Игорь Коваленко - Жара в Аномо
— Наш человек доложил, что вы беретесь опознать машину, если ее вам покажут. Вы не станете этого отрицать, уважаемый?
— Ваш осел, а не человек! — взвизгнул башмачник. — Он поклялся, что меня оставят в покое! И что же? Меня тащат в полицию через весь город, как преступника! Где его клятва?
— Он не виноват. Он не знает, что вас побеспокоили, так же как я не знал о его обещании вам.
— Везите обратно!
— Непременно, уважаемый, но, поскольку вы уже здесь, давайте побеседуем немного.
— Не желаю я беседовать! Меня заказчики ждут! Кто мне возместит убытки? Везите обратно! Не жалеете старого человека! У меня все больное!
— Жаль, что вы не хотите услужить нам в последний раз, — сказал Нгоро, — я слышал о вас как о мудром и ученом патриоте. Несмотря на свой, прямо скажем, преклонный возраст, вы известны стране как один из наиболее образованных и всезнающих граждан. Поверьте в мою искренность. Мне даже кажется, что мы где-то встречались.
— А мне не кажется, — несколько мягче отозвался старик, на которого, по всей вероятности, произвела некоторое впечатление новость о его широкой известности.
— Значит, я ошибся, — слегка огорчился Нгоро.
— Впервые тебя вижу, сынок, — сказал старик почти ласково. — Отпусти меня с богом, а то моя старуха помирает от страха. Сроду не имели с полицией дела.
— Вы уж простите, отец, всего несколько минут. Будьте добры.
— Хорошо. В последний раз?
— Даю слово. Сразу видно образованного человека. Вы ведь раньше служили у крупного фармацевта?
— Да, у него были свои плантации папайи и большая фабрика по производству целебного экстракта. Если у тебя бывало несварение желудка, ты, наверное, пользовался нашей продукцией. Мы экспортировали папайю даже в Европу. Я дважды выезжал туда с хозяином.
— Это неплохо, что вы с любовью вспоминаете того, кто дал вам возможность увидеть свет и наделил знаниями.
— С любовью! Будь он проклят, осел! Зря позволили ему удрать!
— Согласен с вами, — сказал Нгоро, — и рад, что вы так реагируете на мою шутку. А отчего, простите, вы впоследствии сменили фармакологию на уличное ремесло?
— Это мое дело. Тебе не о чем больше спрашивать?
— Виноват, отвлекся, уважаемый. Скажите, вы действительно смогли бы опознать машину, если бы увидели снова?
— Может быть, и узнаю, — нехотя просипел башмачник, — по звуку. Тогда было темно. Тьфу!.. Неужели не надоело?
— Позвольте, тогда вы утверждали, что успели заметить и цвет и марку автомобиля.
— Да.
— Вы уверены в своих предыдущих показаниях?
— Да.
— Имейте в виду, дача ложных показаний карается…
— Я пошел, — сказал старец и поплелся к двери, бормоча проклятия вперемешку с ругательствами.
Нгоро рассердился, он бросился за ним и загородил дорогу.
— Не испытывайте терпение властей! Только уважение к вашему возрасту сдерживает меня, не то приказал бы арестовать за дерзость и уклонение от гражданского долга.
— Закон был бы на твоей стороне?
— Да.
— Выходит, ты вправе посадить меня за решетку?
— Да.
Старик вернулся и сел со словами:
— Ладно, давай потолкуем впустую. Мне некуда спешить, меня не ждут заказчики, так?
Нгоро тоже опустился в свое плетеное кресло. Воцарилась гнетущая пауза, нарушаемая лишь недовольным сопением обоих.
Наконец Нгоро сказал:
— Раз вы могли бы признать автомобиль, может, все-таки припомните и того, кто в нем уехал? Хоть что-нибудь. Какую-нибудь особенность, кроме цвета кожи. Подумайте.
— Я уже говорил, белый вроде прихрамывал. А второго я не разглядел. Того, за рулем.
Нгоро вдруг открыл ящик стола и вынул две фотографии. Луковского и Ника Матье.
— Взгляните-ка, его тут нет? Захромать можно и нарочно.
— Он, — сказал старик, ткнув пальцем в фотографию Луковского, и отвернулся, играя желваками.
Даги Нгоро с минуту ошеломленно смотрел на него, затем произнес:
— Подтвердите письменно.
— Как бы не так. Хватит валять дурака.
— Почему?
— Этот не враг, и ты знаешь это не хуже меня. Хватит валять дурака со старым, больным человеком!
— Спокойно. А второй?
— И второй — он. И третий, четвертый, пятый, все — он.
— Вы знаете второго, я спрашиваю? — загремел Нгоро, вскакивая.
Башмачник испугался.
— Не знаю, — быстро сказал он, — и знать не хочу. Я хочу домой.
— Ну хорошо, — обессиленно молвил Нгоро и снова плюхнулся в кресло, уронив руки на стол, — оставим… поговорим о другом. У меня к вам предложение… поручение, то есть просьба. Выслушайте спокойно.
— Спокойно? Теперь о другом? Все сначала? — внезапно разразился старец. — Не знаю я никого! Зато все вы на один манер! До тебя тут сидел один! Тоже любитель приставать к честным людям! Нос задрал, как выбился в полицейские! Вырос на моих глазах! Мальчишка! Я еще деда его знал! И он, и его несчастный отец были каменотесами! А туда же, нос задирать! Ты вроде них! Ну какой из тебя полицейский? Каменотесы! Убийцы разгуливают на свободе, а честных граждан ты пугаешь тюрьмой! Что ж, так мне и надо! Сам, старый осел, впутался в эту историю! Куда теперь деваться? Давай приказывай! Поручай! Проси! Умоляй! Я готов!
— Как вы относитесь к переселению?
— За что?.. — уже чуть слышно прошептал башмачник.
— Да нет, уважаемый, — Нгоро успокаивающе взмахнул руками, — вы меня не поняли. Я имею в виду временное переселение. Временное, переселение вашей мастерской.
— Зачем, ваша милость? Мне и на площади хорошо. Не годится вам, такому доброму и большому начальнику, обижать слабого старика.
— Уверяю вас, это временно. Сейчас все объясню.
— Слушаю внимательно, готов всегда и во всем оказывать посильную любезность, — пролепетал башмачник, — только, если можно, выключите эту штуку, — он повел головой в сторону магнитофона, — у меня уши болят от скрипа ее катушек. И, если нетрудно, глоток воды, пожалуйста.
23
В новый лагерь нефтяников, с большим трудом преодолев сыпучие пески, колонна грузовиков доставила мешки с цементом и глинистым порошком.
Гордые своим отважным рейсом, шоферы в армейской форме степенно, по-хозяйски осмотрели натруженные машины с окрашенными в маскировочный цвет кузовами, сменили воду в радиаторах и принялись дружно сгружать мешки, аккуратно складывая их неподалеку от вибросита буровой, как проделывали это в свое время на старом месте.
Сергей Гринюк, Габи и Джой ставили палатки. Неподалеку от них, укрывшись в тени складского тента, буррабочие Лумбо и Даб промывали в тазу с соляркой детали разобранного движка.
