Елена Келен - В то далекое теплое лето
Наташка улыбнулась, в своем потрясающем бесстыдстве Марго была просто великолепна. И тут…
– Ритка!!!
Озерцова стремительно обернулась. Прямо перед ней стоял Сашка Быстров и растерянно, во все глаза, таращился на нее. Замешательство длилось недолго. Рука Ритки игриво скользнула по бедру:
– Ну что, Саш, красивая я?
Парень судорожно сглотнул:
– Ничего.
– Я тоже так думаю… Подай мне накидку.
Готовый провалиться сквозь землю, Сашка молча повиновался. На Ритку он старался не смотреть. А та наслаждалась его беспомощностью. Небрежно отобрав тунику, она, словно бы невзначай, на секунду прижалась к парню и тут же, равнодушно оттолкнув, произнесла:
– Пошел вон, недомерок, мне надо одеться.
Что, что, а унизить Марго умела всегда.
– Зачем ты так, Рит? – спросила Наталья, когда они остались вдвоем. – Сашка ведь не хотел…
– Зато хотела я, – отрезала Озерцова, презрительно оттопырив нижнюю губу. – От горшка два вершка, а туда же. Ты же знаешь, я терпеть не могу коротышек.
– Внешность – еще не повод, чтобы обидеть человека.
– По-твоему, я его обидела?
– А по-твоему, нет?
Ритка невозмутимо пожала плечами:
– По-моему, я просто поставила его на место.
– На чье?
– На свое. Пожалуйста, не придирайся к словам. Голой была я, а не ты… Ладно, довольно об этом. Надоело. Давай лучше поговорим о тебе.
– Обо мне?
– Удивлена?
– Немного…
Маргарита снисходительно улыбнулась:
– Тобой интересуется один молодой человек. Он давно ищет встречи тет-а-тет. Вот только обстоятельства до сих пор складывались не в его пользу.
– Артур?!
– Увидишь, – уклончиво сказала Ритка и продолжила: – Он просил передать, что будет ждать тебя сегодня часиков в семь на берегу залива. Найдешь?
Наташа кивнула. Еще бы, она хорошо запомнила место, где обмелевшая река широким клином врезалась в лес. «Слезы кладоискателей» – поэтично назвал бухту Стас. Пологий берег, поросший цветами, а посредине, точно скала, огромная, всеми забытая копна прошлогоднего сена.
– Но…
– Тебя что-то смущает?
– Разве этот некто не мог подойти ко мне сам, почему через тебя?
– Я же сказала – обстоятельства… У тебя слишком пугающие опекуны.
Не встретив никого на берегу, Наталья направилась к стогу, обошла его кругом и, наткнувшись на зияющий в развороченном сене лаз, замерла на месте.
– Эй, есть здесь кто-нибудь? – немного помедлив, окликнула девушка.
– А как же, – зашевелились в копне, – иди сюда.
Климова осторожно пробралась внутрь… и два удивленных возгласа слились в один:
– Ты?!
Андрей с Владом растерянно переглянулись, да и Наташка была поражена не меньше.
– А вы кого ждали, меня? – на всякий случай поинтересовалась она, пытаясь хоть что-то разъяснить для себя.
– Вообще-то мы ждали Марго…
– Марго?
– Ага.
– Но Ритка не собиралась никуда идти… – Наташа осеклась. Смысл сказанного только сейчас дошел до нее. Совсем не смешная, злая шутка. Никогда еще она не попадала в столь глупое и щекотливое положение.
Как ни странно, на помощь ей пришел Сошинский.
– Постой, – догадался он, – она и тебя вокруг пальца обвела?
Климова кивнула.
– Марго прислала тебя вместо себя? – уточнил Андрей.
– Выходит, что так… – снова кивнула девушка.
Ребята рассмеялись, правда, смех получился натянутым и быстро угас.
– А твоя подруга веселая, – сказал Влад. – Но, видишь ли, есть одно «но» – я терпеть не могу, когда меня оставляют в дураках.
– И заметь, дважды в дураках, – хмыкнул Андрей.
– Почему?
– Что почему?
– Почему дважды? – спросила девушка.
– А ты как думаешь?
Наташка неопределенно пожала плечами, ища поддержки, и вдруг ахнула, осененная догадкой:
– Так она что, назначила вам свидание одновременно?
– Нет, это я его пригласил, для компании, – снова хмыкнул Андрей.
– Вот-вот, нам двоим одновременно, – подтвердил Владислав. – А вместо себя подсунула тебя. – Не стесняясь Наташи, он матерно выругался.
Наталья отодвинулась к выходу.
– Торопишься?
– Да… мне пора.
– Успеешь, – Андрей уставился на ее неприкрытые подолом коленки.
– Не-ет…
Он поймал ее за руку.
– Пусти…
– Зачем?
– Меня… меня ждут, – неуверенно солгала девушка.
– Ничего, подождут, тем более я тоже ждал.
– Ты ждал Марго!
– Какая, к черту, разница? Я не привередлив, – рассмеялся он, скользнув глазами по ее фигуре. – А девчонка ты видная…
– Андрей, отпусти, – жалобно, чуть не плача, прошептала Наташа.
