Исуна Хасэкура - Волчица и пряности. Том 15. Солнечная монета. Книга 1 из 2.
Тысяча двести серебряных монет.
Если он заплатит эти деньги, его ожидание закончится.
А потом он помчится вперед, устремив взор на ждущую его награду и молясь, чтобы из-за каких-то действий компании Дива его усилия не пропали втуне.
Видимо, по той же причине и аристократы вкладывали деньги в этот город.
Они это делали, чтобы получить впоследствии горы золота и серебра, а вовсе не из желания увидеть выжженные поля. Так зачем компании Дива развязывать войну?
Многие северные землевладельцы сожалели, что их лица не увековечены на монетах, но едва ли они сильно возражали против лиц королей далеких стран, даже если сами никогда в жизни этих стран не видели.
Кроме того, монеты, выпущенные из гордыни, в отличие от тренни, едва ли будут брать жители многочисленных северных деревушек.
Вкладываясь в Леско, аристократы рассчитывали получить впоследствии много денег, которые будут в ходу.
Компания Дива вертела ими как хотела.
С таким влиянием она вполне может и собственные деньги начать чеканить.
При этой мысли Лоуренс криво улыбнулся, но тут же у него вырвалось:
– А?
– Мм? – отреагировала Хоро. Лоуренс глянул на нее, точно спрашивая, не сказал ли он что-нибудь. Настолько все было неожиданно.
Самые разные мысли заполнили его голову, и Лоуренсу показалось, будто он увидел что-то краем глаза – как бывает, когда среди уличной толпы вдруг мелькает силуэт хорошо знакомого человека из далекого города.
Хоро смотрела на него снизу вверх, спрашивая глазами, собирается он заходить в дом или нет.
Но даже глядя на Хоро, Лоуренс оставался полностью погружен в собственные мысли. Его память из мешанины образов, отражающихся в водном зеркале, превратилась в мешанину слов.
Аристократы, скупающие дома ради прибыли? Дива, замышляющая войну, вторжение в северные земли? Странные цены на деньги, необычайно дешевое золото и дорогое серебро?
Самые разные слова вспыхивали, пока время прокручивалось назад у Лоуренса в голове.
Вот в памяти мелькнул разговор с Рувардом, потом те слова, которые сказала ему Хоро. Все это, похоже, служило ключом к единой громадной схеме.
И, окинув взглядом все, что он увидел своим мысленным взором, Лоуренс ахнул.
– Ты?.. – вопросительно произнесла Хоро.
Но Лоуренс не знал, что делать. То, о чем он подумал, было слишком невероятно. Он нашел объяснение всему: живой атмосфере города, свободе его жителей, цене денег и даже наемникам.
Ключ был чрезвычайно прост и именно поэтому могуч. За дверью, отпираемой этим ключом, лежал немыслимый мир.
У Лоуренса были все ответы. Он не нашел их раньше, потому что они были слишком просты.
– Ты, хватит уже…
Хоро, похоже, начала сердиться всерьез, но тут –
Лоуренс ухватил ее за плечи, глядя глаза в глаза, и со всей силы обнял.
Подобные поступки, да еще посреди улицы, обычно совершала Хоро, и всегда – чтобы поддразнить Лоуренса. Иногда Лоуренс протягивал ей руку – например, во время той глупости в проулке Реноза, – но сейчас было совсем другое.
Лоуренс был слишком счастлив, чтобы сдерживаться. Если бы рядом не было Хоро, он, возможно, завопил бы от радости.
Если только его мысли верны, то компания Дива – поистине чудовище.
Странная цена денег. Возведение города без стен и иных ограничений. Трата собственных денег ради привлечения аристократов и наемников. И роспуск тревожных слухов.
Лоуренс выпустил Хоро – та лишь моргала от потрясения – и бодро вошел в лавку.
Внутри был молодой человек, нанятый, видимо, для пояснений, передачи посланий и присмотра за домом. Сейчас он играл с кошкой.
Несомненно, он привык видеть входящих сюда взбудораженных торговцев, однако и его вид Лоуренса захватил врасплох. Это было естественно – ведь даже у Хоро по-прежнему было ошарашенное выражение лица.
Юноша промямлил приветствие; Лоуренс гладко поздоровался в ответ и, подойдя к юноше, запустил руку в суму, вынул оттуда полотняный кошель и положил на стол.
Все это время он улыбался.
Редко попадается подходящая сцена для такой крупной ставки.
И на эту сцену непременно надо взойти.
Когда паренек наконец осознал, что Лоуренс принес залог за дом, он спешно попросил подождать немного и стремглав вылетел на улицу.
Лоуренс не проводил его взглядом. Он неотрывно смотрел на опустевший стул и дрожал от восторга.
Подняв наконец голову, он повернулся к подозрительно глядящей на него Хоро и сказал:
– Нам предстоит увидеть нечто невероятное.
– А? – переспросила Хоро, точно общаясь с глупцом.
Однако Лоуренс, конечно, глупцом не был.
Он улыбнулся самой смелой из своих улыбок.
Глядя на Хоро, Лоуренс произнес с такой уверенностью, будто сам был причастен к сказанному:
– Дива начнет войну.
– Чт-…
– Более того, в нее будут втянуты все окрестные земли, – добавил он, прежде чем Хоро успела что-то спросить.
Хоро открывала и закрывала рот, словно в поисках подходящих слов, но на самом-то деле она, скорее всего, пыталась оценить прибыли и убытки Лоуренса.
Извлекать прибыль даже из убытка – один из основных уроков, который усваивает любой торговец.
Если компания Дива начнет войну, это может принести громадный доход. Именно благодаря войне Лоуренс, открыв в Леско лавку, заработает большую прибыль. Как и аристократы, вкладывающие деньги в город.
Он вспомнил выражение, услышанное в разговоре с человеком из Альянса Рувика в Уинфилде. Альянс Рувика по влиятельности и мощи превосходил иные королевства. Ив тоже использовала это выражение и, возможно, узнала его от них же.
Выражение, используемое при остром торговом соперничестве.
Торговая война.
Не во всех войнах размахивают мечами и сжигают все подряд.
Большие торговцы зарабатывают на жизнь, покупая товары в далеких уголках мира и доставляя их покупателям в других далеких уголках мира, причем сами они все это время сидят за столом. Так почему они не могут вести войны таким же способом?
И именно это делала сейчас компания Дива.
Вскоре в лавку вошел человек от Торгового дома Ванс. Этот торговый дом, похоже, был отделением компании Дива.
Интересно, они знали?
Поразмыслив, Лоуренс решил, что едва ли. Любой достойный торговец, который знает о таком, не смог бы сохранять спокойствие.
Даже когда ему объясняли подробности про лавку и про то, на что Лоуренс будет иметь право, а на что нет, он слушал рассеянно. В себя он пришел, уже когда они с Хоро вернулись на постоялый двор. Хоро сидела на кровати с явно недовольным видом.
