Дина Полоскова - В погоне за Иштар
Страстную речь работорговца прервали выкрики из зала:
— Так давай уже ее сюда, свою госпожу с далекой звезды!
— Которую продадут сегодня в цепях, как скотину!
Публика откровенно развлекалась.
— Может, не так она и хороша, как вопит этот плут!
— Может, и вовсе кривая на один бок!
— И хромая в придачу!
— Или прошедшая сотню-другую торговцев, по пути сюда!
Слушая грубые выкрики из зала, опытный работорговец не унывал. Он знал, что теперь все внимание будет направлено на следующую женщину. Вопли зевак, которые сами о том не знали, как нельзя лучше способствовали его ремеслу. Жестом он приказал вывести женщину. Скрытая с головой красным покрывалом она послушно просеменила за двоими стражниками.
Выдержав эффектную паузу, театральным жестом торговец сдернул с невольницы покрывало, явив публике долгожданный товар.
Зал ахнул.
И вместе с залом не сдержали своих возгласов Римма и Деммиз.
На помосте, в окружении стражников, рядом с отвратительным худым работорговцем, в цепях, сомкнутых вокруг узких щиколоток, в красной короткой тунике без рукавов, на завязочках скрепленной на точеных плечиках, стояла Эстель.
Бывшая региональная супруга мистера Эддара выглядела напуганной, но эти нервно подрагивающие красные губы, и стреляющие туда-сюда по лицам местной публики, расширившиеся от страха глаза, делали ее еще привлекательнее. Должный эффект на зиккуратцев произвели и волосы инопланетки — белокурые локоны дивы Арттдоумие оттеняли ее мраморную белую кожу, выгодно подчеркивая ее молодость и свежесть, и в сочетании с подведенными алой краской губами сердечком, смотрелись действительно сногсшибательно. Красная прямая туника до середины бедра, качелями располагающаяся на груди женщины, довершала облик. Работорговцы Зиккурата знали свое дело. Зал восторженно взревел, что еще больше напугало Эстель.
— Полторы золотые монеты!
— Две!
— Две золотые монеты и пятьдесят серебряных! — раздались крики из зала, хотя торговец даже не начинал торг.
Работорговец довольно ухмылялся, глядя на беснующуюся публику. Определенно, сегодня особенно удачный день. И завершение торгов будет еще удачнее, чем он предполагал. По вытянувшимся лица инопланетчиков он понял, что не ошибся — они действительно знакомы с его товаром. А по радости, которая охватила лицо этой белокожей инопланетной шлюхи, едва только она заметила господ с золотой птицей, он окончательно убедился в своей правоте. Надо было дожимать их.
— А что ты скажешь, почтенный? — спросил он Деммиза, — Стоит ли это совершенство трех золотых монет? — и он бросил умильный взор на пояс первого пилота.
К его изумлению, и инопланетный гость, и его подруга захохотали в голос.
— Она не стоит и ломаного медного гроша, — отсмеявшись, ответил инопланетчик.
Желаемое уплывало прямо из-под носа работорговца.
— Я отдам вам эту чудесную женщину в обмен на птицу, восседающую на плече твоей почтенной супруги.
— Ну как, Юдвиг, согласен обменять себя на Эстель? — неслышно, одними губами поинтересовалась у птицы Римма.
Юдвиг ответил ей, не разжимая клюва:
— На Эстель?! Вы издеваетесь! Даже если пообещаете мне по перстню на обе лапы!..
— А что, с перстнями хорошая идея, — наклонился к ним Деммиз, — Может, тогда нас везде будут принимать за спятивших от денег богачей! Еще бы разжиться этими перстнями…
— Каково же будет ваше решение, почтенные? — работорговец заметно нервничал, глядя, что совещание инопланетчиков задерживается так надолго.
— Птицу на эту так называемую девушку, уважаемый? — Деммиз недоверчиво покосился на Эстель, — Да она не стоит и пера из задницы нашей птицы!
Публика одобрительно захохотала.
— Пойдем, Римма, пойдем Юдвиг, — Деммиз начал подниматься из-за стола, — Нечего тут больше делать. Обманула реклама.
Зал замер в ожидании. Никто, правда, не понял, что не так с этой белокурой женщиной на помосте, однако этот богатый инопланетчик так настойчиво от нее отказывается…
Торговец, поняв, что с каждым мигом уменьшается и его прибыль, поспешил остановить их:
— Назовите свою цену, почтенные!
Деммиз даже не взглянул на него.
Радость и облегчение, появившиеся было на лице Эстель, сменились отчаяньем. Она с размаху бухнулась на колени, протянув Римме и Деммизу руки.
— Прошу вас, не уходите! Пожалуйста!
Римма положила руку Дему на плечо.
— Может, все-таки не стоит ее здесь оставлять? Ну, Дем, как-то это не по-товарищески, — неуверенно начала кандидат космозоологии.
— Конечно, не по-товарищески! — вторила ей Эстель с помоста, — Выкупите меня! Все, что угодно, только не оставляйте здесь!
— Ты знаешь, — задумчиво заметил Деммиз Римме, — Она ведь и ко мне пыталась сиськи подкатывать, еще когда была с капом…
— Что?! — к восторгу толпы, вскричала кандидат грозным голосом, — Убить ее мало!
— Так все-таки, — начал было торговец ни к селу ни к городу.
— Пусть остается здесь, — заявила ему Римма, сверкая глазами, — Я боюсь, что убью эту сволочь, и испорчу свою репутацию, — она гордо отвернулась.
— Я больше так не буду! Простите меня! Только не оставляйте здесь! Вы не представляете, что это за место!
— Да хрен на тебя, — к удовольствию публики, Римма продемонстрировала Эстель неприличный жест.
Торговец, определив, что ожидаемый куш уплывает из его рук, предпринял последнюю попытку, указывая на бластер на поясе Риммы. Удобный портативный бластер, миниатюрная женская модель. У космозоолога еще были.
— Обменяю эту девку на ваше оружие.
— Эту ни на что не годную проститутку на целый современный бластер?! — Римма ушам своим не поверила, а бывшая актриса залилась горючими слезами, — Сомнительная по своей выгоде сделка, я считаю.
Торговец не знал уже, что предпринять, чтобы хотя бы остаться при своих деньгах, которые он заплатил за белокожую инопланетку. Кто ж мог предположить, что она подложит ему такую свинью?!
— Ладно, дорогая, отдай ему этот бластер, черт с ним, — к облегчению торговца, решил изменить линию, Дем.
Эстель, не веря своему счастью, в несколько прыжков добралась до Риммы с Деммизом под крики и улюлюканье толпы.
— Ну надо же, какая встреча, — прищурился на Эстель Деммиз, двигаясь к выходу из селения. Хватит уже развлекать аборигенов.
— Ты хотел сказать, какая неудача? — Римма старалась скрыть за недовольным видом беспокойство за Тару. Куда же она подевалась? Еще полчаса назад у них была хотя бы надежда ее найти… А сейчас вот она, плетется за ними, стараясь не отставать.
