Анатолий Дубровный - Охотница Салли или Листик на тропе войны
— Ага, что посоветуешь, Усимт? — растерянно спросила Листик, глядя на сотника гвардии. Салли уже знала, что этот неприметный с виду человек, не только муж графини Арунской, он ещё и дракон, как Листик, или как они сами себя называют — драклан. Со времени великой битвы на дороге и свадьбы брата Салли и княжны Валевской прошло уже два года. Поголовье вампиров в Торилионе было почти выбито, те, что остались, перебрались в другие миры. Вот Салли и откликнулась на просьбу правителя одной из стран в сопредельном мире, но видно переоценила свои силы, если бы не Листик, пришедшая на помощь, это была последняя охота принцессы Артуара. Салли отважно сражалась, но руки вампиров, вернее лапы, вырастали быстрее, чем она успевала их рубить. Зов вампиров хотя и не действовал на отважную охотницу, но давил так, что мешал двигаться, а её амулет замедлял движения вампиров, но не настолько, чтоб Салли почувствовала преимущество. Силы вампира и охотницы были примерно равны, но вампиров было почти два десятка и, потеряв пять своих сородичей, они уже праздновали победу. Огненный удар Листика превратил кровососов в пепел без обязательного упокоения. Всё-таки огонь есть огонь, тем более первозданный! Салли и Листик угодили в хорошо подготовленную засаду, вот только вампиры не рассчитывали на то, что одна из тех, на кого расставлены силки, окажется гораздо сильнее, чем они думали. Засада была организована очень грамотно — девочек сначала разделили, не давая прикрывать друг другу спину, а потом навалились на каждую по отдельности. Если Листику эта атака не была опасна, то для Салли она несла нешуточную угрозу: начинающая, неопытная охотница схлестнулась с половиной очень сильной семьи вампиров. Листик тоже недооценила противника и дралась как обычно — своими ножами, спохватившись в последний момент, применила всю свою силу, и теперь подруги, виновато шмыгая носами, стояли перед Усимтом.
— Прежде, чем вступать в бой, надо изучить противника… — наставительно говорил десятник королевской гвардии, Листик, недослушав, начала возражать:
— Ну это же вампиры! Что их изучать!
— Я сказал противника, а не вампиров, — покачал головой Усимт, — в данном случае они применили не стандартную тактику нападения, а вы к этому оказались не готовы. Они оказались именно противником, хорошо продумавшим свои действия, а вы просто полезли, действуя по принципу — ввяжемся в бой, а там видно будет. Это, Салли, в первую очередь к тебе относится, не всегда же Листик будет рядом. Думай, прежде чем что-то делать. Поняла? Ну и твои амулеты, никуда не годятся…
— Как это не годятся! — возмутилась Листик. — Я же их делала! Старалась!
— Сделала в своей манере — силы закачала немерено, и только. Амулет — это тонкий инструмент, и он должен выполнять свои функции на все сто процентов. А ты что сделала? — на этот раз Усимт обратился к Листику, та надула губы. Мужчина снова укоризненно покачал головой и продолжил:
— Вот смотри, бусы и браслет из вампирьих зубов — очень хорошие амулеты, но они мешают друг другу. Браслет не только замедляет вампира, которому наносят удар, а тормозит и сам удар. А бусы гасят скорость нападающих настолько явно, что те это видят и могут убежать или приноровиться и построить свою атаку с учётом действия амулета: ведь как бы медленно не был нанесён удар тебе в спину, его невозможно отбить. Понятно?
Салли внимательно слушала, а Листик ещё больше надула губы, хотя и понимала справедливость сказанного Усимтом, а тот, усмехнувшись, указал юной охотнице на кристлэн:
— Ты думаешь, если у тебя есть этот кинжал, то этого уже достаточно, чтоб считаться крутой охотницей? Нет, этого мало! Кинжал сам по себе лишь инструмент, пускай это и довольно мощный артефакт. И чтоб раскрыть все его возможности, надо хорошо потрудиться!
— А как? — вопрос задала не Салли, а Листик, переставшая дуться и с не меньшим интересом слушавшая Усимта. Тот усмехнулся:
— Вообще-то, кристлэн — младший брат твоих ножиков, Листик. Принцип действия тот же, только слабее. Вампир, скажем так, условно бессмертное существо, и чтоб убить его надо непростое оружие.
— Ага! — влезла с замечанием Листик. — Сам помереть не может, так как уже мёртвый. Надо упокоить или сжечь.
— Ещё от голода может умереть, — блеснула эрудицией Салли, — ведь вампиры постоянно крови хотят.
— Нет, от голода вампиры не умирают, хотя это чувство для них весьма болезненно, — улыбнулся Усимт и пояснил: — И их нельзя назвать мёртвыми, скорее — неживыми. Чем старше вампир — тем он сильнее, тем проще ему контролировать это чувство голода. У молодых вампиров просто сносит крышу, так они хотят есть…
— Ага! — согласилась Листик, недослушав Усимта, и поинтересовалась: — А что общее у кристлэна и моих ножиков?
— Они предназначены убивать…
— Ну, — скривилась Листик, — так это боевые ножики, они именно для этого предназначены, хотя мои кинжалы не возражают, когда я ими режу хлеб…
Усимт вздохнул:
— Листик, ты как всегда не дослушала, а уже пытаешься делать выводы и, заметь, как всегда неправильные. Ваши ножики предназначены не просто убивать, а делать это с теми существами, которым обычное оружие не страшно. Ведь так?
Листик и Салли дружно закивали, а мужчина продолжал, обращаясь к рыжей девочке:
— И ты сказала, что твои ножики не возражают, когда ты ими режешь хлеб, а как ты об этом узнала?
Листик пожав плечами, ответила:
— Ну… Чувствую, что ли…
— Вот! Ты тоже должна почувствовать свой кинжал! — Усимт посмотрел на Салли, та растерянно ответила:
— Но я же не маг! Как я могу это сделать?
— Потянись к нему так, словно ты встретила старого друга, ведь ты же рада, когда такое происходит? Вот и сейчас, представь, что это не кинжал, а твой боевой товарищ, которого ты давно не видела, — посоветовал Усимт.
— Ага! — снова влезла Листик, Салли вытянула перед собой руку с кристлэном и наморщила лоб, напряжённо разглядывая свой кинжал, Усимт очередной раз покачал головой:
— Не так, смотри на него как на друга. Любое оружие — это, прежде всего, друг для его владельца, надёжный и верный. Оружие никогда не предаст и не обманет. Если ты к нему будешь соответственно относиться, то оно никогда не подведёт — не выскользнет из руки и не сломается.
— Ага! — подтвердила Листик и тут же спросила: — А почему оно может сломаться?
— Оружие не любит, когда им пренебрегают, не любит, когда убивают… — начал Усимт, Листик его перебила, удивлённо спросив:
— Но как же так? Оружие для того же и предназначено, чтоб убивать! И разве оно что-то понимает?
