Родион Семенов - Хранитель серого тумана
— Спасибо вам за ваше гостеприимство хозяйка. — поблагодарил ее Лео. Во всю глазея на ее рыжеватую дочурку, щеки которой покрылись неловким румянцем.
— Располагайтесь. Я как чувствовала, что у нас будут гости! Специально наготовила много еды. — радостно сказала Марла гордясь своей предусмотрительностью.
— От теплой еды мы бы не отказались. Скажите может мы можем вам чем ни будь помочь? Деньгами или по хозяйству? — предложил я. Остаток вечера мы с Лео чинили покосившийся забор, и заделывали дыры в протекающем сарае. Скромностью хозяйка не отличалась.
Мы сидели за большим столом который мы вынесли вод вор, под покров теплого вечернего неба, и ужинали. Еды было много. Сразу было видно, что это зажиточные люди. Похлебка из кролика, зажаренное на углях мясо, множество вкусный пирогов сладки и мясных. Слюни так и текли, а желудки радовались каждой крошке попавшей в них.
— Это божественно вкусно! Вам бы у королей готовить! — во всю расхваливал еду приготовленную Марлой Леонард. Он был еще тем любителем поесть.
— Хозяйка, а скажите, почему вы живете в лесу? — спросил я.
— Мой муж лесник, на службе у местного барона. Мы специально переехали почти в самый центр леса. Только вот он ушел уже три дня назад, и так и не вернулся. Он конечно часто уходит на долгое время но обычно если он задерживается то он присылает своего ворона с запиской. А тут тишина. — грустно сказала Марла. — Ох как надеюсь что он цел и его не убили эти разбойники что грабят людей в этом лесу.
— На счет них можете не волноваться. Они вас больше не побеспокоят. — сказал Лео и опять начал набивать свой рот всей едой со стола до которой у него дотягивались руки.
— В каком смысле? Как это не волноваться? Они уже десятки раз угрожали убить меня и изнасиловать мою дочь, а потом и ее убить, если мы не будем им платить. Мне пока что получалось откупаться. Но если Грегори не будет от куда мне брать деньги?
— Марла. Мой юный друг хочет сказать, что он их убил. — ответил я на ее вопрос поскольку Лео просто физически не мог говорить с настолько забитым ртом. Во дворе повисла тишина.
— Вы их убили? Но как? Их там человек двадцать не меньше! А вас всего двое! — воскликнула восхищенно Алия.
— Я… Ученик… Асерка… — с набитым ртом попытался сказать Лео. Все-таки надо будет провести с ним серьезную беседу на тему «Не открывай лишний раз рта. Нам нельзя выдавать себя».
— Я думала Асерки легенда! — воскликнула Марла. — Никто не видел их никогда!
— Все их видели. Просто не замечали. Вы вот тоже не заметили пока я не сказал это. — поправил ее Лео. И в знак доказательства исчез прямо за столом и появился за спиной у хозяйки со словами: — Ой, а вот этот пирог я еще не попробовал!
Марла вздрогнула от неожиданности. Удивленно глядя на Лео она протянула ему тарелку с порезанным пирогом. Он тут же схватил ее и поблагодарив умчался обратно на свое место.
— А ведь и правду говорят о вашем мастерстве. Вы словно призраки. Но в отличие от наемных убийц вы не трогаете людей. А убиваете только монстров это же правда?
— Не совсем. Асерки убивают людей. Но только ради личных целей. В случае когда кого то защищают, или же мстят. Хоть вы и зовете их призраками они люди. И если их задеть, поверьте никто никогда не узнает, как именно умер обидчик. Но контракты они берут только на монстров. Убивать людей из-за наживы это отвратительно. — от куда он столько о них знает? Видимо Унлей тренирует не только его тело, а так же заставляет учить историю этого тайного братства.
— Умоляю господин Леонард! Помогите найти моего мужа! Я ужасно волнуюсь за него. — взмолилась Марла. — Просите в замен все что пожелаете!
— Мне ничего не нужно от вас. Я и так ваш должник. За такую вкусную еду я с радостью помогу вам. — даже не обсудив это со мной согласился Лео. Хотя я сам виноват сам же сказал, что ему нужны друзья а не слуги. — Завтра утром я отправлюсь в лес и попробую найти вашего мужа.
— Спасибо вам огромное! Спасибо!
— Благодарю вас!
— Дядя спасибо.
Тут же начали благодарить его все дети, что сидели с нами за столом. Но мне казалось я понимал почему Лео так быстро согласился. Румянец на щеках рыжеватой красавицы все распускался и распускался. Леонард тоже немного покраснел от смущения.
Мы сняли седла с коней и протерли их тряпками, вымоченными в прохладной воде. И оставили во дворе, даже не привязывая. Почему то мы знали, что они от нас никуда не денутся. Слишком уж умные глаза у них были.
