоего задания за километр дерьмом несет, — согласился с предыдущим наемником здоровяк с рыжей бородой.
— Возьмите с собой камни, чтобы получать в пути пайки. В знак благодарности будете дарить пайки местным, нам обратно тем же путем топать, да еще с грузом.
— Груз большой?
— Килограммов пятьдесят.
— Мы че, ишаки?
— Хоть балерины. Не нравится — сообщи об этом Госпоже.
Упоминание о госпоже немного охладило пыл, начавших заводиться, наемников.
— Выдвигаетесь завтра в любое удобное вам время. Для подготовки информации достаточно, детали сообщу Зауру.
— Со мной Ангел и Зик, — вставил Заур, кивнув на своих помощников. Я не возражал, не стоит иметь лишь одного посвященного в детали.
Пересев за дальний столик мы два часа обсуждали детали маршрута. Разными путями у меня пытались выведать характер груза, но я уходил от прямого ответа. Картофельный мешок на пятьдесят килограмм и точка. Под большим сомнением был проход через земли племен, но тут я ничего не объяснял. Если не получится — пусть добираются до конечной точки любыми путями.
Когда мы закончили, на улице стемнело. Самое время, чтобы отправиться в путь. У меня все подготовлено еще днем, осталось выйти из города.
— Я ухожу сейчас, вы выдвигаетесь завтра, — напоследок напомнил командирам.
— Ворота закрыты, до утра не выйти.
— Неужели? — в моем вопросе насмешка, бровь удивленно приподнята. Позер, как дите малое, но авторитет зарабатывать надо. Забрав половину монет, поднимаюсь за рюкзаком и выхожу на улицу. Слышу перешептывания среди отряда, хорошо слышу. Раз задрал планку, нужно соответствовать.
Быстро двигаюсь в направлении ворот. Умники послали двоих проследить за мной. Откуда им знать, что я каждого по метке за километр вижу. На всякий случай использую невидимость и отвод глаз, это если соглядатаи Ринэльвиты за мной следят. Но вроде никакой слежки нет, от хвоста я легко ушел. На стене никто меня не заметил — заклинание работало хорошо. Прыгнуть вниз с пяти метров не опасно, но лучше подстраховаться. Заклинание левитации вполсилы, чтобы смягчить удар. Заклинание в моем сознании есть, но применить я его могу, только используя силу, заложенную в камне на шее. Собственных ресурсов для энергоемкого заклинания маловато. Странно, для молний и файерболов хватает, а на левитацию мало. Ладно, природа магии штука интересная, но мне не до нее. Знаю, как пользоваться, получилось — ну и ладненько.
Не снимая маскирующих заклинаний, пересекаю лагерь, укладывающийся на ночлег под стенами города. Не более десяти минут и скопления людей остаются позади. Ночью бежать намного легче, чем днем. У меня нет оружия, только два ножа, что к лучшему. Бегать с копьем и арбалетом неудобно. Погони за мной нет, а встречные группы охотников я сумею обойти. Еще вопрос, кто из нас опаснее они или я? В моих планах бежать пока не станет совсем жарко, небольшая передышка и снова в путь. С магической подпиткой задача вполне выполнима. Доберусь до первого племени, там зависну на денек. Приятно отдыхать, когда за тобой ухаживают. Предвкушение хорошего отдыха среди своих почитателей предавало силы для ночного бега. Мой путь к побегу начался.
— Заур, он исчез, — доложил через час безуспешных поисков, вернувшийся ни с чем наблюдатель.
— Как исчез? Где Хуан?
— Хуан пытается отыскать его след, но он как сквозь землю провалился. Мы пошли за ним, как обычно, а он свернул за угол и пропал.
— К воротам ходили? Может он пытается стражников подкупить?
— Ходили, нет его там. Да и стражу не подкупишь. После той резни никакой дурак ворота ночью не откроет и маги опять же.
— Значит так, по двое дежурите у ворот всю ночь. Мне этот Виктор не нравится. Без году неделя на Шлаке, а возомнил о себе невесть что. Когда он утром будет выходить из города, пристроимся следом. Хочу посмотреть, как он с местными папуасами договариваться будет.
Приказ о ночном наблюдении за воротами ни у кого из отряда не вызвал радости, но возразить никто не посмел. Потерявшие объект неудачники продолжили поиски в городе, остальные договорились об очередности дежурства. Выходить из города отряд должен через час после рассвета, чтобы торговцы за воротами успели разложить товар. Немного мелочовки в дорогу лучше купить снаружи — дешевле. Нагнать одиночку они сумеют — никуда не денется. Интересно будет посмотреть, как он проход через земли местных обеспечит.
* * *— Госпожа? — после разрешения войти, советник учтиво поклонился.
— Что за спешка в такую рань?
Помощник действительно появился очень рано, значит, новости обещают быть интересными. Хорошо, она рано просыпается и готова его выслушать.
— Наемник, то есть, Виктор — исчез.
— В смысле, исчез?
— Вечером вышел из «Бочки» и пропал. Заур послал за ним наблюдателей, но они так же потеряли след. Он выставил свой пост у ворот, но Виктор там не появлялся.
— А должен?
— Он ушел из «Бочки» с дорожным рюкзаком, словно отправился на задание. Оружие в арсенале, на стене ничего не видели.
— Он может и на день позже выдвинуться, — в раздумье проговорила Ринэльвита.
— Может, но он сообщил Зауру, что уходит на задание.
— Трюк? Выпендреж?
— Не знаю, но вы приказывали сообщать обо всем, что с ним связано.
— А жетоны он забрал?
— Да забрал часть жетонов у Заура.
— Тогда не проблема, — довольно усмехнулась Госпожа, активируя поисковое заклинание. Каково же было ее удивление, когда она не смогла почувствовать жетоны. За ночь заклинание не могло потерять силу, но она ничего не чувствовала.
— Где Заур?
— Завтракает в «Бочке», собираются выдвигаться.
— Пошли человека к воротам с приказом не выпускать Заура, если появится, не повстречавшись со мной. Я в «Бочку».
Ринэльвита нетерпеливым шагом направилась к выходу. Происходило нечто необъяснимое, а такого терпеть не станет ни один маг. Необъяснимое — значит неподконтрольное. Неподконтрольное — значит опасное. Нужно срочно выяснить, что происходит, почему не откликается метка.
Через пять минут быстрого шага она была на месте. К счастью Заур оказался на месте. Он со своими помощниками заканчивал завтрак. Заметив Госпожу, наемник тут же встал и почтительно поклонился.
— Доброе утро, Госпожа.
Остальные наемники последовали его примеру, только молча.
— Не очень оно доброе. Отойдем, — приказала Ринэльвита, кивнув в сторону углового столика, за которым никого не было.
— Жетоны у тебя? — первым делом поинтересовалась она, когда наемник расположился напротив нее за столиком.
