Альбина Севенкова - Отражение ночи
Ворон не мог поверить своим глазам, когда увидел, как дикие мустанги бегут наперегонки с не менее дикими тиграми. Эта дивное виденье продолжалось ещё несколько минут. Затем два вожака решили заключить ничью и не спеша разошлись, довольные собой.
— Так они ещё не играли, — с восторгом произнёс Август. — Но цель достигнута. Теперь ты смог увидеть возможности животных поселения.
Робин опять ничего не смог сказать, глотая воздух.
— Я тебе ещё не всё показал, — весело говорил мальчишка. — У нас ещё так много интересного.
— Не сомневаюсь, — пробормотал Ворон.
Пламя быстро домчал их до поселения, но Робин спешился раньше, чем они достигли дома Анеи, решив прогуляться пешком. Они с Августом медленно шли, поэтому Ворон имел возможность в деталях изучать быт поселенцев, которые никуда не торопились и не были обременены тяжёлой работой. Наблюдая за людьми, он просчитывал, сколько времени понадобится, чтобы достичь такого же устройства на территории Адении. От дум его отвлёк Август, споткнувшийся на дороге.
— Чем ты хочешь заняться, когда вырастешь? — спросил он, желая поддержать беседу.
Мальчик сначала удивлённо на него посмотрел, а потом выдал:
— Я уже этим занимаюсь. Хочу стать настоящим мужчиной, как Ратмир и ты.
— Я? — на этот раз пришла очередь удивляться Ворону.
— Да, — кивнул Август. — Ратмир говорит, что ты мог быть намного сильнее его, и что он не смог бы добиться даже половины того, чего достиг ты, если бы рос в Зелёных угодьях. Для этого нужна огромная сила духа.
— Вот как? — ещё больше удивился Робин. — А я вот как-то не думал об этом. Ты восхищаешься Ратмиром?
— Да! — воскликнул мальчик. — Он умелый воин и могучий маг и никогда не отступает от намеченных целей. Он смог многое сделать для Цветущей пустыни и завоевать любовь своей невесты. А она ведь долгое время не обращала на него внимания…
Ворон уловил грусть в последней фразе голубоглазого мальчишки и спросил:
— Ты говоришь это с печалью, почему? На тебя тоже кто-то не обращает внимания?
Август вспыхнул и потупился:
— Да, я считаю эту девочку своей невестой, только она ещё об этом не знает.
— Понятно, — протянул Робин. Он иронично отнёсся к сказанному лишь на миг, потому что в воображении всплыл сон, увиденный накануне. — Если нужна будет помощь или совет, обращайся.
Услышав это, Август просиял, а когда Ворон протянул ему руку, вообще пришёл в восторг. Он попрощался с мальчиком и направился к Анее.
* * *В королевском замке было неспокойно. Министр аитлонцев в сопровождении из трёх человек размашистой походкой направлялся в приёмную Робина Первого. Увидев перед входом охрану со скрещенными копьями, он вышел из себя и заискрил магией.
— Немедленно пропустите, — прошипел он.
— Но его величество просили не беспокоить, — робко пропел солдат и получил удар в солнечное сплетении.
Второй служака увидев это, затравленно отступил.
Аитлонцы ворвались в кабинет. Министр сделал знак рукой, и его приближённые остались на шаг позади.
Ворон сидел за столом, вытянув ноги. Артур стоял возле очага, подставив ладони к огню, а Сокол тяжело опирался о стену.
— Как прикажете это понимать, ваше величество? — надев фальшиво-учтивую улыбку на физиономию, спросил аитлонец.
— Что именно, герцог? — поинтересовался Робин.
— Приказ о временном закрытии границ и прекращении торговых отношений между нашими державами?
— О, не волнуйтесь, милорд, — произнёс король, лениво вставая с кресла. — Это временные вынужденные меры, принятые до выяснения обстоятельств.
— Вот как? — поймав нехороший взгляд Сокола, министр решил сбавить тон. — Что ж, вашему величеству виднее. Я уверен, что всё сделанное пойдёт на благо нашему союзу и укрепит его.
— Да, — утвердительно кивнул Ворон, потеснив рыжего Артура в стремлении оказаться поближе к огню.
Его друг отстранился с недовольной миной.
— В таком случае, ваше величество, позвольте узнать дату венчания.
— Венчания? — притворно удивлённо спросил юный король, бросая взгляд на Сокола, который поленился даже открыть рот для ответа, только кивнув головой.
Ворон недовольно пихнул Медведя, который притворно возмутился и тщательно отряхнул свою одежду, и снова занял своё прежнее место, вытянув ноги.
