Василий Меркулов - Падшие
— Успели! — вытирая пот со лба, проговорил Апостол Смит.
— Нужно срочно убираться из города, — сказал Клинч. — Джерри сдал нас с потрохами.
— Так, сейчас… — задумался Рауль. — Поднимите руки, кто умеет кататься на лошадях.
Вверх взметнулось всего три руки: Апостол Смит, Райдер и сам Рауль.
— Понятно, не вариант… — произнёс парень.
— Тогда что же нам делать? — спросил Рудик.
— Знаю! — воскликнул Рауль. — Мы угоним дилижанс!
— Гы, мне нравится эта идея! — гыкнул Апостол Смит. — Чур, я на козлах!
— Я, пожалуй, тоже там размещусь, — проговорил Рудик.
— А все остальные разместятся в самом дилижансе! — хлопнула в ладоши Тео.
— Дело за малым, — проговорил Рауль. — Надо раздобыть дилижанс.
— Щас будет! — произнёс Апостол Смит. — Терять нам всё равно нечего…
Он помахал рукой, прося остановиться проезжающий мимо чёрный дилижанс.
— Братишка, шестерых человек твоя повозка потянет? — спросил он извозчика.
— Потянет, — ответил тот. — А что…
— Ну, не обессудь! — произнёс Апостол Смит, скидывая извозчика с козлов. — Эй, Падшие! Повозка готова!
* * *Дилижанс с Падшими мчался по горной дороге. Слева был обрыв, справа скала. Впряжённые шесть лошадей гнали во весь опор под напряжённые крики Апостола Смита.
За ними шла погоня. Их преследовали шесть стражников на лошадях. Слышались выстрелы в ночи.
— Стреляют они… — произнёс стрелок. — Похоже, пришла пора старине Райдеру продемонстрировать им, как надо стрелять!
С этими словами Райдер высунулся из окна с револьвером и принялся отстреливать преследователей. Он уложился ровно в шесть выстрелов. Все стражники с криком полетели в обрыв с подстреленных лошадей.
— Знаешь, Райдер, — произнёс Рауль. — Я, конечно, наслышан был о твоём умении стрелять, но что ты стреляешь так чётко… Я поражён! Из дилижанса, на полном ходу, ни разу не промахнувшись… Круто!
— Спасибо! — холодно ответил Райдер и обратил свой взор на огромную луну за окном.
Внезапно повозка остановилась.
— В чём дело, Смит? — спросил Рауль.
— Похоже, приехали, — отозвался Апостол.
Падшие выбрались из дилижанса, и всё сразу стало ясно. Перед ними стояла орава вооружённых небритых мужиков.
— Я, похоже, понял, — проговорил Рауль. — Это Город Разбойников.
И небритая толпа разразилась хохотом.
5. Город Разбойников
— Это кто же к нам приехал? — произнёс беззубый бандит, выступая из общей толпы и подходя к Раулю. — Нарядный такой! На свадьбу? Или на похороны?
Толпа вновь расхохоталась.
Рука Рауля легла на рукоятку меча. Райдер коснулся своих револьверов. Всех разбойников им, конечно, не перебить. Но сдаваться без боя тоже никто не собирался.
— Да свои мы, свои! — проговорил Апостол Смит и отбросил капюшон, скрывающий его лицо.
— А это ещё… — начал было беззубый и осёкся. — Мотать мой череп! Это же Апостол Смит!
По рядам преступников пробежал лёгкий шёпот.
— Смит! — беззубый с распростёртыми объятьями двинулся к Апостолу. — Сколько лет, сколько зим! Морда ты одноглазая, дай я тебя поцелую! Меня-то хоть узнал?
— Как такую ряху не вспомнить? — Апостол принял объятия беззубого. — Беззубый Алик! Помню-помню, надавал я тебе люлей в своё время!
— Ну вот, мало нам было одного Смита! — язвительно произнёс Клинч. — Теперь у нас их целый город!
— Не стоит так переживать, Клинч! — отозвался Рудик. — Зато среди нас есть их человек!
— Вот именно! — вмешался Даша. — Глядишь, своего-то не тронут!
— Смит, вот так радость! — проговорил один из бандитов. — Про тебя чего только не говорили: то, что ты умер, то, что стал Падшим… Врали всё, небось?
— Ну, что я сдох — это, конечно, информация преждевременная, — улыбнулся Апостол Смит. — А вот про Падших — да, было такое. А что?
На пару секунд в рядах бандитов повисло молчание.
— Ты что, Смит? — поражённо сказал Беззубый Алик. — Ты гонишь, что ли? Оттуда же не возвращаются!
— А я вернулся! — зашёлся хриплым смехом Апостол Смит.
— Как-то резко обнимашки прекратились, — прокомментировала Тео.
— Так, ладно, — проговорил Алик. — А это кто? — он указал на Падших. — Твоя банда?
— Ну, вроде того, — помялся Апостол Смит. — Сидели вместе.
— Вместе и сбежали, — вклинился Рудик.
— А тёлочка у тебя ничего. — Беззубый кивнул на Тео. — Даш с ней поиграть?
— Она у нас уж слишком своенравная, — проговорил Апостол Смит. — Знаешь, за что сидела? Прирезала одного из Приближённых Лорда, когда тот её домагивался. Всё ещё хочешь её?
— Это не пра… — хотела было сказать Тео, но Рауль её осадил.
— Тише, Тео, — произнёс он. — Не видишь, что ли? Смит тебя выручает!
— Да больно надо! — сказал Алик. — Я себе и посговорчивей найду!
— То-то! — покачал пальцем Апостол Смит.
— Слушай, Смит, — сказал Беззубый. — Ты всё же не завирайся. Падшим он, видите ли, был! Из Падших живыми не возвращаются.
— Но мы всё же вернулись, — сделал шаг вперёд Рауль. — И мы…
— Это ещё что за крендель? — не понял Алик.
— Это не крендель, — опроверг Апостол Смит. — Это Рауль. Он, вроде как, наш главарь.
Бандиты так и покатились со смеху.
— Ну, Смит! — сквозь смех произнёс Алик. — Ну, удивил! Ты бы ещё дитё главарём обозвал!
— Я не шучу, — совершенно серьёзно проговорил Апостол Смит. — Это организатор побега и главный наш идейный вдохновитель.
— Хорошо! — проговорил Алик, утирая слёзы смеха. — И что же ты от нас хочешь, Рауль, великий главарь всех Падших на земли?
— Нам нужно немного, — ответил парень. — Мы хотим убить Обиниса. Да-да, Первого Лорда. И для этого нам нужно попасть в город Оливьер, который лежит сразу за вашим лагерем. Больше нам ничего не нужно.
Беззубый насмешливо поглядел на Рауля.
— Видишь эту черту? — он провёл на земле небольшую черту. — За ней начинается наша территория. И пустить мы сюда можем только своих. В смысле, только Апостола Смита. А вы все для нас чужие. И вам по пересечение этой черты перерезать глотки. Всё понятно?
— Ничего не понятно, — возразил Апостол Смит. — Эти люди со мной. Значит, они свои.
— Ничего подобного! — продолжал гнуть своё Алик. — Я их не знаю, значит, они чужие!
— Пусть Хромой Гарри рассудит! — проговорил Апостол Смит.
— Ладно, пусть будет так, — сказал Беззубый. — Навестим нашего атамана. Но учтите, Падшие — или за кого вы там себя выдаёте — переступив эту черту, вы подписываете себе смертный приговор. И если Хромой Гарри его не отменит — не обессудьте…
