Игорь Минаков - Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина
Даяна шумно вздохнула и пробормотала со всхлипом:
— Бедненький… За что же его так!..
— Не за что, — тихо сказал капитан. — Это результат выживания в джунглях иного мира…
— Вы бесчувственный чурбан, князь, — подытожила мисс Зайчик. Она решительно поднялась и шагнула к Маугли. Гагарин не успел ее удержать. — Иди ко мне, малыш, — ласково прощебетала Даяна. Князь немедленно позавидовал инопланетному Маугли. Он, бравый космический капитан, потомок древнего княжеского рода, никогда не удостаивался от этой эмансипированной барышни и полслова ласкового, а уж нежности, которой вдруг сподобился этот заморыш, тем паче.
Весь план капитана полетел к чертям. Он и глазом не успел моргнуть, как все участники поисковой группы окружили скособоченного малыша, оглушительно сюсюкая и наперебой угощая земными деликатесами. Последнего князь стерпеть не мог.
С ума сошли! Загубят пацана!
Гагарин ворвался в круг чадолюбцев и отнял у Маугли банку паштета, с которой тот все равно не знал, что делать.
— Вы его отравите, доброхоты! — прошипел капитан. — Он, может быть, никогда не ел нашей пищи…
Маугли, не отрывая головы от плеча, искоса посмотрел на него карими глазами и завопил:
— Внимание! Внимание! Говорит капитан. Экстренная посадка! Всем зашнуроваться!
Произнеся все это, он вдруг наклонился вперед, закружился на месте с такой скоростью, что мертвые птицы в его руках образовали мутные диски, словно лопасти летящего геликоптера. При этом малыш отчаянно свистел и стонал. Не прекращая кружиться и подвывать, он отчаянным женским голосом прокричал:
— Пауль! Пауль! Сделай что-нибудь! Наш малыш… — И тут же мужским голосом перебил самого себя: — Внимание! Отстрел пассажирского отсека! Ууууу, грыххх!
Маугли вдруг опрокинулся на спину, выпустил птиц, и те разлетелись в разные стороны.
— Чего это он? — спросил Майк, ошарашенный, впрочем, как и все остальные.
— Это последнее, что он услышал во время катастрофы межпланетного лайнера, — объяснил Гагарин. — Видимо, этот парнишка единственный, кто остался в живых после отстрела пассажирского отсека.
— Да уж, — проговорил Крэпс. — И кто только придумал эти отстреливающиеся отсеки… Там перегрузки под двенадцать единиц… Большинство пассажиров в лепешку…
— Так, может, он с «Преображения»?! — вскинулась Даяна.
Князь покачал головой.
— На «Преображении» не было детей, — сказал он. — Да и женщин — тоже.
— Откуда вы знаете! Они могли взять кого-нибудь из колонистов…
— Корабли этого типа не имеют отстреливающихся отсеков, — добавил младший двигателист.
— К тому же, мне кажется, что так намертво врезаются слова и звуки лишь в младенческую память, — продолжал князь. — Мы слышим голоса людей, погибших лет двенадцать-тринадцать назад. А следовательно, место катастрофы, куда мы стремились все эти дни, не имеет ни малейшего отношения к судьбе экспедиции профессора Зайчика.
— Вы предлагаете повернуть назад, сэр? — осведомился молчавший до сих пор Юджин.
— Разумеется, нет, мистер Гант, — откликнулся Гагарин. — Мы не повернем, пока окончательно не убедимся, что снова напали на ложный след.
— Маугли мы возьмем с собой! — потребовал Майк. — Я хочу сказать — на борт «Феллигана».
— Попробуем, мой юный межпланетник, но…
— Вот здорово! — воскликнул рыжий сорванец, не дослушав капитана. — Мы будем играть с ним в лунарей и колонистов!
Даяна присела на корточки перед мальчишкой, который все еще лежал, зажмурившись и раскинув руки.
— Вставай, маленький, — попросила она. — Пойдем с нами.
Не открывая глаз, Маугли вытянул губы трубочкой и тоненько, с переливами засвистел. Потом — защелкал языком. Потом засвистел снова.
— Ах ты шалун! — умилилась девушка. — Дразнишься!
— Это он с вами разговаривает, мисс, — отозвался Юджин. — В книжке было написано… Аборигены Титана общаются при помощи свиста и щелчков.
— Почему же он мне отвечает по-лунарски?
— Потому, мисс Зайчик, — вмешался капитан, — что он не понимает ваших слов.
— Но как? Он же только что прекрасно говорил по-английски!
— Звукоподражание, не более… Но нам пора идти.
Путешественники вернулись к своей временной стоянке, стали собирать остатки трапезы. Водрузив рюкзаки на спины, они посмотрели на Маугли. Малыш уже не лежал, он ползал среди молодой поросли псевдобамбука, собирая разбросанных птиц. Майк подошел к нему, потянул за руку.
— Пойдем, Маугли!
Малыш разразился серией щелчков, ноги и плечи его заходили ходуном. Наконец он сунул Сандерсу-младшему пойманную птицу и стремительно сорвался с места. Майку показалось даже, что этот полуинопланетянин-получеловек оставил после себя чернильное облачко, какое выстреливают земные каракатицы. Облако несколько мгновений сохраняло силуэт Маугли, а затем начало расплываться.
— Стой! Куда ты! Держите его! — завопил Майк.
Подстегнутые его криком путешественники принялись ловить мальчишку, но натыкались лишь на чернильные миражи. Когда неудачливые ловцы отдышались, то обнаружили, что Маугли и след простыл.
— Удрал, — приуныл Сандерс-младший. — Где же мы теперь будем его искать?
— Мы не будем его искать, Миша, — мягко произнес Гагарин. — Вряд ли Маугли обретет счастье в нашем мире. На Земле нередко находили детей, воспитанных дикими животными, и ни одного из них не удалось вернуть в человеческое общество. Так что предоставим Маугли его собственной судьбе.
Чужие корабли
Нет худа без добра. Поиски оказались безуспешными, зато люди наконец-то вернулись к кораблю. Помыться, переодеться, немного отдохнуть в достойных условиях — разве это не подлинное счастье после путешествия по джунглям? Из последних сил добрести до яхты, где есть ванная, свежие полотенца, столовые приборы, чистые салфетки.
Левшин ждал отряд у входа в корабль. Гагарин сразу отметил, что механик при кобуре, и это капитану сильно не понравилось. Спутников тревожить не хотелось, и Гагарин сделал вид, будто желает выкурить напоследок папироску на свежем воздухе.
— Случилось что, Федор? — спросил князь, когда последний из несостоявшихся спасателей исчез в шлюзе.
— Вроде и нет. Только кажется, будто над нами несколько раз кто-то пролетал. На самой границе атмосферы, чтобы звуковой волны не было. Последний раз, когда вы из джунглей выходили…
К своему стыду, князь не заметил ничего. Но он смотрел на корабль, а не на небо. Почему-то сразу вспомнилась случайно перехваченная радиопередача. А уж о том, что никакое постоянное наблюдение за поверхностью Титана не ведется, Гагарин знал всегда.