— Сударь, — протянул он и сделал большую паузу, как будто забыв, о чём идёт речь. — Вы нашли в себе смелость объявить об этом венчании без моего ведома, так может быть и дату сами назначите.
Поймав презрительный взгляд монарха, аитлонец похолодел.
— Ваше величество, вы ведь не препятствовали… И всё это было сделано не только для вашего блага. Политика, вы же понимаете…
— Да, — перебил его юноша. Политика — грязное дело. Именно поэтому Аитлон решился предать союз с Аденией и встать на сторону Пирана и Арении.
— Да что вы такое говорите, — запнулся министр.
— Это, чтобы не быть голословными! — резко произнёс Сокол и швырнул аитлонцам свиток.
Один из них поймал его и не решился раскрыть.
— Это копия, — равнодушно сказал Медведь. — Мои шпионы приложили немало усилий, чтобы выкрасть оригинал.
Изворотливость загнанного в угол дипломата не позволила министру сдаться. Он решил врать до конца.
— Я повторю вам, лорд Эреман, что вы слишком молоды и многого не понимаете. Любая переписка при желании переворачивается так, что предателем можно объявить кого угодно…
— Это не переписка, — коротко вставил Артур. — Это магически скреплённый договор. По сравнению с вами мы, конечно, неопытны, но читать нас, всё же, научили.
Внешняя учтивость аитлонцев постепенно куда-то испарялась, уступая место отчаянной злобе.
— Ну что же, — вдруг крикнул герцог. — Я вижу, что конструктивного диалога у нас дальше не получится.
— Возможно, вы правы, — задумчиво подтвердил Ворон.
— Тогда спешу сообщить вам, что дворец, некогда бывший вашим, взят моими людьми.
Услышав это Артур и Эдвард быстро переглянулись, а Робин Первый, наконец, уделили аитлонцам внимание, пристально разглядывая их.
— И что же вы намерены делать дальше, — криво улыбнулся он. — Жените меня насильно.
— А зачем нам эта утомительная процедура? — сказал министр. — Мы просто объявим о том, что свадьба состоялась, а вы были вероломно убиты своими приближёнными.
С этими словами он бросил в Ворона хрупкий сосуд, котрый разбился о его грудь. Медведь и Сокол подняли руки и метнули в аитлонцев молнии, однако те прикрылись щитами.
— Прекратите! — заорал дурным голосом министр, едва выдерживающий атаку. — Сдайтесь или он умрёт.
Юноши замерли, и аитлонец, выдохнув, произнёс:
— Этот состав может парализовать мага из клана Воронов, а если я произнесу заклинание, то и убить.
— А-а-а, — протянул Робин Первый. — Тогда всё понятно.
Аитлонцы застыли с открытыми ртами, когда увидели, что король спокойно и брезгливо смахивает жидкость со своего камзола. Поняв, наконец, как обложался, министр поинтересовался дрожащим голосом:
— А где Ворон?
— Он только что счастливо женился. Я за него, — ответил Ратмир.
— Оденский! — вскрикнул герцог.
— Да, милорд, нам приём с оборотничеством понравился, — холодно сказал Сокол. — И мы решили побить вас вашим же оружием.
Аитлонцы попятились к выходу, но тут же отступили от него, увидев ворвавшихся в кабинет братьев Ронских.
— Что там? — коротко поинтересовался у них Артур.
— Всё в порядке. Гости и крысы с нашей стороны в надёжном месте, — ответил Лучезар. — С этими что делать? Упаковать и отправить на родину?
— Мы тут благотворительностью не занимаемся, — произнёс Сокол ледяным тоном. — За покушение на убийство короля и попытку государственного переворота по головке не гладим. В Холодную башню их без упаковки.
— Вы не имеете права и полномочий, — испуганно заверещал аитлонец.
— А вот тут вы ошибаетесь, — равнодушно бросил Артур. — Всё это у нас есть.
Ворвавшаяся стража быстро скрутила гостей и стала выводить по порядку. Когда очередь дошла до министра Эдвард вдруг спросил у него:
— Герцог, мой «глупый» король никогда не оставил бы меня в таком положении, а как поступит ваш мудрый монарх?
Услышав это, министр попытался было улыбнуться, но у него не вышло. Кабинет он покинул в полном молчании.
— Александр Аитлонский пойдёт на попятную и уверит нас, что ничего не знал о кознях своих приближённых, — задумчиво произнёс Медведь.
— К гадалке не ходи, — мрачно подтвердил Сокол.
— А что с принцессой? — спросил Буслай. — Она имеет к этому отношение.
— Нет, к счастью она глупа, — тяжёло ответил целитель. — Поэтому сегодня же отправляется домой.