– Конечно, отпущу… потом.
– Не потом – сейчас.
– Сейчас? – парень рывком притянул ее к себе. – Нет, сейчас давай пошалим. – Он легко опрокинул девушку в сухое колкое сено.
Взвизгнув, Наташка попыталась вскочить, но Андрей и не думал отпускать:
– Куда?
– Мне больно, – простонала она, чувствуя, как ее захлестывает волна животного страха.
Парень хищно осклабился:
– Ишь ты, недотрога!
– Уж какая есть!
– Ничего, мне такие даже больше нравятся. Поцелуемся?
Увернуться она не смогла, отстраниться тоже. Андрей с жадностью впился ей в рот, заглатывая губы…
– Пусти, – задыхалась Наталья, отбиваясь от его навязчивых ласк. – Пусти, сказала!
– А черт, царапается… Подержи ей руки, Влад, ну же…
Крики Натальи резали уши.
– Да отпусти ты ее, – не выдержал Сошинский.
– Что? – Андрей на секунду опешил. – Отпустить такую сладенькую, такую вкусненькую… Ну уж нет, в этот раз я в дураках не останусь, а ты сам решай!..
– Владик, миленький… – взмолилась девушка.
– Хорош причитать, заткнись, за гостеприимство надо платить, – воровато оглянувшись, отрезал Владислав.
И все замелькало, закружилось, как в страшном кошмарном сне. Ей выворачивали руки, терзали одежду, тело. Наташка вырывалась – ее тащили обратно, она плакала, кричала, звала на помощь, но тщетно… Слезы лились ручьем, едкий запах дыма раздирал грудь… Дыма? Владислав тоже почувствовал неладное. Он подозрительно повел носом, хватка ослабла.
– Держи ей руки! – иступлено заорал Андрей, но было поздно.
Отчаянье придало силы. Сама не осознавая, что делает, Наташка, как разъяренная пантера, кинулась на обидчика. Робинзон дико взвыл, схватившись за лицо.
– Убью!!! – И он бы убил, Климова нисколько не сомневалась, правда, сейчас ей было на это, ровным счетом, наплевать.
– Андрей, мы горим!!!
– Да пошел ты…
– Смотри! – Сошинский в бешенстве пнул ногой податливую соломенную стену, и тут же внутрь ворвался столб огня.
Черные густые клубы удушливого дыма заволокли пространство. Все поплыло перед глазами. Что-то громко кричал, размахивая руками, Владислав, куда-то настойчиво тянул, разбрасывая горящие клочки сена, Андрей. Но «что» и «куда» Нат уже не соображала. Обезумев от ужаса, девушка не двигалась и, сама того не замечая, теряла один шанс за другим. Уговоры не помогали. В конце концов Джиль сгреб ее в охапку и почти что силком выволок наружу. Сошинский успел выскочить первым.
Сноп вздрогнул и превратился в пылающий факел… Лес, небо, земля – все растворилось в кромешной мгле, а дым все валил и валил.
– К реке! – кое-как сориентировавшись в этом аду, скомандовал Андрей.
«Да, да, к реке. Глоток чистого живительного воздуха… и мы спасены. Всего лишь маленький, маленький глоточек… А дальше? Что дальше? Все повториться вновь? Нет! Не хочу!!!» – Наталья слегка пошевелила кистью и вдруг резко, как когда-то учил Стас, вывернула ее, надавив на большой палец Андрея. Тот охнул, выпуская запястье. Девушка отпрянула назад: «Свободна»
– Наташка, ты куда, Нат! – испуганно закричал парень, кидаясь за ней.
– Не подходи!
– Нат, остановись!
Шаг, еще один, и ее поглотила темнота, ударившая со всех сторон.
– Наташка, где ты?!!
– Я здесь, рядом, – попробовала отозваться девушка и не услышала своего голоса. – Андрей!..
Она задыхалась, захлебываясь гарью. Дым разъедал глаза и торопился наполнить легкие. Ноги сделались ватными, и нахлынуло липкое безразличие. Все вдруг смолкло, замерло, перестало существовать. И как когда-то очень давно разверзлась бездна. Она вновь падала в нее, устремляясь ввысь, туда, где тоннель кончается светом, и нет ни боли, ни ужаса. А во след ей неслись слабый перезвон колоколов да дробный цокот копыт… Прошлое обернулось настоящим, настоящее прошлым.
Чьи-то сильные руки оторвали Наташку от земли. Шелковистая упругость лошади приятно щекотнула саднящую кожу. Что это – сон или явь?
– Увези меня отсюда, скорее увези, Алеша… Алешенька, – попросила девушка, теряя сознание.
Она лежала, широко раскрыв глаза. Слез уже не было, ненависти тоже. Только огромная усталость и пустота.
Карецкий сидел рядом, задумчиво разминая пальцами переспелую ягоду сморщенной земляники. В нескольких шагах от него мирно пасся Сатана. Над головой весело щебетали беззаботные пташки. Солнце клонилось к закату, окрашивая лес сумеречным багрянцем.