Проснувшись с утра мы оставили своих коней на попечительство Марлы, и отправились в лес, на поиски ее мужа. Пол дня, скитания по лесу не дали никакого результата. Мы уже собирались поворачивать назад, как Лео наткнулся на мертвого ворона.
— Вроде бы, у ее мужа был ручной ворон. Марк вам не кажется это подозрительным? — спросил Леонард.
— Что то, в этом есть. Но мало ли птиц в лесу? Вдруг этот ворон умер естественной смертью.
— Мой лорд. Я думаю нам стоит побродить тут не много. Вдруг на что ни будь да наткнемся?
— Я не против. Мне тоже не хочется возвращаться с пустыми руками. — согласился я.
Еще около часа мы блуждали по лесу, пока нам на глаза не попался мужской сапог. Лео тут же принялся искать следы помятой травы, и сломанные ветки указывающие на следы борьбы. И ему повезло. Обойдя куст, мы обнаружили хорошо примятый след. Видимо кто то тащил тело лесника по земле оставляя за ним борозду из примятой травы. Наконец то, пустые поиски были закончены. Достав свой кинжал Лео пошел впереди меня, старательно высматривая следы ведущие в глубь леса.
Они привели нас к большой пещере. Мы не сразу заметили ее поскольку ее вход скрывали плотно прижатые друг к другу деревья делая ее помещение более темным.
— Вот бы с нами сейчас был Унлей. — сказал Лео двигаясь по темной пещере. — Он светится. Сей час бы мы не бродили как слепые котята.
— Да было бы очень даже не плохо. — согласился я. К сожалению наш громовой тигр не отвечал на мой зов.
Двигаясь на ощупь мы двигались некоторое врем пока не вышли в очередной зал в крыше которого было проделанное силами природы отверстие. Мы вышли на свет давая глазам немного отдохнуть от постоянной темноты, и тут то я и увидел Георга. Он лежал на каменном полу, истекая кровью. Его левая нога была словно откушена острыми как бритва зубами. Я подошел к нему и стал слушать его дыхание. Он был еще жив. Создав облачко тумана во круг его ноги я попытался отрастить ее заново. Туман начал быстро вращаться во круг его ноги леча ее, но почему то сама нога не отрастала заново. Мне ничего не оставалось кроме как заживить его рану что бы он не истек кровью. Ощутив, что боль уходит лесник издал громкий хрип, и я понял, что он просит воды. Открыв флягу, я приложил ее к его губам. Георг начал жадно пить. Когда он начал кашлять я убрал воду в сторону и попытался его поднять.
— Бег… Ите… — прохрипел он. — Они уже здесь.
— Господин Марк мне кажется у нас проблемы. — тихо сказал Лео. — Нас окружают.
Я ощутил мерзкий запах гниющей плоти. Услышал знакомое рычание со всех сторон. Это были демоны. Причем точно такие же как и на моем испытании.
— Лео защищай его. — сказал я выпуская туман из своего тела и покрывая себя «доспехом». Несколько десятков игл зависли передо мной в воздухе. Я поднял руки и начал направлять их в разные стороны стараясь охватить как можно большую площадь поражения. Когда все было готово, демоны атаковали. То ли они ощутили опасность, то ли все-таки, решились. Мои иглы прошивали их тела на сквозь, и оставались в телах следующих рядов. Я бил и бил. Первые пару минут нашего с ними боя как мне показалось не давали никакого результата. Десятки тел падали и на их месте тут же появлялись новые озлобленные твари желающие только одного, убить нас и сожрать. Я атаковал их иглами, потоками тумана которые отбрасывали их и мощно били об стены. Взрывал их тела изнутри с помощью все тех же игл. Им не было конца.
— Да сколько же их тут? — прокричал я в пустоту.
— Георг говорит, что пока ты не убьешь их вожака они будут идти бесконечно это духи которых призывает главный демон. — ответил мне Лео.
Вашу ж мать! Выругался я про себя. Почему нельзя было сразу это сказать? Я пустил перед собой широкий поток тумана, раскидывая в стороны демонов-духов. И выбежав в центр комнаты, я увидел, как в дальнем конце сидит и смотрит за ходом боя, огромный демон. Именно такая же тварь чуть не убила меня на испытании. Я ощутил нарастающую внутри силу. Мои иглы стали появляться быстрее. Их стало больше. Демоны все так же шли могучим потоком, ведомые их вожаком. Создав десяток игл я отправил их в демона который создавал своих марионеток и заставлял нападать их на нас. Всего три иглы достигли своей цели. Но попали они хорошо. Две перебили ему задние лапы. А третья вошла в брюхо и взорвалась показав нам его органы. Умирающий демон начал хрипеть, рычать, и скалить свои гнилые зубы глядя на меня. Его духи сразу исчезли. И я увидел, как его раны потихоньку зарастают. Видимо он не может лечить себя и создавать своих рабов одновременно. Я не теряя времени приблизился к нему и послал в его голову несколько игл и взорвал их. Обезглавленное тело выдало последние предсмертные конвульсии и упало замертво.
