Георгий Кубанский - Тайна реки Семужьей
У окраины погоста первыми встретили людей собаки. Они сбежались из ближних домов и подняли звонкий, но беззлобный лай, извещая хозяев о появлении незнакомых людей. Впрочем, стоило Феде замахнуться посохом, как собаки метнулись от него врассыпную и с еще большим рвением принялись облаивать пришельцев уже издали.
На шум, поднятый собаками, из ближнего дома вышел молодой парень.
— Прохору Петровичу! — крикнул он и кивнул остальным: — И вы здравствуйте.
— Здорово, Руслан! — ответил Прохор Петрович.
— Тебя тут начальники ждут, — поторопился сообщить новость Руслан. — Собирались искать тебя.
— Искать меня не надо, — улыбнулся Прохор Петрович. — Я сам пришел. И не один.
Он показал рукой на своих спутников. Руслан с откровенным юношеским любопытством разглядывал новых людей.
— Какие же начальники меня ждут? — поинтересовался Прохор Петрович.
— Следователь. Да еще милиционер с ним, — ответил Руслан. — Все выспрашивали: «Куда ушел? Зачем? С кем?» А что мы знаем! — Он помолчал, присматриваясь к окруженным новоселами Барбосу и Немому. — Утром сбирались за тобой идти. Охотников звали.
— Пожалуй, не нашли бы нас, — усмехнулся Прохор Петрович.
— Чего так? — удивился Руслан. — Неужто так далеко забрались?
— Не близко.
— Охотники нашли бы, — не уступал Руслан. — Зимой по месяцу и больше живут в тундре и не теряются.
— В тундре живут, а к Дурному месту не ходят, — не выдержал и простодушно похвастался старый Каллуст.
— Зачем ходить к Дурному месту? — удивился Руслан. — Там ни пастбища нет, ни зверя…
Прохор Петрович ее хотел распространяться о том, где был и что делал, а потому круто повернул разговор.
— Знаете, где Прокофий? — обратился он к сбежавшимся откуда-то мальчишкам. — Милиционер?
— Знаем! — дружно ответили ребята.
— А ну, кто первым найдет его и скажет, чтобы он шел сюда?
Мальчишки коротко переглянулись, как бы оценивая силы соперников, и бегом припустили по широкой улице.
— А ты, Руслан, — обернулся к юноше Прохор Петрович, — помоги мне. Надобно гостей устроить. Одних на отдых. — Бригадир кивнул в сторону новоселов. — К хорошим людям. Других — в крепкий сарай. С большим замком. Но это гости Прокофия. Пускай уж о них сам подумает. — И он выразительно посмотрел на задержанных.
— Найдется крепкий сарай, — весело сообщил Руслан, обращаясь к Барбосу и Немому. — И замок найдется. Здоровый! Еще купеческий.
Он заметил идущего по улице в окружении пестрой ватаги ребятишек милиционера и закричал:
— Прокофий! Сюда иди!
— Не шуми, — остановил Руслана Прохор Петрович. — У него глаза есть. Мимо не пройдет.
Прокофий Суфрин поздоровался с Прохором Петровичем и его спутниками. Коротко сообщил бригадиру, что следователь Долгушин ездил в третье стадо колхоза «Полярное сияние». Надо было разобраться там, по чьей вине волки за весну зарезали около тридцати оленей. А утром из района сообщили, что Прохор Петрович ушел с каким-то парнем из Пушозера искать пропавших новоселов и не вернулся в срок. Из стада следователь заехал в правление колхоза «Дружба», чтобы разузнать, где Прохор Петрович, а если понадобится — организовать поиски пропавших.
Прохору Петровичу не хотелось продолжать этот разговор в присутствии задержанных. Узнав, что следователь сейчас отдыхает, он сдал Суфрину Барбоса с Немым.
Глава тридцать вторая
ТРЕВОГА
Друзья решили не расставаться. Хоть и устали они, но прежде всего хотелось поделиться пережитым за минувшие дни, расспросить друг друга. Как ни уверял их Прохор Петрович, что в доме, где найдется четыре кровати, будет слишком людно, шумно — какой же это отдых! — Наташа, Володя и Федя настойчиво просили устроить их вместе. Как угодно устроить, лишь бы вместе. Пришлось Руслану отвести гостей в один дом.
Невысокая и широкая в плечах, с округлыми крепкими руками и гладко зачесанными назад волосами, хозяйка проворно и бесшумно двигалась в узорчатых тоборках, отделанных кумачовыми полосками. Постелила на полу несколько пушистых оленьих шкур. Ваське устроила постель на неостывшей еще после утренней топки лежанке. Но опоздала: мальчуган присел на шкуры и, сам того не замечая, повалился на них и заснул, широко разметав руки и ноги.
Руслан скромно стоял у притолоки и не отводил черных блестящих глаз от гостей. Очень хотелось ему побеседовать с новыми людьми. Расспросить о Москве, о России… Но хозяйка, приготовив нехитрые постели, сказала:
— Ложитесь. Отдыхайте. Никто вам мешать не будет. — Она выразительно посмотрела на провожатого.
Руслан с сожалением натянул кепку и кивнул гостям:
— Пока до свиданьица. Еще увидимся…
Володя с Федей сняли лыжные куртки, подвинули Васькины руки и ноги — податливые, словно тряпичные, легли на мягкие шкуры и сразу заснули.
Наташу хозяйка устроила в комнате поменьше, на кровати с пышно взбитыми подушками в цветастых ярких наволочках.
…Низкие лучи вечернего солнца расписали синюю стену мягкими золотистыми узорами, били в лицо девушки. Наташа зажмурилась и поднялась с постели. Достала из рюкзака альбом, найденный в пещере, положила его на стул рядом с кроватью. И снова в глаза ударило солнце.
«Нет, — подумала Наташа. — Так не уснешь».
Ощущая под натруженными босыми ступнями приятный холодок крашеного пола, подошла к окну. Задергивая занавеску, девушка невольно засмотрелась на играющих возле дома ребят. И вдруг Наташа изменилась в лице и отпрянула от окна. По улице неторопливым шагом прошел человек. Лица его Наташа не разглядела — помешали опущенные уши шапки прохожего. Зато, когда тот задержался, расспрашивая о чем-то ребят, девушка отчетливо увидела хорошо знакомую спину — широкую, покатую, с приподнятыми сильными плечами и чуть расставленными локтями, будто человек собирался прыгнуть. Запомнились почему-то и серые в темную полоску брюки прохожего.
— Сазонов! — воскликнула Наташа.
Девушка накинула лыжную куртку, наскоро обулась и выбежала в соседнюю комнату.
— Ребята!..
Взгляд ее безнадежно скользнул по спящему Феде и остановился на Володе.
— Вставай! — тормошила его Наташа. — Сазонов здесь. Слышишь?
Володя раскрыл большие удивленные глаза и сонно спросил:
— Кого?
— Сазонов здесь. Са-зо-нов! — теребила его Наташа. — Понимаешь?
Едва лишь до сознания Володи дошло это имя, как он проснулся окончательно. Будить Федю не имело смысла. Слишком дорога каждая секунда. Володя схватился за одежду.
