Альбина Севенкова - Отражение ночи
— Нет, охранников там будет достаточно. Ратмир позаботился, — сказал король. — Где план мероприятия?
В ответ Эдвард протянул ему свиток.
— Да, — проговорил Робин, осматривая длинную бумагу. — Не хило. Я не знал, что в пустыне с таким размахом отмечают праздники.
— Это для них знаменательная дата. Память о том, как они смогли сделать невозможное, вырастить урожай на песках.
— Ну да, сделав такое, я бы тоже радовался, как сумасшедший. А впрочем, праздников здесь и без Дня урожая достаточно. Такое ощущение, что они только и веселятся.
— Однако работать им это не мешает, — добавил лорд Эреман.
— А мы возьмём с них пример, — подытожил Ворон и направился к выходу.
Представившаяся юношам картина поражала воображение. Огромную поляну, покрытую зелёным ковром травы, мягко освещал лунный свет, мерцание мотыльков и серебристые шарики магии. И те и другие постоянно передвигались, озорничая и прячась в кустах благоухающих роз. Повсюду было множество лотков со всякой снедью, которая раздавалась бесплатно. Поселенцы, соперничая между собой и стремясь удивить народ, принесли самое лучшее, что у них было. Однако люди лишь изредка подходили к столам. Некоторые из них гуляли в лесу, расположенному по краю пространства и любовались волшебным отражением света в многочисленных ручьях, протекавших среди деревьев. Кто-то сидел на расстеленных покрывалах, а остальные проводили время у широкой реки. Посреди этой своеобразной площади красовалась скала, из которой была высечена сцена.
Сокол пронаблюдал, как король и лорд Керн взяли с лотков какую-то еду и поспешил к ним.
— Вот это, да, — сказал Медведь, надкусывая яркое яблоко.
— Да, — не смог с ним не согласиться Ворон, делая то же самое.
— Неужели вам в замке еды не хватает, — возмутился подоспевший целитель. — Я что, должен следить за вами, как за малыми детьми? Чтобы вас не накормили отравой?
Ничего не говоря в ответ, юноши подёргали его за блестящую цепочку с талисманом и отправились восвояси. Вздохнув, Сокол тоже взял с лотка яблоко и, надкусив его, сказал:
— Да.
Не спеша, Артур и Робин подошли к реке и увидели приближающуюся к берегу лодку, в которой сидели Анна и Рогнеда, а также ожидающих их Ратмира, Буслая и Лучезара. На девушках были неяркие платья, но многие оглядывались на них, не в силах сдержать восхищения. Юный герцог Оденский вошёл в воду и бережно перенёс Рогнеду на землю, его примеру последовал и Буслай, проделав то же самое с Анной, которая ослепительно улыбнулась ему.
— А наш граф забывается, — сквозь зубы проговорил король.
— Не стану спорить, — пристально наблюдая за разворачивающейся картиной, сказал герцог Керн.
Рогнеда несмело приняла предложенную Ратмиром руку, а Анну вызвались сопровождать братья Ронские.
Спустя время Анея, Рогнеда и Анна стояли возле сцены, пробуя ягодные напитки. Вдруг к сцене ринулись все мотыльки, образовав вокруг неё круг и осветив мягким светом короля, его приближённых и герцога Оденского с графами Ронскими. На поляне воцарилась необычайная тишина, и король Адении заговорил:
— Я приветствую жителей Цветущей пустыни, графства Ронского и герцогства Одена! Этот праздник — великая дата не только для ваших земель, но и для всей Адении в целом, которая преклоняется перед вашим подвигом. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы, сделав невозможное, вырастили сады на безжизненных песках и помогли аденийцам выстоять в неравной схватке с вероломными соседями! Теперь, мы уверены, что с вашей помощью вся наша страна расцветёт садами и в ней больше не останется места для бед, болезней и лишений!
Юный монарх говорил проникновенно, казалось, что каждый произнесённый им звук достигал самых отдалённых уголков раскинувшегося пространства. Несколько мгновений после произнесённых слов на поляне продолжала стоять мёртвая тишина. И вдруг грянула буря! Собравшиеся люди аплодировали, свистели и выкрикивали приветственные слова.
Ворон отыскал взглядом Анну, которая хлопала вместе со всеми и смотрела на него со слезами восхищения в глазах. Поклонившись королю, вперёд вышел Ратмир, начав собственную пламенную речь:
— Мои добрые соседи и верные друзья! Много лет мы вынуждены были противостоять врагам, которые бросили нас умирать на безжизненных землях и жить практически без надежды, голодая, но сохраняя гордость и достоинство. За это время мы смогли не только выжить, но и показать всем, на что способны простые люди!
