Николай Капитонов - В поисках источника
Хозяина звать Виктор — общительный, веселый мужик. Извинился, что дома с едой напряженка, денег нет. Пришлось выделять средства и командировать его в магазин. Договорились, что наберет еды дня на три, чтобы не отвлекаться от процесса в дальнейшем. Процесс закупки занял у Виктора не более двадцати минут. В поселке магазин был рядом, все необходимые продукты оказались доступны. По мнению Виктора, самое время, чтобы отметить знакомство. Максиму пришлось выпить стаканчик, чтобы не расстраивать хозяина. Лина отказалась, Виктор не настаивал, ему же больше достанется. Дальше Макс делал вид, что пьет, чуть пригубливая из стопарика.
По телевизору в новостях ничего о происшествии не говорили, что Макса удивило. Неужели они собираются замять такое дело? Лина лишь пожимала плечами, вертя в руках коробочку с накопителями — Алекс на всякий случай оставил. В их ситуации нужно просто выждать несколько дней. Страсти улягутся, они смогут отсюда свалить, только куда? Ответа на этот вопрос у Макса не было. Даже если они успешно долетят до источника, Лина там чего-то дестабилизирует, что дальше? Где они будут жить, с какими документами? Местные маги по-прежнему будут оставаться у власти, с ними придется считаться. Перспективы, по мнению Макса, у них откровенно хреновые и никакого решения проблемы не наблюдается.
Стук в дверь раздался неожиданно. Хозяин квартиры очнулся из состояния полудремы, удивленно глядя на своих гостей.
— Ты кого-то ждешь?
— Нет.
Макс переглянулся с Линой.
— Витек, открывай. Не дай друзьям засохнуть.
Макс приложил палец к губам, чтобы хозяин не отвечал, правда, смысла в этом никакого не было. В комнате горит свет, работает телик, отмолчаться не получится.
— Витек, мы знаем, что у тебя есть, закуску ведь ты не зря покупал, — продолжали настаивать за дверью. Говоривших было двое, похоже, собутыльника Виктора.
— Зинка, сука, заложила, — догадался Виктор. — Нужно пускать, не отвяжутся, — тихо говорил он, пряча на полках с одеждой принесенные гостями бутылки. На столе осталась лишь одна недопитая водка, которой он решил пожертвовать.
Лина молчала, прислушиваясь к голосам за дверью. Вдруг девушка встала с места, вытянув вперед руку.
— Нас нашли, — через две секунды проговорила она.
— Как?
— Не знаю. За дверью шестеро, двое магов, дом окружен.
— Сейчас открою, — хозяин квартиры, не слыша слов Лины, направился к двери и тут же упал без сознания, от взмаха руки девушки. Словно ожидая таких действий, за дверью раздался голос:
— Лина, Максим, вы окружены, предлагаем сдаться. Мы не причиним вам вреда.
— Что будем делать, — спросил Макс, явно нервничая.
— Не знаю, но нам отсюда не вырваться. Может Алекс поможет, как в прошлый раз?
— Не знаю. Если они начнут ломать дверь?
— Я какое-то время могу сдерживать их, но не долго. Против гранат и пуль я не выстою с таким запасом.
— Нужно быть готовым к неожиданностям, — Максим пошел в коридор, чтобы надеть ботинки и куртку. Лина последовала его примеру. В уличной одежде, готовые ко всему они ждали, как будут развиваться события.
— Лина, предлагаю просто поговорить. Один человек без оружия. Я уверен, что мы сможем обо всем договориться. Возможно, вас использовали, введя в заблуждение, — предлагал заманчивые условия голос. Лина молчала глядя на дверь. Единственное, что она сделала — забрала силу из накопителей. Похоже, за дверью это почувствовали.
— Лина, не стоит применять магию, ваши ресурсы не безграничны. Мы можем все спокойно обсудить. Никто не обирается причинять вам вред. Я знаю, что вы меня слышите.
Лина вдруг вскинула руку вперед.
— Начали, гады.
Перед дверью образовалось слабое голубое свечение. Лина поставила какой-то щит. Внешне девушка была спокойна, но Макс чувствовал, как она напряжена. Похоже на этот раз их накрыли, помощи не будет — придется сдаваться. Отчаяние накатило на Макса тяжелой волной. Сердце учащенно билось, в верхней одежде было жарко.
Непроизвольно посмотрев за спину, Максим зацепился за что-то взглядом. В комнате что-то было не так, как прежде.
— Лина, что-то не так, — тихо сказал он.
— Не отвлекай.
— Тебе лучше посмотреть назад, — шепотом сказал Макс. Лина бросила короткий взгляд за спину и удивленно обернулась. Теперь они вдвоем смотрели на странную тень в виде пятна, расползающуюся по стене.
— Что это? — уточнил Макс, хотя ответ был очевиден.
— Тень.
— Откуда она здесь?
— По наши души, — Лина словно прислушивалась. — Что ты хочешь? — спросила она у тени.
— Помочь, — раздался тихий шепот.
— Плата за помощь теней слишком велика, — с сомнением заявила Лина.
— Можешь ничего не платить, — раздался шепот.
— Так не бывает.
— Попробуй, если не хочешь чтобы твой друг погиб. У них приказ доставить живой только тебя.
— Ты обещаешь помочь нам, не требуя взамен оплаты, — уточнила Лина.
— Да. Торопитесь, мне трудно держать проход.
— Максим, — заговорила Лина. — Держи меня за руку и ни в коем случае не отпускай. Ни с кем не говори и ничего не обещай — никому, даже мне. Понял?
— Да.
— Быстрее, — раздался шепот. Позади в дверь били чем-то тяжелым. Голубой щит держался, но понятно, что это ненадолго.
Лина, схватив Макса за руку, потащила его в темный провал. Невероятно, но они вошли прямо в стену. Как только их тела скрылись в тени, пятно под действием света исчезло, словно не нарушало законов физики.
Входная дверь, не сдерживаемая щитом, распахнулась от удара, пропуская внутрь солдат. Рассредоточившись по квартире, они пытались найти беглецов, но тщетно. Лишь пьяный хозяин квартиры лежал на полу без сознания.
* * *Доскональный обыск ничего не дал, маги в растерянности спешили отчитаться о происшедшем. Прибывшее на место руководство находилось в замешательстве. Владыка понимал, что упускает нечто важное, только никак не мог ухватиться за конец нитки, чтобы размотать клубок. Понимая, что терять ему уже нечего, он вызвал великого.
— Беглецы ушли. Мы не можем понять как. Считаю необходимым присутствие экспертов. Ни с чем подобным мы раньше не сталкивались.
— Жди.
Не прошло и минуты, как великий зашел в квартиру. Предусмотрительно он не стал открывать портал прямо на место, чтобы не стереть след.
— Никаких следов? — уточнил великий осмотревшись.
— Только щит на двери. Портал не открывался, они исчезли.
— Исчезли, исчезли, исчезли, — задумчиво повторял великий, разглядывая комнату. Затем достав телефон, набрал абонента.
— Ты мне срочно нужен. Портал открой в сотне метров от меня и двигай в шестую квартиру, тут полно наших, не заблудишься, — отдал инструкции верховный маг.
