Владислав Глушков - Клинок Судеб
— Что смотришь так недовольно? Небось, и забыла, что мы сегодня к Старухе на болота собирались? Так вот путь туда долгий, надобно выйти пораньше, что бы к вечеру и домой воротиться. Поэтому нечего вылёживаться, вставай, умывайся, завтрак на столе, едим и отправляемся.
Лицо Алисы моментально изменилось, пробуждение вернуло девушку из доброго детского сна в реальность, она соскочила с кровати, быстро оделась и, выйдя в комнату, без лишних слов уселась за стол, на котором уютно расположилась большая сковорода с шипящей в сале яичницей, кувшин с молоком и необычно вкусный, домашний чёрный хлеб, нарезанный большими ломтями, а ещё миска с лесным мёдом. Секрет этого мёда знал в деревне только дед Макар. Только он мог найти в лесу в старом дупле улей диких пчёл и совершенно безболезненно забрать из него лакомство. Все односельчане только удивлялись этой способности старика, но ни кто из них не решался идти в лес на помысел. Хотя нет, однажды приехавший к кому-то из деревенских, городской гость похвастался, что он, мол, способен найти общий язык с любой пчелой, мол, давно занимается пчеловодством, имеет собственную большую пасеку и не боится ни одной пчелы на этом свете. Было это давно, дед Макар в те времена был ещё охоч до споров и разговор про пчёл зашёл в его присутствии, Вот и предложил он городскому гостю сходить с ним в лес за мёдом. Тот согласился, только Макар сразу предупредил его, что это пчёлы дикие и кому угодно они мёд не отдадут.
— Ничего, — отозвался парень, — я с любой пчелой справлюсь.
— Ну, коль так, то пошли, я тебе только покажу несколько ульев, а ты сам уже решай из которого мёд брать.
На том и порешили. Деревня вся замерла в ожидании, чем же закончится этот поход. Оптимисты, были в селе и такие очень спокойно рассказывали, что вся таинственность Макара, это напускное и что не пройдёт и часа, как городской специалист вернётся из леса с полным бидоном мёда. Пессимисты же наоборот утверждали, что-то вообще из леса не вернётся, а останется там закусанный насмерть. Но случилось другое, из лесу гость всё-таки вернулся, но вот мёда не принёс ни грамма, да и жив остался, только лишь благодаря тому, что охранял его Макар и не дал пчёлам загрызть бедолагу до смерти. Из деревни специалист уехал, как только сошла вся отёчность от укусов, правда, нужно отдать должное, парень оказался человеком честным и перед всей деревней признал искусство Макара, обращения с пчёлами наивысшим мастерством.
Больше ни кто не пробовал соревноваться с Макаром, и всё лесное лакомство было в его полном распоряжении. Именно такой мёд собранный пчёлами на всём разноцветии летней природы и стоял на столе.
Алиса пододвинула к себе поближе тарелку, положила в неё пару яиц, налила молоко в большую глиняную кружку и, ухватив горбушку, хлебы приступила к трапезе. Она быстро расправилась с яичницей, а потом, обмакнув хлеб в мёд, откусила от горбушки большой кусок и тут же запила его большим глотком парного молока. Девушка даже зажмурилась от удовольствия, настолько это был неповторимый вкус её детства. Вслед за ней то же самое проделал и Секретарь. Макар только наблюдал из-подо лба, не отрываясь от своей трапезы, и удивлялся. Этот человек всё больше и больше отличался в его понимании от нормального человека. Нет, на первый взгляд всё было, как и у всех. Он брал еду, клал себе на тарелку, наливал в кружку молоко, но вот ел он не так как обычные люди. Он механически пережёвывал пищу и глотал её, на его лице не дрогнула ни одна мышца, не отразилось и малейшего удовольствия, или наоборот. Ему даже показалось, что тот ест не потому, что голоден и нужно подпитать организм перед дельней дорогой, а потому, что так делают все, он просто копирует то, что делают все, а еда ему совершенно не нужна.
Так в полном безмолвии быстро позавтракали и точно так же ничего не говоря, вышли из дому. На пороге Макар вручил Алисе небольшой рюкзак.
— Что это?
— Там немного вяленого мяса, сыр, хлеб и вода. В лес идём, мало ли что.
— Так вместе же идём. — Удивилась девушка и оценивающе посмотрела на дедов рюкзак. Тот превышал своими размерами её раза в три.
— В лесу всякое бывает, — уклончиво ответил старик, — у каждого должен быт свой запас.
— Тогда ему, почему не собрал? — Девушка указала в сторону Секретаря.
— Ему он без надобности.
— Да, верно мне он не нужен, — подтвердил догадки Макара сопровождающий Алису.
— Вот и ладненько, тогда пошли. — Макар удовлетворённо хмыкнул и вышел за калитку.
Солнце только-только поднималось над горизонтом, а они уже входили в лес. Там ещё стояла ночная темнота, хотя сквозь верхушки деревьев и проглядывало посеревшее небо. Пройдёт ещё не меньше часа, пока солнце поднимется настолько высоко, что бы разогнать темноту, таившуюся под высокими, разлапистыми елями. Но темнота ни сколько не смущала старика, он уверенно находил нужные и известные только ему тропы, ведя свой небольшой отряд всё глубже и глубже в непроходимую чащобу.
Первое время шли, молча, берегли силы, но через некоторое время Секретарь начал проявлять некоторое волнение. Наконец он не выдержал и остановился, окликнув Макара, шедшего во главе колонны.
— Постой старик, а куда это мы идём?
— Странный вопрос, — отозвался дед, — известнее дело, на болота.
— И зачем?
— Да, понимаешь, мил человек, живёт там одна моя родственница, вот к ней в гости мы и направляемся.
— И скажи на милость, зачем это мне нужно, я с твоей внучкой сюда приехал совсем не для того, что бы по гостям ходить, времени у меня на это нет.
— Времени у тебя может, и нет, это верно, да вот только без родственницы моей, то дело, по которому ты в нашу глухомань притащился, никак не решить. Поэтому давай прекратим бесполезную дискуссию и пойдём дальше. Уж на что, на что, а на разговоры у нас точно времени нет.
— А откуда тебе известно, по какому делу мы приехали?
— Опять странный вопрос. Приехали вы ко мне за помощью, так?
— Так.
— А, не узнав, в чём помощь понадобилась, как можно помочь? Вот и поведала мне внучка всю историю, заодно рассказала, почему те хлопцы, что на гиблом болоте, что-то искали так за хлебом больше и не пришли. Сел я поразмыслил и решил, что с делом тем только Старуха и справиться.
— Какая Старуха, — насторожился Секретарь.
— Придём, узнаешь, — коротко ответил Макар, — а теперь пошли, некогда лясы точить.
Не обращая больше на Секретаря внимания, Старик развернулся и уверенно зашагал дальше по еле заметной тропе. Тропы эти, которыми они пробирались сквозь лесную чащу Алисе очень напоминали звериные. Но иначе идти было просто невозможно. Несколько раз Макар сворачивал с тропы, в этом случае приходилось просто продираться сквозь заросли колючего кустарника. Как Макар находил дорогу, и по каким только ему ведомым ориентирам он вёл свой небольшой отряд, было ведомо только ему. Но ближе к полудню они безошибочно вышли к болоту, здесь стояло несколько заранее заготовленных слег. Значит, вышли именно в том месте, где было необходимо.