И слова Ратмира были также встречены радостным выкриками, превратившимися в единое, будоражащее души восклицание.
Следующим выступил Лучезар:
— В подготовке этого торжества в честь нашей победы принимали участие все, от мала да велика! Так празднуйте же, друзья мои! Веселитесь и дивитесь тому, что увидите!
После последней фразы графа Ронского сцена погрузилась во тьму. Прошло несколько секунд и озорные мотыльки ярко засветились в глубине поляны. Затем раздались звуки барабанов, мгновенно оживившие толпу, а на возвышении вспыхнул огонь факелов. Люди заворожено смотрели на двигающееся пламя, которым умело жонглировали акробаты, показывающие невероятные трюки. Это был бешеный танец первозданной стихии, не допускающий ослабления внимания даже на доли секунды.
Безумная пляска окончилась также внезапно, как и началась, а ей на смену пришла размеренная чарующая музыка, которая была мгновенно забыта собравшимися, после того, как они услышали дивную песню, заведённую чистыми и необыкновенно высокими голосами.
Отраженье ночи видел я в пруду.
И вопрос: «Зачем ты здесь?»,
Слышал я в саду.
Холодный и дерзкий был готов ответ,
До пустых терзаний
Дел героям нет.
Только вот разлуки время истекло,
И огнём воскресшим сердце отошло.
Я презрел забвенье,
С смертью пошутил,
Я твоё виденье
Снова ощутил.
В пустоте и вечности
О тебе мечтал,
И до бесконечности
Имя повторял.
На любовь решительно заявлю права,
Во плоти я снова, и она жива.
— Какая необычная песня, — рассеянно сказала Рогнеда.
Анна услышала её, но ничего не сказала. Поставив стакан с розовым напитком на стол, она отошла от подруги со странным выражением лица и почувствовала на себе чей-то взгляд. Помедлив несколько секунд, она подняла голову и встретилась с чёрными искрящимися глазами Ворона, который стоял на приличном расстоянии в своей излюбленной позе — со скрещенными на груди руками. Он был смел и дерзок, как и в первую их встречу и разглядывал её, пытаясь проникнуть в самую душу. Казалось, что между ними ничего не изменилось. Только на этот раз девушка не выдержала и отвела взгляд.
Этот поединок без слов наблюдали Медведь и Сокол. Первый хмыкнул, грустно опершись о лоток с яблоками, а Эдвард быстро проследил за Анной, скрывшейся в толпе, а потом бросил взгляд на место, где только что стоял Робин, и, обнаружив его пустым, обратился к проходящему мимо человеку, несшему что-то в бутыли:
— Любезный, что у тебя там? Морс?
И, получив утвердительный ответ, снова спросил:
— А покрепче чего-нибудь нет?
Крестьянин только отрицательно покачал головой.
— Ладно, давай сюда, — сказал подоспевший к ним Артур. — Не нести же тебе его обратно домой. Бутылку мы здесь оставим.
* * *Анна пробиралась сквозь толпу, ругая своё длинное платье, которое мешало идти. Выбравшись к реке, она, наконец, глубоко вдохнула и направилась к деревьям, росшим вдоль берега.
Выбрав безлюдное место, она остановилась, всматриваясь в медленно текущую речную воду. Желанное одиночество длилось недолго, девушка почувствовала чьё-то незримое присутствие. На её лице не дрогнул ни один мускул, она тихо вдохнула воздух, пытаясь уловить запах подкравшегося человек, но ничего не вышло, кто-то подошёл с подветренной стороны. Приготовившись к обороне, она плавно обернулась и увидела перед собой монарха Адении, а тот, в свою очередь, увидел у неё в руках длинный кинжал.
— Ты заколешь меня? — хрипло спросил юноша.
Анна молчала, но оружие убирать не спешила.
— Хороший клинок, — продолжил Ворон. — Прочный и длинный, может легко проткнуть сердце.
— Да, — согласилась графиня Рейн, ловко и стремительно крутанув кинжал пальцами.
Юноша не в силах был оторвать взгляда от сверкающего металла. Между тем она приподняла край платья и вложила кинжал в карман на сапоге.
— Вы и здесь во всеоружии, миледи? — мрачно хмыкнул юный король, спускаясь ближе к воде.
— Что вы, ваше величество, это так, небольшой ножичек. Я его ношу по привычке, как напоминание о былом.
— А что было, Анна? — вдруг спросил Робин. — Впрочем, я догадываюсь. Две юные красивые девчонки знатного происхождения могли быть желанной добычей для многих. Особенно во время передела страны. Ты могла бы найти себе покровителя, как сделала бы любая нормальная женщина.
