Андрей Иванов - Славное море. Первая волна
«Чайка» на полном ходу ушла выполнять приказы капитана. В заливе по-прежнему ничего не было страшного, только мелкая рябь то набегала, то исчезала на синей воде.
Капитан снова поглядел на горы. Из-за них уже тянулись белесые полосы полупрозрачных облаков.
— Да, еще час — и здесь так заклубится… — сказал капитан и потянулся рукой к висячему над головой кольцу. Теплоход стрельнул в небо белой струей пара.
Долгий, зовущий к вниманию гудок в неурочное время насторожил не только флот, но и жителей поселка. Женщины, взглянув на высокую трубу электростанции, увидели, как с нее порывисто срывало клочья дыма. Они поняли главное — идет шторм, и спешно стали готовиться к трудному часу: торопливо снимали белье, сзывали домой ребят.
…Купленного бычка, черного с белой лысиной, Геннадию и Носкову пришлось брать в стаде. На его поиски ушло немало времени.
Носков ловко накинул на рога бычка веревку. Но вдруг рука у него мелко задрожала. С реки донесся второй гудок «Полярного».
Приглушенный расстоянием и встречным ветром, он звучал мягко, но Геннадий видел, как лицо Носкова помрачнело. И он долго не мог завязать узел веревки на рогах бычка.
Сам Геннадий, конечно, не думал, что теплоход уйдет куда-нибудь без них. Но они явно его задерживали, и это могло кончиться неприятностями.
Спокойно чувствовал себя только бык. Он легко дал обратать себя и сразу же ровным шагом пошел за Носковым, словно всю жизнь учился ходить на веревке. Когда Носков прибавил шагу, бык не стал тянуть, а тоже пошел шаговитее.
Волнение не покидало Носкова. На ровном месте он побежал мелкой рысцой. Бык тоже побежал, косо выбрасывая в стороны задние ноги.
У знакомой кладки матросы остановились в нерешительности. Два бревна хотя и плотно сдвинуты и отесаны, но все же очень узки.
— Как думаешь, пройдем? — спросил Носков.
— Кто его знает, — приглядываясь к ширине ног быка, ответил Геннадий. — Может, лучше брод поискать?
— Брод лучше, да искать его некогда. Попробуем… Бык понюхал кладку, глянул на черную глубину речки, крутнул головой, но все же пошел по бревнам.
Когда поравнялись с местом, где отдыхали, у матросов упало сердце. «Полярный» отдавал последний, третий гудок.
Дальше всю дорогу бежали. Впереди Носков, за ним, не натягивая веревку, бык, последним Геннадий.
Запыхавшиеся выскочили на берег залива и оторопели. В пустом заливе метался ветер, схватывал на берегу песок, легко, будто сухой снег, завивал его причудливыми вихрями и нес на воду. По заливу уже гуляли волны, и на них зарождались узкие белые гребешки.
— Ушли! — не сказал, а хрипло выдохнул Носков и в изнеможении оперся на толстую шею быка.
— Забыли, наверно, — с горечью отозвался Геннадий.
— Значит, крайне надо было уйти, — немного отдышавшись, сказал Носков. — Видишь, какая завируха началась.
Ветер звенел в ушах, и они не сразу услышали крик бегущего к ним по берегу человека.
— Эй, животноводы! Ведите бычка за дамбу, там стоит «Чайка» с кунгасом. Нам велено вас забрать.
У дамбы еще качало. Высокая гора защищала ее от ветра, но волны из широкого залива проникали и сюда.
— Бычка придется связать, — сказал более практичный Носков.
— А что с ним случится? — равнодушно отмахнулся Геннадий.
— За борт стриганет с испугу, вот что. Да и кунгас перевернуть может.
Матросы «Чайки» поддержали Носкова. Бычку связали ноги и положили его на передний настил кунгаса. Но это не успокоило Носкова. Рядом с бычком лежал запасный якорь с толстым канатом. Носков подумал и для надежности привязал бычка канатом за шею.
Кунгас качался. Бычок глядел на матросов страдающими глазами и, вытянув шею, плотно клал голову на смоленые доски.
V…«Чайка» доставила их в Тихую протоку без всяких происшествий.
Тихая протока — настоящее чудо природы. Она шла у самого берега. Очень глубокая, с ровным мелкогалечным дном. На берегу, в ста метрах от воды, поднималась высокая, в два раза выше, чем видел Геннадий у дамбы, гора. Росшие на вершине горы сосны отсюда казались кудрявым мхом. С реки не было видно, как трепал их там ветер. Слышался только неистовый грохот.
Проносясь над горой, штормовой ветер падал только где-то на середине реки. Там, со средины, вплоть до противоположного берега бушевал шторм, но с той стороны протоку закрывал от реки длинный остров, за ним второй. А здесь под защитой горы и островов на воде не было ни одной морщины. Тишина стояла и на первом острове.
В одном месте протока расширялась. Здесь капитан Чукреев и разместил флот своего каравана. На берегу, у подножия горы, кто-то разжег костер. Синий столбик дыма сначала подымался вверх, потом расплывался в прозрачное синее облачко, широко стелющееся над берегом, над протокой. «Чайка» подвела кунгас прямо к теплоходу, стоявшему у острова.
— Ты побудь здесь, а я сейчас организую подъем, — сказал Носков и быстро поднялся по трапу на теплоход.
Геннадий остался один. В протоке становилось тесно.
Воздух наполнился гулким людским говором: звонко перекликались шкиперы барж, громко отдавали приказания капитаны самоходных судов, еще окончательно не нашедших себе подходящего места.
Только капитан «Полярного» молча стоял на мостике и внимательно следил за всем, что делалось на других судах. «Полярный» плотно стоял у обрывистого берега острова, и за теплоход можно было не беспокоиться.
Время тянулось долго. Носков все не шел. Геннадии стал беспокоиться и тревожно посматривал на палубу «Полярного».
А Носков снова нажил себе неприятность. Он боялся попасть на глаза командиру и хотел доложить обо всем боцману. В это время на палубе показался старший помощник капитана якут Кривошеий. Носков решил свернуть в сторону и обойти его за кормовой надстройкой. Кривошеий окликнул его:
— Носков, почему не докладываете о выполнении поручения?
Поневоле пришлось вернуться.
Чесночный запах колбасы не спас Носкова. Чуткий на подобные запахи и придирчивый старший помощник хорошо разбирался в этой хитрости и, зазвав матроса к себе, долго отчитывал его.
За это время пароход «Алдан», намереваясь лучше разместить в протоке приведенные им от дамбы последние баржи, близко подошел к теплоходу.
Отходя, он неловко развернул одну баржу. Та на повороте резко толкнула кунгас. Кунгас сильно подался вперед, одновременно круто наклонился на левый борт.
Тяжелый якорь легко сдвинулся с места, гремя лапами, перевалил через чуть заметный бортик и, сильно плеснув, юркнул в воду.
