Николай Капитонов - Шлак
— Зачем тебе это? Я ведь дал понять, что у нас ничего не получится.
— Вдруг ты передумаешь? Дай мне возможность побыть с тобой рядом. Возможно я ошибаюсь и совсем тебя не люблю.
— Мне кажется, ты сама не знаешь, чего хочешь.
— Знаю, но ты непонятливый.
— Извини, я пойду спать, — сообщил я Алисе, когда мы наконец добрались до «Бочки».
— Я буду ждать тебя, — поспешила заверить меня девушка.
— Добро пожаловать господин Виктор, — вышибала услужливо распахнул передо мной дверь заведения.
— Вы быстро вернулись, — раздается за моей спиной голос управляющего.
— Да, решил, что в вашем заведении уютнее.
— Полностью разделяю ваше мнение. Алиса, а ты что здесь делаешь? — управляющий заметил девушку.
— Гуляю, — девушка совсем не обрадовалась заданному вопросу и поспешила отойти подальше.
— Проходите, думаю, вы захотите позавтракать с дороги.
— Да, такое желание у меня действительно есть. Я смотрю, вы знакомы с Алисой? — задал я вопрос, когда мы зашли внутрь.
— Знаком.
— Бедное дитя, — высказал я свое мнение о девушке.
— Бедное? — удивился управляющий.
— Разве нет? Мне она сказала, что ей скоро нужно выходить на работу или заплатить налог, ведь ей исполнится пятнадцать.
— Тут она вам не соврала.
— А в чем соврала?
— Возможно, я неправильно понял ваши слова относительно бедная, это всего лишь сожаление о ее будущем. Вы не привыкли к правилам города, пока они вам кажутся жестокими.
— Несчастное дитя мечтает о платье и готова выменять на него свою первую ночь с мужчиной. Мне это кажется диким.
— Понятно, — с грустью в голосе говорит управляющий. — У Алисы есть платья — много платьев. Ее мама весьма востребована и знает себе цену. Они не бедствуют. Я живу неподалеку, поэтому знаком с ними.
— Тогда зачем она мне врала, предлагаясь за сорок монет.
— Я могу лишь предположить, что это некое проявление характера. Девочка пытается доказать маме, что в состоянии зарабатывать сама и не меньше мамы. Лидия, очень красивая женщина, сумевшая выкарабкаться из всех передряг. Алису создатель не наделил красотой матери, хотя на Земле красота теперь понятие весьма условное — медицина творит чудеса.
— Вот же гадина мелкая, я даже переживать за бедных деток на Шлаке начал.
— С подростками так случается, отнеситесь к ней с пониманием.
— Хорошо, что вы мне открыли глаза на истинное положение вещей.
— У вас будут особые пожелания на утро?
— Обильный завтрак, помывка и спать.
— Я распоряжусь, — управляющий отправился к себе, а я понес вещи в комнату. Мысли о водных процедурах лезли на передний план, вытесняя чувство голода.
* * *— Госпожа, вы приказывали докладывать про наемника незамедлительно, — посетитель старался не смотреть своим цепким взглядом на собеседницу.
— Присаживайся. Я не ждала от тебя вестей так быстро.
— Он удивил всех, вернувшись сегодня в город.
— Ты же послал его за сотню километров. Он почуял неладное и отказался от задания?
— В том то и дело, что он выполнил задание, оставив за собой восемь трупов.
— Я же просила предупредить загонщиков.
— Я решил не рисковать. Информация могла всплыть впоследствии, а нам это ни к чему.
— Тут я с тобой согласна. Он не сможет выяснить, что это была проверка?
— Нет. Всех разводили втемную.
— Хорошо. Давай детали.
— Деталей мало. Его никто так быстро не ждал. Пара групп получила информацию, что один курьер со слайсом, возможно, будет уходить от погони и вернется в город раньше срока. На одну из таких пятерок он и вышел, оставив за собой их трупы.
— Как он с ними справляется? Он случайно не маг?
— Никаких проявлений магии я не заметил. Я лично осматривал место с трупами. Там конечно натоптали и трупы основательно обобрали, но все следы повреждений обычные. Группа, обнаружившая первой трупы, ничего необычного не заметила. Следы схватки, тела без оружия и камней. Деньги он не взял. Вернулся с грузом к нанимателю. Сейчас отсыпается в «Бочке».
— Он, что, всю дорогу бежал?
— Так получается. Когда вернутся остальные у меня будет больше информации.
— Если он в состоянии так быстро бегать, то его путь к городу не кажется столь необычным.
— Он бежал по пустыне, а в направлении этих путей света поселения аборигенов, что усложняет маршрут.
— Зато укладывается в предположение, что он добирался к нам месяц. Для сложного маршрута с его способностями результат вполне допустимый. С противником он расправляется ловко — вот и объяснение про трупы на его пути. Он наглый и бесстрашный, — тут женщина озвучила свои выводы, наемник переиграл ее в первом раунде.
— Уничтожение целых поселений копателей не вписывается в картину. Зачем ему это?
— Камни. Вы ведь видели, какие при нем богатства.
— Я не теряю надежды их заполучить, — усмехнулась Госпожа. Все эти заигрывания с наемником лишь на время. Рано или поздно его придется поставить на место.
— Не сомневаюсь, что так и произойдет, — усмехнулся собеседник, прекрасно знавший характер Госпожи.
— Отправь посыльного к наемнику с приглашением на ужин. Только без грубостей. Вежливо и культурно, он у нас натура нежная.
— Сделаем в лучшем виде. Как только вернутся остальные загонщики, я сообщу вам детали.
— Обязательно, только кроме этого наемника по нашим объектам информации нет и он, похоже, не врет.
— Тут я с вами согласен. Без его помощи нам никак не обойтись. Шаманы однозначно подтвердили, что они не смогут договориться о проходе через тропу света.
— Придется соглашаться на его условия, — с сожалением вздохнула хозяйка. Впервые, за время проведенное на шлаке, не она диктовала условия.
Отпустив взмахом руки помощника, женщина задумалась о вечернем туалете. Наемник мужчина, поэтому она должна предстать перед ним в подобающем виде, это пойдет на пользу переговорам.
* * *Просыпаться было еще рано. Я настроил будильник на сутки, собираясь проспать до утра. Нечто непредвиденное вывело меня из состояния сна, заставив прислушаться. В дверь моей комнаты стучали, и стук с каждым разом усиливался. Я же просил не беспокоить, на персонал отеля это совсем не похоже. Натянув штаны, открываю дверь.
— Виктор? — спрашивает высокий мужчина с впирающими скулами на вытянутом лице.
— Он самый. Только я устал и до утра не расположен к разговорам.
— Госпожа приглашает тебя на ужин сегодня вечером, — пропустив мою реплику мимо ушей, сообщает гонец.
Ага, я чуть не подпрыгнул от радости — получилось. Сердце забилось учащеннее, но я сумел сохранить лицо, не выдав волнения.
