Жак Реми - Если парни всего мира...
— Я отвечу на это обращение, — решает Доменико.
23 часа 42 минуты (по Гринвичу) на шахте в Титюи (Бельгийское Конго)В хижине Лаланда люди у приемника нетерпеливо ждут ответа.
— Попробуйте еще раз, — предлагает Дорзит, — повторите на двух языках.
Они снова повторяют обращение. Этьен невольно отмечает, что в его словах уже нет того страстного волнения, которое звучало в тот раз, когда эти слова полились вдохновенно, сами собой. Как обидно, что его не услышали! Может быть, удалось бы задеть за живое, поколебать равнодушие какого-нибудь радиолюбителя.
И вдруг он вздрагивает. Лаланд перешел на прием. Гнусавый голос говорит:
— ТРЗ... ТРЗ... Вызываю ТРЗ. Сообщение принято.
23 часа 43 минуты (по Гринвичу) в районе Неаполитанского заливаВ полицейской машине с гониометром комиссар Ипполито разложил на сиденье карту обследуемого района. Он достает из кармана карандаш и крестиком отмечает те три пункта, где они засекли сигналы подпольного передатчика. Обводит кружком район действий и недовольно кривится: тридцать квадратных километров! Едва ли этой ночью удастся обнаружить нарушителей. А завтра их передатчик может оказаться уже далеко отсюда.
— Все еще разговаривают. — Радист указывает на дрожащую кривую, которую чертит регистрирующий аппарат.
Подольше бы поговорили! Ипполито наклоняется к ветровому стеклу, будто хочет помочь машине набрать скорость.
— Вперед! — приказывает он, стиснув зубы.
Машина рывком берет с места и, подпрыгивая на ухабах, несется по пыльной проселочной дороге.
Доменико потратил время не зря. Связь с Парижем установлена.
— Алло, алло, Париж! Вы меня слышите?
23 часа 45 минут (по Гринвичу) в ПарижеБольшая просторная комната в квартире на Марсовом поле. За широким окном видна Эйфелева башня, бесконечная, уходящая вдаль перспектива темных крыш в мерцании тысячи огней.
У радиопередатчика сидит человек. Ему лет сорок. На бледном худом лице выделяются странно неподвижные глаза. Голос звучит резко и сухо.
— Отлично. Попытаюсь связаться с институтом Пастера. Вы откуда говорите?
— Из Италии.
— Точнее.
— Южная Италия.
— Прошу позывные.
Доменико пытается увильнуть от прямого ответа:
— Вызывайте нас поскорее. Буду ждать. Остаюсь на приеме.
Но француз настойчиво повторяет:
— Ваши позывные?
— ИРП 45.
Доменико наугад указал позывные и, чтобы избежать дальнейших расспросов, резко оборвал разговор.
Поль Корбье поворачивается к жене. У него пустые и неподвижные глаза: он слеп.
— Странные радиолюбители, — ворчит Корбье, — не могут даже позывные сообщить как следует.
Сидя в низком кресле, Лоретта вяжет. Она в халате; из-под розовой комбинации видны выцветшие красные домашние туфли. Бывало, Лоретта, оставаясь вечером дома, мазала лицо кремом — это полезно для кожи. Теперь она больше никуда не выходит и перестала следить за собой. Потому что если женщина за собой следит, то делает это не только для себя, но и для кого-то еще. А раз этот «кто-то» ослеп, Лоретта перестала обращать на себя внимание. К чему кокетство, если муж не может тебя видеть? Вот почему Лоретта выглядит слегка увядшей, хотя ей не больше тридцати пяти.
— Надо бы позвонить в институт Пастера, — говорит муж, — им нужна консультация.
Лоретта машинально встает, услужливая и безразличная, как всегда, с некоторых пор.
— Позвонить?
Он жестом останавливает ее.
— Не стоит, станут они беспокоиться!
Молчание. Лоретта давно научилась понимать без слов мысли своего мужа. Несчастье озлобило его, он всегда ворчит.
— Знаю я этих медиков; подохнешь, прежде чем они пошевельнутся.
Если бы после ранения ему своевременно сделали операцию, левый глаз был бы спасен...
Корбье вздыхает: не везет, надо же было именно ему поймать это сообщение, разбередившее старые раны. «Какой он нудный», — думает Лоретта. Целые дни он копается с передатчиком, который сам собрал. В этом теперь вся его жизнь, и он так жалеет, что ему ни разу не пришлось участвовать в перекличке радиолюбителей разных стран, когда они оказывали помощь людям, терпящим бедствие. Одна эта возможность оправдывает занятие радиолюбительством. Лоретта ждет, что скажет муж. Ждать приходится не долго: «Надо, — решает Корбье, — чтобы Лоретта пошла в институт Пастера и постаралась убедить какого-нибудь врача прийти сюда, к передатчику».
Она проходит в соседнюю комнату.
— Ты одеваешься?
Она не отвечает: он знает каждый ее жест до мельчайших подробностей, как будто видит. С тех пор как он ослеп, весь его мир — жизнь Лоретты. Сосредоточенно прислушивается к шороху материи.
— Ты надеваешь синее платье?
Это даже не вопрос. Скорее утверждение.
Он перебирает пальцами двойной ряд перламутровых пуговиц на корсаже. Четвертая пуговица держится слабо. Корбье слегка дергает ее, чтобы убедиться, что сегодня она еще не оторвется.
Сидя в кресле, Лоретта надевает чулки. Кружева на ее комбинации порваны в нескольких местах.
Корбье объясняет:
— Пойдешь в институт Пастера самым коротким путем: сначала бульваром Тур-Мобур, а потом по бульвару Инвалидов...
23 часа 50 минут {по Гринвичу) на борту «Марии Соренсен»Из Бельгийского Конго только что сообщили, что установлена связь с французским радиолюбителем, который немедленно свяжется с институтом Пастера.
— Ну и слава богу, — вздыхает Олаф.
Слова при теперешних обстоятельствах вполне естественные, но тон, которым они сказаны, неприятно задевает Ларсена. Хмуро уставившись на сына, он спрашивает:
— Почему ты сказал: «Слава богу»?
— Люди встревожены.
— Нечего им тревожиться. Больной на борту их не касается — это мое дело.
Олаф не отвечает. Туманный женский образ витает между ними. Почему оба вспомнили вдруг о Кристине?
Чтобы отогнать от себя раздражающее видение, Ларсен заводит речь о другом:
— Следующий раз обязательно пересмотрю договор с компанией. Хлопот не оберешься, а платят мало.
— Сейчас многих увольняют, сам знаешь.
Здравое замечание Олафа, в котором сейчас говорит только дух противоречия — он унаследовал его от матери, — вызывает неоправданно гневную вспышку капитана. Он запальчиво стучит кулаком по столу:
— Люди всегда будут есть рыбу, компании всегда будут нужны рыбаки. Уж нас-то не оставят без работы.
Но какой толк в споре, если на твои доводы никто не возражает! Олаф упрямо молчит. Без всякого перехода Ларсен продолжает:
