Исуна Хасэкура - Волчица и пряности. Том 15. Солнечная монета. Книга 1 из 2.
Люди часто смеются, небрежно говоря, как было бы хорошо, если бы стены взяли и исчезли.
А компания Дива сделала это взаправду.
Лоуренс никогда не видел такого города.
– Похоже, они воистину злодеи.
– Да. Подходящее слово.
– Мм.
Хоро кивнула и отпила вина.
– С другой стороны, если они прибрали к рукам то-се и заполучили этот город, то что с того? Мне не кажется, что об этом стоит волноваться.
Что она имеет в виду? Лоуренс повернулся к Хоро. Та грызла ломтик сушеного мяса, точно ребенок.
– Я не уходила из Пасро, потому что не было достойного проводника, но… главная причина в том, что все было бы впустую.
– Впустую?
– Да. Или можно сказать по-другому: слишком много было вложено сил. Пшеничные поля там были неопрятны, как шерсть шелудивого пса, но все равно мне нравилось, как колосья колыхались на ветру – прямо как золотое море. Судя по твоим разговорам с этими людьми, похоже, компания Как-ее-там вложила в этот город очень много времени, ума и удачи, верно?
Несомненно, так и было.
Когда Лоуренс кивнул, Хоро тоже кивнула и спросила:
– Тогда отвергнуть этот город – не полная ли глупость?
Как справедливо заметил Рувард – если к городу без стен подступит война, люди сбегут. Но это все равно не отвечало на вопрос, что же затевает компания Дива.
– Да. И вправду глупость. Тогда… вот что. Может быть, кто-то в самом деле собирается напасть на Леско, и поэтому они собирают наемников для его защиты?
– …Мысль хорошая, но… будь это так, странно, что никто не заметил… В подобных случаях та сторона, которая атакует, и та, которую атакуют, подобны лицедеям, выходящим на сцену. Чтобы никто не заметил выхода и тех, и других – это очень странно.
– Ммм… а, вот. Это могло бы быть исключением.
– Что?
– Да. Того, кто защищается, охватывает страх, будь то зверь или человек. Но, быть может, здесь это тот страх, который виден лишь причастным?
Лоуренс отвел взгляд от Хоро и вздохнул.
Хоро на эту реакцию Лоуренса не обратила ни малейшего внимания, точно была совершенно уверена в сказанном.
Конечно, ее предположение могло быть верным. По крайней мере, в нем была определенная логика.
Однако Лоуренс был с ним не согласен. Вне всяких сомнений, сложившаяся ситуация не создалась сама собой. К ней просто должна была приложить руку компания Дива. Иначе все было бы слишком уж странным.
Лоуренс устроился на стуле поудобнее, откинувшись на спинку, и закрыл глаза.
– Ты, можно тебя спросить кое о чем?
Услышав голос Хоро неожиданно близко, Лоуренс удивленно распахнул глаза.
И тут же Хоро обвила его сзади руками, точно накрывая одеялом.
Подбородок Хоро уперся ему в макушку.
Длинные русые волосы закачались перед Лоуренсом, защекотали ему уши.
– Ты действительно это все обдумываешь?
– А… ты что-то заметила?
Лоуренс попытался развернуться к Хоро, но ее несильное объятие не пустило его.
Он не видел выражения ее лица. Движений ушей и хвоста он тоже не видел.
Хоро одними интонациями могла изобразить все, что хотела.
Это заставляло Лоуренса слегка нервничать.
– Я сказала ровно то, что хотела сказать, никакого подвоха.
– …
Лоуренс погрузился в молчание. Когда Хоро не получала ответов на свои вопросы, это ее раздражало.
Однако вопрос Хоро показался Лоуренсу настолько странным, что он решил, что чуть-чуть посердить ее сейчас не так уж и плохо.
Он не мог сказать ей, о чем он думает на самом деле – о том, что у него нет ответа.
Руки Хоро сжали его шею чуть-чуть сильнее.
– …Ну так что?
Будь в ее голосе хоть капля раздражения, Лоуренс бы успокоился и сказал ей.
Но вместо раздражения в этом голосе слышалась легкая растерянность, и это застало его врасплох.
Но все же, поразмыслив чуть-чуть, он ответил:
– Я думаю.
– Лгун.
Хоро сильнее вдавила подбородок в макушку Лоуренса.
– Не лги мне.
– …«Не лги»? Погоди-ка. Я ведь даже не понимаю, о чем ты меня спрашиваешь. С чего вдруг ты такое сказала?
Лоуренс был в полном замешательстве, а тем временем руки Хоро все сжимались. Они, конечно, были тонкие, но если бы она стала душить его всерьез, то задушила бы.
– Ты сказал, что думаешь, и это была ложь. Ты в лучшем случае притворяешься, что думаешь.
В который уже раз Лоуренс проиграл в пикировке.
Все, что ему пришло в голову, – что какие-то его слова пришлись Хоро не по нраву.
Руки Хоро постепенно сжимались, пока наконец не замерли.
У Лоуренса было ощущение, что она не столько сдавливала его шею, сколько прижималась к ней.
– Объясни мне. Да, я все еще не пришел к ответу, но я пытаюсь разобраться, как могу. Несомненно, компания Дива замышляет что-то странное, и за этим стоит какой-то резон. Даже если я упускаю что-то очевидное, я же не наро-…
– Почему ты думаешь об этой компании как о злодеях?
Лоуренс по-прежнему не видел лица Хоро, но все же скосил глаза в ее сторону; лицо его застыло, челюсть отвалилась.
– Ч-что?
– Я спросила, почему ты думаешь об этой компании как о злодеях?
Ее слова ударили Лоуренса так же, как, например, ударило бы замечание торгового партнера, что у него со сна взлохмачены волосы.
– Эээ, не то чтобы я считал их именно злодеями…
– Понятно. Но подумай тогда вот о чем, – перебила Хоро и выпустила его шею. – Беспечный ты торговец.
– А?
Невольно в его голос вплелась нотка раздражения.
Ничуть не удивленная, Хоро натянуто улыбнулась и сказала:
– К примеру, – тут она хлопнула Лоуренса по плечу, – у тебя есть деньги. У тебя есть время. Ты забрел в этот город. Ты осознал, что здесь царит просто невероятное оживление. Война? Спроси любого, и он рассмеется тебе в лицо. Ты даже слышал, что богачи втайне скупают дома. Ты даже видел лавку, которую продают невероятно дешево. Подумай. Разве это не потрясающая возможность для заработка?
– Мм? – промычал Лоуренс и чуть склонил голову.
У него было ощущение, как будто он шагнул на не ту лестницу.
Однако он должен был дать Хоро ответ.
– Купить… лавку.
– Вот именно. Ведь, судя по всем тем словам, цена должна будет вырасти, – удовлетворенным тоном произнесла Хоро и похлопала Лоуренса по голове, словно именно ради этого она его и выпустила. – Ну так что, – она убрала руку и уперлась в это место подбородком. – Почему бы тебе ее не купить?
В этот миг Лоуренс понял все, что пыталась донести до него Хоро.
– Если ты ее купишь, не будешь ли ты думать больше о хорошем? Ведь сейчас ты… – тут Хоро сделала паузу, ее хвост прошуршал в воздухе и остановился, точно птица, прекратившая вдруг махать крыльями в полете. – …Как будто нарочно ищешь что-то плохое.
