Анатолий Дубровный - Охотница Салли или Листик на тропе войны
Щегольская одежда молодого охотника, с аккуратно подстриженной чёрной бородкой, была изорвана и измазана. Да и сам охотник, как и многие его товарищи, был ранен. Отряд охотников столкнулся не с сильным гнездом вампиров, даже не с несколькими, а с кланом! Очень сильным кланом - и охотники отступили, потеряв нескольких своих товарищей, в том числе и гроссмейстера, возглавлявшего этот поход. Молодой охотник глянул на неподвижно лежащее тело крупного чернобородого мужчины, на которого старался походить (даже бороду отпустил). Несмотря на свою молодость, этот охотник был уже весьма опытным и имел на счету с десяток побед. На него и смотрели сейчас уцелевшие члены отряда.
- Что делать будем, Арни? - спросил один из охотников.
- Отступить мы не можем, за спиной город, который вампиры хотят захватить. Да и не дадут они нам уйти, ведь мы потом обязательно вернёмся, но уже с большими силами. Они это прекрасно понимают.
- Так что же нам делать? - повторил вопрос охотник.
- Драться, драться до конца. Победы нам не одержать, но задержать вампиров мы можем, тем самым дать возможность одному из нас уйти, чтоб сообщить в орден о произошедшем здесь. Вот ты и пойдёшь, и не возражай! Погибнуть сражаясь — просто. А вот остаться в живых — гораздо труднее! А ты должен будешь это сделать и рассказать в ордене, что здесь произошло. Правитель города в сговоре с вампирами, не знаю, что они ему пообещали, но он и заманил нас в ловушку.
Говоривший посмотрел на тела своих убитых товарищей, многие из них были укушены вампирами и могли подняться, но это были бы даже не зомби, а вампиры. А вампир, бывший охотник, стал бы очень опасным противником. Было понятно, почему отряд охотников заманили в ловушку. Клану вампиров нужны были обученные бойцы, обученные как охотники. Чернобородый достал из сумки ёмкость с жёлтой жидкостью, вылил на мёртвых товарищей и, склонив голову, произнёс:
- Покойтесь с миром, это всё, что мы можем для вас сделать!
Лежащие тела вспыхнули и сгорели, почти не оставив пепла.
- Погребение не хуже других, - хмыкнул один из охотников, убитых было больше, чем оставшихся в живых. Вздохнув, он же произнёс: - Кто о нас позаботится? Не хочу быть кровососом!
Чернобородый достал из своей сумки несколько флаконов и раздал товарищам:
- Вот, выльете на себя, когда увидите, что сил держаться уже нет. А сейчас идём в атаку!
Охотники двинулись навстречу налетающей стае. Судя по количеству вампиров, на этот раз охотников атаковал весь клан: вампиры видели, что стало с телами убитых противников, и старались не допустить подобного. Охотники шли в бой, сжимая одной рукой - кристлэн, другой — флакон, выданный чернобородым. Они, шли в атаку с решимостью обречённых, понимая, что это их последний бой. Вампиры надвигались чёрной, выгибающейся в центре тучей, стараясь охватить маленькую группку охотников со всех сторон. Длинный язык пламени словно слизнул край тучи, никто ничего не понял, как пламя ударило снова — вампиров атаковал дракон! Совсем небольшой, но пламя, им выдыхаемое, было больше подобных огненных ударов драконов. Изумрудно-золотистый дракончик достаточно быстро расправился с вампирами, тем нечего было противопоставить его огненным ударам. Всего несколько мгновений - и вампиров не осталось, а дракончик, словно красуясь, сделал круг над охотниками, растерянно смотрящих вверх. На спине дракончика сидела Салли! Теперь стала понятно — почему этот маленький дракон пришёл на помощь охотникам, его привела Салли! Как она сумела договориться с этим дракончиком — непонятно, хотя... Охотник вспомнил, что гроссмейстер рассказывал о Салли: в орден она пришла не учеником, а уже имея несколько побед, и что ей помогал в охотах дракон, он же и научил её сражаться с вампирами.
Дракончик сделал ещё один круг и, чуть не чиркнув землю крылом, полетел куда-то вдаль. На земле стояла Салли, а рядом с ней рыжая девочка, почему-то совсем раздетая. Салли достала из своей сумки сарафан, и девочка быстро его надела.
- Привет, Салли! - поздоровался чернобородый и добавил с видимым облегчением: - Вы как нельзя вовремя! Я уж думал — это будет мой последний бой!
- Вижу, Арни, - кивнула Салли, - судя по тому, как все вы решительно держите флаконы с горючей жидкостью, в этом и не сомневались. Арни, ты бы собрал флаконы, а то вдруг кто-то ненароком обольётся!
- Ага! - кивнула рыжая девочка, широко улыбаясь, а охотница говорила дальше:
- Ещё вижу, что много погибло, гроссмейстер тоже? Я предупреждала, что не разведав всё как следует, сюда соваться нельзя!
- Бургомистр утверждал, что его город в опасности, и молил поспешить... Вот и...
- С бургомистром надо разобраться... - начала Салли, рыжая малышка её перебила:
- Идём? Спросим, почему он так настаивал о немедленной помощи?
Девочка взяла Салли за руку, и они исчезли, охотники недоуменно переглядывались. Один из них задумчиво произнёс:
- Салли не маг, значит маг — эта рыжая малявка. Причём очень не слабый. Но мы видели, что на драконе сидела только Салли, откуда же эта рыжая взялась?
- Видно так и появи... - начал высказывать своё предположение другой охотник, показывая на то место, где до этого стояли рыжая малышка и Салли. Но развить свою мысль он не успел, парочка снова стояла на том же месте, при этом Салли держала за шиворот бургомистра города, встряхнув очень не худенького, хотя и невысокого мужчину, девушка произнесла:
- В общем, всё понятно, его успели обратить. А может он и сам этого хотел, всё-таки бессмертие - большой соблазн, хотя бессмертие вампира - это...
Не договорив, Салли достала кристлэн и провела по телу бургомистра — от шеи до середины живота. Недавно обращённый вампир не рассыпался пеплом, он упал на землю бесформенной зловонной кучкой. Девочка сморщила свой чуть курносый носик, и с её руки сорвался поток пламени, накрыв то, что было бургомистром.
- Салли, а дракон? Это ваш знакомый? И куда он улетел? - начал спрашивать чернобородый, когда охотники собрались в обратный путь. Лошадей погибших товарищей забрали с собой. На одной ехала Салли с рыжей девочкой.
- Ага, знакомый, - вместо Салли ответила рыжая.
- Познакомься, Арни, - улыбнулась Салли и представила девочку: - Листик. Это она сожгла вампиров.
- Салли, вы хотите сказать что... - начал охотник.
- Ага, - кивнула девочка, - это я!
- Но дракон... Он же улетел! - вроде как не поверил охотник.
- Иллюзия, я показала вам - дракон улетел, чтоб из вас никто не приставал с вопросами к дракону, вернее, ко мне, - пояснила девочка.
- Но почему вы об этом рассказываете мне? - удивился чернобородый охотник.
- А потому, Арни, что ты должен знать, кто такая Листик, - пояснила Салли.
