Ростислав Самбук - Чемодан пана Воробкевича. Мост. Фальшивый талисман
Трава вокруг овцы примята — затер следы, забросил овцу на плечи и пошел, осторожно ступая по твердому дну канавы.
Сливинский глазам своим не поверил, увидев овцу. Представил себе поджаренный на костре кусок баранины и глотнул слюну.
— Сырое мясо, — без слов понял его Каленчук, — тоже вкусное… Даже питательнее…
Сливинский брезгливо поморщился. Дудинец, не произнося ни слова, принялся свежевать овцу. Каленчук отрезал кусок филейной части, размельчил. Ел почти не жуя, глотал и хвалил:
— Рекомендую… Бифштекс по–татарски, пожалуйста. Наши далекие пещерные предки превратились в людей лишь благодаря таким бифштексам…
— Даже среди питекантропов не было каких остолопов… — буркнул себе под нос паи Модест. Крепился около часу, но не выдержал и попросил кусок. Съел, густо посолив. Чуть не вырвало, но сдержался. Боль в желудке исчезла. Повеселел.
— Вечером разложим костер, — начальственно сказал он. — Огня тут и за двадцать шагов не заметишь.
— Можно, — согласился Каленчук.
— Шаль, хлеба нет… — вздохнул Сливинский.
Каленчук зло посмотрел на него, хотел, что–то сказать, однако промолчал.
Вылетели перед рассветом, чтобы миновать. Чехословакию ночью. Павлюк не отрывался от темного неба, будто и правда мог бы увидеть ночной истребитель. Так и просидел, вцепившись в ручки кресла, пока самолет не закружился над большой поляной. Светало, и опытный пилот уверенно посадил машину — только раза два тряхнуло на ухабах.
Самолет остановился, и пилот отодвинул плексигласовый козырек. Выпрыгнул на крыло, осмотрелся вокруг. Ни души, будто все вымерло и хаты, к которым подкатил самолет почти вплотную, давно обезлюдели.
— Мавр сделал свое дело… — начал пилот, на всякий случай расстегнув кобуру. — Теперь ваша очередь, мистер Павлюк. Я почему–то не вижу оркестра и цветов: неблагодарные аборигены, очевидно, и не знают, что прилетел один из их освободителей.
— Прекратите ваши неуместные шутки, Гарри! — сердито перебил Павлюк.
— Что ж, я получил аванс за эту экскурсию, — беззлобно ответил летчик, — и могу оставить вас тут и дружеских объятиях ваших соотечественников… — С этими словами пилот спрыгнул на землю.
Павлюк вылез на крыло, постоял, озираясь, и тоже соскочил вниз.
В эту же секунду прозвучала автоматная очередь, и пули просвистели над их головами. Павлюк упал, потянув за собой летчика. Лежали, уткнувшись лицами в траву, пока не услышали:
— Обыщите их!
Павлюк посмотрел вверх, но, увидев в метре от своей головы ствол автомата, закрыл глаза. Почувствовал, как из кармана проворно вытащили пистолет.
— Встать! — скомандовал тот же голос.
Поднялся и увидел перед собой мужика средних лет в ватнике. Первый страх прошел, вернулась способность соображать. Они — на территории Польши, а перед ним стоит вооруженный человек в штатском и командует по–украински. Значит, свои…
Властно спросил:
— Вы из отряда Слепня?
— Кто вы и откуда? — будто не слышал его человек в ватнике.
— Мне нужен Слепень! — повысил тон Павлюк. — Я буду говорить только с ним.
Пилот, утративший после обстрела свою самоуверенность, толкнул Павлюка в бок:
— Объясните же, кто мы и зачем прилетели. Я не привык, чтобы меня тыкали автоматами. Случайная пуля и…
Услышав английскую речь, человек в ватнике опустил оружие.
— От майора Гелбрайта? — спросил он. — Я — сотник Ворон из куреня Слепни.
Павлюк назвался. Сотник, видно, слышал о нем, так как засуетился:
— Сейчас куренному доложат… Прошу в хату. Надеюсь, господа понимают: нам не сообщили о вашем прилете, и мы были вынуждены…
Сотник был не из молчаливых. Павлюк понял это в первые же минуты знакомства. Выручил куренной, с которым Павлюк был знаком: когда–то встречались на диспутах по национальному вопросу в Станиславе.
Слепень приехал на бричке в сопровождении двух автоматчиков, стоивших по обе стороны на подножках. Павлюк не видел его уже бог знает сколько, но узнал сразу: такой же сухой, подтянутый, годы словно обошли Слепня, не оставив следа. Расцеловались, куренной отослал сотника организовывать для гостей завтрак. Гарри пошел к самолету — остались одни. Павлюк объяснил, для чего прилетели. Слепню это не понравилось.
— Вам там, в Мюнхене, легко командовать! — с раздражением сказал он. — А у меня людей — как воды в блюдечке. Поляки активизировались, и кто знает, сумеем ли мы удержаться. Атаковать советскую заставу — подлинное безумие. Они отбросят нас, извините, как котят…
— Пускай! — возразил Павлюк. — Надо, чтобы они почувствовали нашу силу. Два часа боя — и мы отходим. Быстро и без потерь…
— «Без потерь», «без потерь», — пробормотал куренной. — Плохо вы знаете советских пограничников!
— Зато я знаю, что завтра вечером Сливинский двинется к границе. И он должен быть здесь любой ценой!
— «Любой»! Это уж пан требует невозможного, — возразил Слепень. — Но некоторые условия создадим. Поручим это дело сотне Ворона. Ребята боевые и знают, что к чему…
— Не надо предупреждать сотника, что атака не настоящая.
— Это почему же? — не понял куренной. — Мы потеряем на этом людей.
— Неужели вам действительно жаль полдесятка стрелков? — Лицо Павлюка приобрело упрямое выражение. — Обратите внимание, в успехе операции заинтересован сам Бандера, и это вам зачтется.
— Все засчитывается, особенно на том свете… — мрачно проговорил Слепень, но больше не спорил. Подмигнул Павлюку: — А вы хитрый. Если бы мы предупредили Ворона, он бы только пощекотал нервы пограничникам…
— И они сразу бы заметили, что атака для отвода глаз, и тотчас же усилили бы охрану границы.
— Вы правы, — согласился Слепень. Вздохнул: — Что поделаешь, дадим настоящий бой.
— Сигнал — две красные ракеты. В восемь часов вечера, — предупредил Павлюк. — Их должны видеть и там. — Он махнул рукой в сторону границы. — Для Сливинского это будет подтверждением, что мы начинаем атаку.
Первым увидел Каленчука лесник. Остановился, предостерегающе поднял руку и спрятался за ствол бука.
Кирилюк лег там же, где стоял: прямо на мягкую прелую листву. Поднял голову, посмотрел туда, куда указывал лесник, и тоже заметил бандеровца.
Каленчук перебегал низину. Держался кустов, но все равно они ясно увидели его — невысокий, в телогрейке, с автоматом на груди.
Лесник подполз к Петру.
— Один, — прошептал он. — Где же остальные?
— Где–то поблизости, — выдохнул Петр. — Только бы не заметили нас…
Лесник оглянулся.
