Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих
— С Земли? — В бледно-голубых глазах отшельника зажегся огонек интереса.
— Вы знаете мой мир? — Обрадовался землянин, но волшебник безразлично отмахнулся. — Слышал о нем.
— Вы сможете вернуть меня домой?
— Да, — в голосе отшельника не было ни тени сомнения, но осторожность заставила Александра уточнить.
— А вы сделаете это?
— Возможно. Если ты сумеешь меня убедить. Заходи.
Вслед за хозяином Александр миновал крохотную прихожую и прошел в небольшую комнатушку, служившую, по всей видимости, одновременно кухней, столовой, спальней и рабочим кабинетом. Лавка у стены была застелена покрывалом, под которым угадывались очертания подушки; сложенная в углу печь давала тепло и свет, на большом деревянном столе были разложены пучки каких-то трав, которые отшельник равнодушно отодвинул в сторону. Он сел на стул, как будто это был, по меньшей мере, королевский трон, и кивком разрешил гостю устроиться напротив и начать рассказ.
— Я заплачу, — Александр сразу пошел по самому простому пути, отвязав от пояса мешочек и показывая его отшельнику. От неловкого рывка средневековый кошелек развязался, и несколько медяшек просыпалось на стол.
— Как же низко я пал, — с нескрываемым презрением процедил волшебник. — Убери этот мусор. Ты расскажешь все, как есть, а потом уже я решу, стоит ли тратить на тебя силы.
Землянин кивнул и, собравшись, начал максимально подробный рассказ о своих злоключениях. Отшельник слушал внимательно, и проситель постепенно входил во вкус, уже не столько рассказывая, сколько откровенно сетуя на свалившиеся ему на голову невзгоды. Тем неожиданней оказалась для него реакция хозяина: дослушав, тот откинулся на спинку стула и откровенно захохотал.
— Не вижу ничего смешного, — раздосадовано буркнул Александр. — Оказался бы ты на моем месте!
— Это вряд ли, — усмехнулся волшебник. — Неужели эта девчонка совсем тебе не нравится? Разве тебя не привлекают открывающиеся перед тобой перспективы? Твой комендант в чем-то прав: на свой, конечно, манер. Да и не привлекает одна невеста — выбери другую.
— Какие, к дьяволу, перспективы?! — Взвыл землянин. — Какой еще выбор?! Одна — зверюга, которая мне голову на раз-два откусит; вторая — мертвячка! Я не зоофил и любовью к трупам тоже не отличаюсь. Я нормальный человек!
— Мертвячка, зверюга, — вкрадчиво прошелестело в воздухе, и из темного угла выступила худощавая девушка с пышной копной рыжевато-золотистых волос. — Любопытно, какую характеристику ты приберег бы для меня. Чешуйчатая гадина?
Александр похолодел, опознав в незваной гостью леди посланницу. На миг он подумал, что та пришла к отшельнику раньше и сидела, подслушивая в своем углу, но нет: волшебник тоже выглядел несколько встревоженным и раздосадованным. Хотя в отличие от землянина, кое-как выдавившего сбивчивые извинения, вел себя куда увереннее.
— Госпожа, — маг поднялся, приветствуя даму легким наклоном головы. — Мне лестно, что я не обделен вашим вниманием. Хотя не могу сказать, что я в нем нуждаюсь.
— А вдруг? — Лучезарно улыбнулась девица.
— Ты не Кобра, — отшельник оценивающе прошелся взглядом по девичьей фигурке.
— Ты так уверен?
— Я видел статую в храме в Радужных землях, — отозвался маг. — Либо скульптор соврал, либо ты не она.
— Угадал, — рассмеялась девушка. — Я Фалитта, дочь Огненной Кобры Нарваннской.
Александр слушал, как эти двое перебрасываются малопонятными репликами, и досадовал. Принес же черт посланницу, когда они с волшебником только перешли к сути вопроса.
— И что же привело столь высокую гостью в мое скромное обиталище? — Маг говорил с ленивой расслабленностью, но вот его взгляд оставался холодным и цепким. — Воля Кобры или же личное любопытство? Да и как ты меня нашла? Неужели блохастый проговорился?
— Меня привели огонь, любопытство и общий интерес, — мило улыбнулась девица. — Моей же матери можешь не опасаться: по-моему, она давно разочаровалась в тебе.
Александр заерзал на своем стуле, не зная, то ли ждать, пока на него вновь обратят внимание, то ли тихо уйти от греха подальше. Однако этим он только привлек к себе внимание посланницы.
— Я слышала ваш разговор, — медленно проговорила она. — Поэтому повторяться не вижу смысла. Александр действительно не пара Юноне.
При звуке незнакомого имени землянин нахмурился, но последующая просьба посланницы удивила его.
— Верни этого человека в его мир.
— Зачем тебе это, Фалитта? — Отшельник кинул оценивающий взгляд на гостя и вновь повернулся к девушке.
— Я задолжала ему, — признала та. — Расплатиться с ним сама я не могу: межмировые порталы не мой профиль. Другое дело ты: твои сила, знания и опыт уникальны.
— Но в этом случае ты будешь в долгу уже передо мной, — напомнил волшебник.
— О, это куда проще, — обезоруживающе улыбнулась Фалитта. — Я могу дать тебе то, что тебя интересует. Мое благословение.
Отшельник язвительно расхохотался.
— Ты не Кобра! Зачем мне твое благословение?
— Я плоть от плоти, кровь от крови верховной Богини Нарванны, — вкрадчиво проговорила девушка. — Я знаю о тебе очень многое, если не все. Соглашайся, это выгодная сделка.
— Ладно, — усмехнулся отшельник и, повернувшись к привставшему землянину, несколько секунд его рассматривал. А потом коротко приказал. — Вон.
В глазах у Александра потемнело, и он куда-то провалился. Пришел в себя мужчина в кромешной тьме, в каких-то кустах. Было очень холодно, а плащ остался в избушке отшельника.
В первую минуту землянин с досадой подумал, что его обманули. Загипнотизировали или еще проще — по голове стукнули, да отволокли подальше в лес. А потом его внимание привлек странный, но очень знакомый звук. Вибрация мобильника.
Негнущимися от волнения пальцами мужчина подхватил жужжащий телефон, лежавший здесь же, в тех же кустах, и нажал на прием.
— Где ты? Я тебе уже битый час звоню! Почему ты трубку не брал? У тебя все в порядке? — Далекий голос жены звучал ворчливо, но Александр ловил в нем тщательно замаскированные нотки тревоги. И улыбался.
— Люська, — произнес он, едва поток сбивчивых вопросов иссяк. — Люська, я тебя люблю.
Трасса обнаружилась в каких-то десяти шагах от его нынешнего местоположения. И обломки старой машины никуда не делись, и попутку на удивление удалось быстро поймать.
Уезжая прочь от места его недавнего приключения, Александр уже сомневался: не было ли все произошедшее странным сном? Ни плаща, ни мешочка с монетами — ничего у него не осталось.
![Стивен Кинг - Туман [= Мгла; Твари / The Mist]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)
