Алекс Брейн - Тайна темной пантеры
– Рррр! Хватит! – тигр в очередной раз обозленно прорычал на Торна, после того, как тот стал петь детскую песенку «Тили-тили тесто, жених и невеста», добавив в конце «шуры-муры тигра, тигра – не тигра». Хвост от гнева Рурсуса сразу заискрился, чем воспользовался Торн и отвесил мощный шлепок по спине тигра.
– Да хватит уже! Стелла! Скажи ему ты, пожалуйста, – обратился тигр за помощью к девушке.
– Отстаньте от меня оба! – угрюмо ответила Стелла. Все ее мысли были заняты предположениями, что она могла найти, когда они придут к месту, и как это могло помочь в поимке убийцы профессора. – Мы уже почти пришли.
Впереди робот рубил густые заросли. Внезапно Стелла осознала, что видит слишком много света сквозь заросли. Они заканчивались. Впереди не было леса и деревьев.
– Что там? – произнесла она вслух.
– Сильный запах травы, – тигр подернул носом, – а больше ничего не могу учуять.
И вот буквально пять минут спустя робот срубил последние ветви, загораживающие путь из леса. Стелла с нетерпением обогнала робота и ее взору предстали убранные поля. Они простирались до самого горизонта. По торчащим из земли еще зеленым стеблям, было понятно, что здесь выращивали.
– Невероятно! – с удивлением произнесла Стелла, – Поля для запретной травы? Как такое возможно? Использование леса и так-то практически запрещено, а чтобы еще и для выращивания травы? Со всеми существующими службами контроля и охраны? Поля?
Стелла наклонилась и быстро вытащив из рюкзака небольшой совочек и пакет, выкопала образец растения. Да, это было определенно то самое, что нашел профессор. И да, от убийцы был запах этой травы. Но что дальше?
Стелла поднялась. Торн и Рурсус молча смотрели на нее, ожидая команды. Только робот продолжал медленно идти вперед. Очевидно у него глюканула система координат и он продолжал свой путь.
– Мииии-мииии! – простонал он, словно зовя их за собой.
Стелла посмотрела ему вслед и вдруг заметила, что в дали, в том направлении, куда он двигался, на горизонте виднелось здание.
– Торн. Дайка бинокль.
Мгновение и она уже смотрела в бинокль на это здание, которое представляло собой полную копию университета.
– Невероятно! – вновь удивилась Стелла, – там, вдалеке. Это здание университета! Его полная копия.
– Замок типовой застройки? – предположил тигр.
– Это не может быть совпадением. Это точно как-то связано с профессором. Нам нужно туда.
Ни тигру, ни Торну эта идея явно не нравилась, но и у того, и у другого были четкие указания сопровождать девушку и помогать ей.
– Мииии! – простонал робот, который никак не останавливался.
– Скорее же! – громко сказала Стелла и поправив лямки рюкзака, побежала вслед за роботом.
* * *– Жирный лось? Он так и сказал? – удивленно переспросил командир у секретарши их подразделения.
– Да, – абсолютно уверено заявила девушка. Неизвестно, каким образом жаренный лосось превратился в ее голове в жирного лося, но она была непоколебимо убеждена, что именно это просил передать детектив.
– Жирный лось, значит, – повторил в слух командир, – очень странно.
«Ну, допустим, набрал я пару килограмм сверх обычного, но это ж не повод обзываться. Да и детектив себе никогда такого не позволял», – рассуждал командир.
– А больше он ничего не просил сказать? Что за ерунда какая-то? Всего два слова.
– Больше ничего, – сказала секретарша. – Это вообще не в моей компетенции. Я и так-то сделала большое одолжение, разрешив передать Вам два слова.
На всякий случай она попыталась снять с себя ответственность, напомнив, что это не в ее компетенции.
– Я понял, понял. Значит он хотел что-то сообщить, но зашифровал в двух словах? – рассуждал он уже вслух, – Жирный лось. Ндааа… Странно, очень странно. Ну а до этого он о чем-нибудь просил?
– Да, – нехотя произнесла девушка, – связаться с Вами, сказал на кону человеческая жизнь.
В очередной раз он подумал, что надо бы ее уволить. Но у него была слабость к маленьким «симпатишшшным» по его мнению девушкам. Всякий раз, когда он собирался с ней распрощаться, она, словно чувствуя это, делала такой беззащитный вид и большие глаза, что у него не хватало духа.
– Видимо дело действительно очень важное, раз детектив сгоряча стал ругаться. Соедини-ка меня с ним побыстрее.
Детектив в это время находился в своем офисе, так что связаться с ним удалось очень быстро и в полном объеме возможностей современных технологий. Перед командиром предстала объемная голограмма головы командира. А перед детективом в свою очередь прямо на стол водрузилась голова командира.
– Нуссс, значит-цо, жирный лось? – спросила голова командира, хмуро прищурясь.
Детектив явно не ожидал такого начала.
– Жирный лось? – переспросил он.
– Жирный лось! – повторила парящая над столом злобная голова командира.
– Я? – предположил детектив, который за последний месяц тоже набрал «совсем немного» лишних килограмм.
– Ну не я же! – и командир громко фыркнул в усы, от чего его голограмма на мгновенье стала расплывчатой.
На этом странный разговор мог бы и закончится, если бы один из них не был детективом. В его остром уме, заточенным под то, чтобы делать самые нелепые предположения, проскочила мысль, что возможно речь идет об искаженной версии двух слов, которые он передал.
– Жаренный лосось! – радостно воскликнул детектив от озарившего его понимания всей ситуации.
– Жаренный лосось? Что ж ты сразу не сказал, что это дело века? – как ни странно, командир в мгновение понял, что за послание детектив зашифровал в словах «жаренный лосось».
В эту же секунду секретарша, которая все еще присутствовала при разговоре удаленно, решила срочно отключится. Сути разговора она не поняла, но фибрами души почувствовала, что поход в модный ресторан может не состоятся и решила срочно ретироваться.
Детектив вкратце обрисовал командиру ситуацию, что есть ордер на человека, которого желательно как можно быстрее взять.
– Тебе крупно повезло, кол-ллега, потому что нам крупно не повезло. Мы как раз простаиваем без дела. А сам понимаешь, мне столько отчетов оформлять за пустой прогон этих сопляков туда-сюда. А так хоть повод будет. Какие координаты то? Будем брать как на параде, всем спецподразделением, бляха посеребренная.
Детектив назвал координаты нахождения подозреваемого.
– Да не может быть! Хреновухи мне в горло! Да ты ж получается мой прекраснейший спаситель! – голова командира вдруг стала радостно раскачиваться из стороны в сторону.
