Анатолий Дубровный - Охотница Салли или Листик на тропе войны
— Тот вампир, от которого оторвались на Гелле, снова за нами наблюдает.
— Как такое может быть? — удивилась Листик. — Вряд ли нас можно было отследить на Иптаре, и тем более на Куване!
— Это сделать невозможно, если не знать, что именно туда мы пошли. А мы после Ларнийского перевала свернули к переходу в Гиторские горы. А только там находится портал из Геллы на Иптар. В другом месте пришлось бы «прыгать», а это оставило бы след. А зная наш пеший маршрут, нетрудно сделать выводы. Кто-то сообщил вампиру, что мы прошли перевал и куда пошли.
— Кто? — выдохнула Листик. — Неужели?..
— Да, бывший нерадивый студент, которому нужны деньги. Недаром же он сидит на заставе, на перевале. Вот он и сообщил заинтересованному лицу, куда мы двинулись.
— А откуда он знает — кому это интересно? — спросила Листик, Рамана кивнула:
— Хороший вопрос, интересный. Я подумала — надо бы поймать того вампира и допросить, но вряд ли он много знает. Поэтому пускай следит, тем более что ваша идея — сбежать от скучной торговли драгоценностями веселиться к русалкам — и достоверна, и проверить нельзя, вампир к русалкам не сунется — утопят.
— Ага, — кивнула Лиша, — сначала я сожгу, а потом пусть топят.
Врата перехода, как и все остальные в этом мире, не были похожи на обычные, через которые шла торговля. Просто густая лесная чаща, зайдя в которую, вышли в пещере, расположенной в диких горах, так как, выйдя из неё, не обнаружили даже звериных троп. Маленький пятачок у пещеры с трёх сторон окружала глубокая пропасть, на отвесную, такую гладкую, словно отполированную, скалу взобраться было невозможно. Вышедшие из пещеры девушки остановились, удивлённо оглядываясь.
— К чему такие меры предосторожности? — поинтересовалась Рамана. — Вроде переход в не во враждебный мир, наоборот, там одна из хранительниц подруга здешнего…
Рамана замолчала, её отвлекла Лиша, показывая на противоположную скалу, бронзоволосая присвистнула.
— Ага! — в один голос сказали Листик и Лиша.
— Солидно, — согласилась Рамана и неизвестно кого спросила: — К чему такие меры предосторожности?
— Ага, — согласилась Листик и, посмотрев на уступ скалы, спросила в свою очередь: — Не скажете ли, уважаемый, против кого такие меры предосторожности?
— Ага! — поддержала сестру Лиша, девочка вытянула вперёд руки — и каменная пробка, закрывающая расположенное горизонтально жерло вулкана, с грохотом вылетела. Оттуда ударила огненная струя, а девочка со счастливым смехом туда прыгнула, останавливая и заворачивая огненный поток обратно в скалу, одежда Лиши моментально сгорела, а она сама скрылась в кипящей лаве. Рамана, вытянув перед собой руки, загнула остатки огненной струи вверх, не давая обрушиться на площадку перед входом в пещеру. Если бы она этого не сделала, то даже тот слабый, остаточный поток лавы не только бы смёл всех, кто находился там, но и залил бы пещеру.
— Не сердитесь на неё, — обратилась Листик к тому же невидимому собеседнику, — она ещё маленькая.
Раздевшись, Листик нырнула вслед за Лишей.
— Интересно, а она сама большая? — поинтересовалась Рамана, обращаясь к Милисенте, добавила: — Тоже в огонь полезла, дети есть дети!
— Она же не в одежде полезла туда, разделась, бережёт вещи, — ответила Милисента, проводив сестру глазами.
Бившая в небо фонтанчиком лава, не стала падать в пропасть, как должно было быть, а, собравшись в шар, втянулась в жерло. Но отверстие в скале не закрылось, бушующий там огонь было очень хорошо видно.
— Уважаемый, может, спуститесь к нам и расскажете, кого вы так опасаетесь, раз такую ловушку соорудили? — обратилась Рамана к тому же невидимому собеседнику. От скалы отделился чёрный дракон, вернее, дракончик, так как он был меньше драконьей ипостаси Лиши, хотя превосходил ростом человека. Да и дракон был не такой, как те, в которых превращались девушки. Если уместно такое сравнение, то этот дракон выглядел как гном в сравнении с эльфом. Он растерянно посмотрел в жерло вулкана и повернулся к Рамане, та пояснила:
— Накупаются, вылезут. Девочки ещё маленькие и любят купаться…
Раздался гул, и скала задрожала, бронзоволосая неодобрительно покачала головой:
— Ишь, расшалились, могут и скалу развалить.
— Я тоже хочу! — заявила раздевающаяся Тиасса, в отличие от Листика, она свою одежду аккуратно сложила. Милисента вопросительно глянула на Раману и, получив разрешающий кивок, последовала вслед за девочками.
— А ты? — спросила Элие у Раманы, та пожала плечами:
— Я уже вышла из того возраста, когда хочется вот так покувыркаться. Хотя… — бронзоволосая вздохнула и, быстро раздевшись, нырнула в огонь.
— Кто они?! — спросил чёрный дракон у оставшейся на скальной площадке Элие. Та ответила:
— Драконы, настоящие драконы.
Через некоторое время из пылающего отверстия в скале вынырнули драконы: большой бронзовый, тянувший маленького изумрудно-золотистого, коричневый и золотисто-изумрудный. Последним появился ещё один изумрудно-золотистый, побольше первого, и каменной плитой закрыл за собой жерло маленького вулкана. Драконы уселись на выступы скалы вокруг входа в пещеру-переход, только самый маленький брыкался и канючил:
— Ещё хочу! Ну чуть-чуть!
— Лиша! Веди себя прилично! — строго сказал самый большой бронзовый дракон, державший маленького.
— Дракланы! — испугался чёрный дракон. — Они захватят…
— Ворон, это друзья, они пришли помочь тебе разобраться с той скалой, ты мне о ней рассказывал, — попыталась успокоить своего друга Элие. Но тот, с подозрением и опаской глядя на драконов, спросил:
— Но какова будет плата за эту услугу, что они попросят?
— Мороженного! — перестала брыкаться Лиша и требовательно уставилась на местного хранителя. Тот растерялся:
— И всё? Так мало?
— Прочему мало? — возмутилась Лиша и, широко разведя лапки, словно собираясь кого-то обнять, потребовала: — Вот столько!
— И ещё три раза по столько! — заявила Листик. — А то мне может не хватить!
— А мне! Про меня вы, что? Забыли?! — возмутилась Тиасса.
— Когда заходит речь о мороженом, они становятся совершенно неуправляемыми, — извиняющимся тоном сообщила Ворону Рамана. — Напрасно вы им пообещали мороженое.
— Я пообещал? — удивился тот.
— А как же! Сам же сказал — что они попросят? Вот мы и просим! — напомнила Лиша.
— Вопрос, заданный в виде предложения товара, в данном случае мороженого, априори приобретает силу коммерческого предложения, а в случае его одобрения стороной, являющейся субъектом предложения, что в свою очередь становится обязательным к удовлетворению запросов вышеозначенных субъектов, — важно сказала Тиасса, Листик кивнула:
