К. Андерсон - Небесный Капитан и Мир будущего
— Похоже, конец света и в самом деле близок, — сонно пробормотал он.
— Да? Значит, ты мне поверил?
— Во всяком случае, нам крышка.
— Погоди, еще не все потеряно.
— Представь себе, все. Я говорил тебе о радиации?
— Что-о?
— Мы сейчас находимся посреди залежей радиоактивных руд.
— Не шути так, Джо.
— Я и не шучу. Если бы ты поменьше шаталась по лабиринтам, то сама бы увидела. Здесь добывают урановую руду.
Внезапно выражение его лица изменилось, он повернул голову:
— Слышишь? Откуда это шипение?
— В самом деле шипит, — подтвердила Полли, прислушиваясь.
Небесный Капитан выставил перед собой лампу:
— Где мы находимся? Что это — склад?
— Знаешь, Джо, у меня как-то не было времени в этом разобраться. Как только я сюда вошла, мне сразу приставили к горлу нож.
Какие-то ящики, бочки, баллоны, металлические коробки с заклепками по бокам громоздились до самого потолка. Вдвоем им удалось извлечь один из ящиков и вытащить его в центр комнаты. Капитан отбросил в сторону крышку и разворошил упаковочную солому.
— Убери лампу! — крикнул он, и Полли поспешно отдернула руку.
Плотными рядами там лежали динамитные заряды. Как сардины в жестянке.
Капитан обвел оценивающим взором штабеля со взрывчаткой, газовые баллоны и прочее, предназначенное для горных разработок. Одних ящиков здесь было не меньше сотни. На всех красовались выведенные по трафарету предупредительные надписи: «SPRENGMITTEL» и «GEFAHR: DYNAMIT».
— Неужели это то самое, о чем я думаю?
Полли кивнула:
— Эта комната начинена взрывчаткой. Нам надо поосторожнее обращаться с фонарями.
— Ну, это только ускорит нашу гибель. Динамит сработает быстрее, чем радиация.
Небесный Капитан вздохнул.
— Ты чего?
— Да вот, вспомнил, как собирался провести эти выходные.
Между тем шипение становилось все громче. Пытаясь выяснить его источник, они вскоре увидели за штабелями с десяток бикфордовых шнуров, тянувшихся из верхних ящиков и уже догоревших до середины.
Эпизод четвертый ЛЕТАЮЩАЯ КРЕПОСТЬ
19
Даже если самому взобраться на верхние ящики, а Полли поставить на плечи, им все равно не дотянуться до огненных фитилей. Небесный Капитан понял это мгновенно — им просто не хватит времени. Шнуры с шипением дымились и укорачивались на глазах, подбираясь к динамиту. У Тотенкопфа хранилось здесь достаточно взрывчатки, чтобы разворотить полгоры. У них оставались считанные минуты, чтобы придумать выход, или потом придется распрощаться с жизнью.
Пленники бросились к металлической двери, стуча в нее кулаками и призывая на помощь:
— Каджи!
Возле стройных рядов бочек с порохом Капитан заметил ржавую кирку с отполированной рукоятью. Он схватил ее и размахнулся:
— Поберегись!
Полли пригнулась, и кирка обрушилась на дверь. В ушах загудело, звук, казалось, проникал внутрь черепа. Небесный Капитан потряс головой, пытаясь избавиться от этого назойливого шума, затем вновь поднял свое орудие и повторил попытку еще несколько раз. Удар за ударом сыпались на дверь, оставляя лишь незначительные царапины. Лезвие кирки погнулось, и она стала бесполезной.
Отшвырнув инструмент в сторону, Небесный Капитан стал осматривать глазок, по которому он бил.
— Может, попробовать отогнуть ножом?
— Не выйдет. Зазор совсем небольшой.
В досаде он ударил по металлу кулаком.
Полли подняла над головой уже задыхающийся светильник, пытаясь разглядеть стены и потолок. Может быть, здесь имеется какое-нибудь отверстие для вентиляции? Какой-нибудь люк, ну хоть что-нибудь? Но девушка быстро поняла, что все ее поиски тщетны.
— Джо, — позвала она. — Я хочу кое о чем тебя спросить… напоследок.
Небесный Капитан отвернулся от двери и уставился на связку динамитных зарядов, валявшуюся рядом с пороховыми бочками. Над головой у них продолжали шипеть огненные шнуры.
— Тогда, в Нанкине, — она сглотнула, уже не уверенная, что хочет получить последнее признание Небесного Капитана, — ты ведь ухаживал за кем-то у меня за спиной, не так ли?
— Нет, Полли, — отрезал Капитан. Голос его был тверд и звучал убедительно, хотя на самом деле его внимание было сосредоточено на связке динамитных зарядов. Он достал из-за пояса нож. — И по-моему, сейчас не время говорить об оскорбленных чувствах.
Полли с облегчением улыбнулась. Как ей вдруг стало легко! В эту минуту девушка забыла даже о динамите, об угрозе, висевшей у них над головой, и том, что часы ее уже, быть может, сочтены. Она бросилась ему на грудь, но Капитан никак на это не отреагировал, продолжая колотить по полу острием ножа.
Ему удалось продолбить под косяком небольшую дыру.
— Пожалуй, этого будет достаточно.
Подбросив заряд в ладони, словно прикидывая его массу и детонационные способности, Джо пихнул его под дверь. Динамит не влезал. Тогда Капитан разорвал упаковку и вытащил из нее один заряд. Но тот тоже не помещался. Капитан разломал его надвое. Та же история. Ножом он укоротил заряд, как поступают с затупившимся карандашом. Вот теперь подошло. Просто идеально. Однако времени любоваться своей работой у Джо не было. Он жестом велел Полли спрятаться у него за спиной и достал свою верную зажигалку. Она прошла с ним сквозь огонь и воду и еще ни разу не подвела.
Поднеся вспыхнувший голубым цветом огонек к динамитному огрызку, Небесный Капитан поджег его.
— Все объяснения — потом. Сейчас у нас всего несколько секунд, чтобы успеть убраться отсюда.
И поволок девушку за ящики со взрывчаткой.
Полли оглянулась:
— Какое замечательное укрытие. Наконец-то я чувствую себя в безопасности.
Позабыв в эту минуту все былые обиды. Небесный Капитан прижал Полли к себе. И тут же ощутил появившиеся неизвестно откуда спокойствие и уверенность. Полли почувствовала то же самое. Впервые за долгое время они были вместе. Невысказанные слова заклокотали в груди и наконец вырвались:
— Слушай, Полли, возможно, мы сейчас погибнем. Помнишь, что ты говорила о последних словах умирающих? Ну, что никто не может лгать перед смертью.
— Да, — шепнула она, думая совсем о другом.
— Так вот, я хотел бы спросить тебя кое о чем в этот последний момент.
Полли прижалась к нему еще теснее. Сейчас они лежали, плотно упакованные, как два динамитных заряда, что в ящиках над их головами, готовые взорваться в любую секунду.
— О чем ты хотел спросить?
— Это ведь ты перерезала тогда мне бензопровод в самолете?
Полли вспыхнула:
— Иди ты к черту, Джо! Нашел тоже о чем спрашивать в такую минуту! Я тебе уже говорила: ничего я не делала с твоим паршивым аэропланом!
— Замечательно!
Однако по его голосу было не похоже, что он ей поверил.
— Неужели даже в последние минуты жизни я не могу услышать что-то другое? — Полли отпрянула от Джо, моментально став холодной, словно гималайский ледник.
Он испустил тяжкий вздох:
— Неужели мы даже на тот свет не можем отправиться без ссор?
Осторожно выглянув за край ящика, они убедились, что заряд под дверью почти выгорел. Осталось всего несколько дюймов. С большим трудом они посмотрели друг другу в глаза и затем снова неохотно прижались один к другому. Чтобы хоть немного успокоиться.
— Не уверен, что это сработает, — шепнул Джо на ухо девушке, как будто их могли подслушать динамитные заряды. — Но, во всяком случае, попытка…
— Не пытка, — закончила она. — Пусть уж лучше все кончится сразу.
Они синхронно вздохнули и приготовились к неминуемой смерти. Взрывчатка под дверью выгорела дотла. Что самое обидное — не было даже хлопка, чтобы хоть как-то вознаградить Капитана за старания. Любой школьник, развлекающийся с пиротехникой, наделал бы больше шуму.
И тут, когда, казалось, все уже было потеряно, за дверью кто-то завозился. Загремел засов, раздались щелчки, сопровождаемые поворотом колеса, и тяжелая створка отъехала в сторону, впуская бледный свет.
В дверном проеме стоял Каджи. Он держал перед собой лампу и ухмылялся:
— А, вот вы где, Капитан Джо. И мисс Перкинс тоже тут. Я вам не помешал? Искал, искал вас повсюду. — Он просунул голову внутрь. — А зачем вы заперлись здесь?
Керосин в его лампе почти иссяк, поэтому старик плохо видел, к тому же он не знал, где находится. В этот момент ему под ногу подкатилась половинка динамитного заряда. Шерп нагнулся и посмотрел на взрывчатку, точно на какой-то невиданный гриб, а уже затем перевел взгляд на бикфордовы шнуры и ящики с грозными предупреждениями, занимавшие большую часть помещения.
