Владимир Востоков - Ошибка господина Роджерса
В это время чуткий слух Егера уловил скрип входной калитки. Он быстро встал с дивана, подошел к окну и увидел, как Матильда закрыла калитку на замок. Егер тут же спустился вниз.
— Вы не спите? — удивилась Матильда, увидев Егера.
— Как видите. Жду от вас новостей, — заглядывая девушке в глаза, улыбнулся Егер. — Давайте присядем на скамейке в саду, — предложил Отто, беря девушку за руку. Она охотно повиновалась.
— Те двое, Шульц и Брауэр, как только вы ушли, набросились на Ратнера с расспросами, какой вы занимаете пост, откуда прибыли, что вы здесь делаете, где с ним познакомились. Ратнер на это только ухмылялся. Потом я слышала, как Брауэр сказал: «Я его провожу…» — и сразу же покинул ресторан. Следом за ним ушел Шульц, а Ратнер остался.
— Вы думаете, Брауэр имел в виду меня? — спросил Егер. — Любопытно. Что еще?
«Неужели следил за мной? Зачем? С какой целью?» — тревожно подумал Егер.
— Кажется, все, — вздохнув, произнесла Матильда.
— Вспомните все до мелочей, что касалось моей персоны. Какие задавались вопросы и как вы отвечали? Это важно… — попросил Егер.
Матильда на минуту задумалась, a потом решительно заявила:
— Я все сказала.
— Ваше сообщение для меня представляет немалую ценность, и я благодарен вам. Ну, а теперь пора спать. Утро вечера мудренее. — Егер встал со скамейки.
Они вошли в дом и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам.
Егер долго ворочался в постели не в силах заснуть. Неосознанное чувство тревоги не покидало его.
VIII
На следующий день Шульц рано утром позвонил Брауэру.
— Как самочувствие? — поинтересовался он у шефа гестапо.
— Немного лишнего позволил себе вчера. Болит голова, — ответил Брауэр.
— Зато вы приобрели полезное знакомство. Удалось проводить его? — полюбопытствовал Шульц.
— Конечно. Он остановился в доме Гофмана, дочь которого вас так любезно обслуживала вчера.
— А ведь она и виду не подала, — воскликнул уязвленный Шульц. — Может быть, скажете, где работает ваш коллега? — допытывался Шульц.
— Отвечу несколько позже, — заверил Брауэр.
— Но он действительно нездоров. Это подтвердил и Ратнер.
— Кстати, о Ратнере. Не могли бы вы прислать его ко мне на часок? Нужно кое о чем поговорить с ним.
— Пожалуйста. Что-нибудь нового добыли о Лотте?
— Ваш Ратнер поддерживал с ним знакомство. Как вам это нравится? — не без иронии в голосе произнес Врауэр.
— Любопытно, Выходит, Лотта вы задержали? Поздравляю.
— Точно в воду канул, — вздохнул Брауэр.
— Жаль. Впрочем, от вашей службы далеко не уйдешь, — решил польстить Шульц. — Увидите своего коллегу, передавайте ему привет, мне он понравился, — заканчивая разговор, вопросил Шульц..
— Хорошо. Итак, я жду Ратнера, — напомнил Брауэр.
— Договорились.
Шульц положил трубку на телефонный аппарат и надолго задумался.
«Где я встречал фамилию Егер?» — ломал голову Шульц.
А Брауэр тем временем сидел у себя в кабинете, ожидая прихода Ратнера. Ему предстоял щекотливый с ним разговор, и он обдумывал, как бы потактичнее и умнее осуществить его.
Наконец Ратнер появился.
— А, господин Ратнер, пожалуйста, проходите и садитесь. Я попросил господина Шульца о нашей встрече. И благодарен ему и вам за приход ко мне сюда, — встретил его с распростертыми объятиями Брауэр.
— Когда гестапо говорит садитесь — это звучит особо, — заметил Ратнер, криво ухмыляясь.
— Ну, зачем так? Я к вам, между прочим, отношусь с добрыми чувствами.
— Я слушаю вас, господин Брауэр,
— Опять официальный тон. Не хотите ли рюмку коньяку? — предложил Брауэр, указывая жестом в сторону уже накрытого столика в уголке кабинета.
Ратнер не заставил себя долго ждать. Брауэр любезно наполнил рюмки.
— Никогда бы не подумал, что в гестапо встречают с коньяком, — заметил Ратнер.
— Каждому свое, господин Ратнер, Ваше здоровье!
— Благодарю вас. Но, когда гестапо пьет за твое здоровье, значит, жди беды.
— Да вы, оказывается, шутник. Впрочем, я и пригласил вас, господин Ратнер, чтобы помочь вам избежать беды, — ухватился Брауэр за мысль своего собеседника. — У меня к вам имеется один небольшой разговор… Но прежде несколько вопросов, если позволите. Скажите, пожалуйста, вы часто встречались с господином Лоттом, владельцем магазинчика, что на углу Центральной улицы?
«Вот оно что, — с опаской подумал Ратнер. — Он явно хочет пришить мне дело. Фотограф, Лотт и я. Неужели докопались до моих долгов? Не может быть. Лотт после случая с фотографом тут же закрыл магазин и куда-то уехал. А если его поймали и он все рассказал? Ведь это гестапо. Как тогда быть?»
Ратнер испытующе посмотрел на Брауэра, но тот сделал вид, что рассматривает этикетку на бутылке,
— Как вам сказать, господин Брауэр, часто или нет? — медленно, собираясь с мыслями, начал Ратнер. — В его магазинчике я всегда покупал отличные чернила для ручки и еще кое-что по мелочи…
— Конечно, конечно. И я пользовался его услугами… Ну, а на квартире вы у него бывали?
— На квартире?! — переспросил Ратнер. («Значит, и это им известно, — мелькнуло у него в голове. — Кажется, он определенно пришьет мне дело», — все больше ощущая тревогу, подумал Ратнер.) — Помню, как-то у него в магазине не оказалось фиолетовых чернил, и он предложил мне зайти к нему на квартиру… Это было как раз перед закрытием магазина. Ну, я согласился.
— И часто вы после закрытия магазина соглашались заходить к нему? — с иронией спросил Брауэр.
— Один раз… — соврал Ратнер.
— Один раз, значит. Хорошо. Пусть будет так. Я верю вам. И что вы у него делали? — продолжал допытываться Брауэр.
— Получил нужные чернила и ушел, — продолжал лгать Ратнер.
— И он вас не оставил у себя и ничем не угостил?
— Предлагал. Но я спешил.
— Понятно. Еще по рюмочке? За ваше здоровье, — предложил Брауэр, снисходительно улыбаясь. «Каким орлом ты был в ресторане и какой курицей стал сейчас», — брезгливо подумал Брауэр.
Ратнер ухватился за предложение выпить и с жадностью опрокинул содержимое рюмки в рот. Несколько минут они сидели молча.
— Ничего не хотите добавить по поводу вашего знакомства с Лоттом? — нарушил молчание Брауэр.
— Я, кажется, все сказал.
— Кажется?! Нам гораздо больше известно, — в свою очередь соврал Брауэр. — Вам грозят большие неприятности.
При этих словах Ратнер непроизвольно вздохнул.
— Я надеюсь, мы найдем общий язык. Разумеется, я могу имеющимся у меня сомнительным материалам не дать хода, так сказать, на время их затормозить. Но за это, сами понимаете, надо платить. Тут ничего не поделаешь. Вы уловили? — с циничной улыбкой спросил Брауэр.
