Гапарон Гарсаров - Храм живых статуй
--Простите, как пройти к улице Хергиани?-- спросила Лавра у случайного прохожего на английском языке, но тот лишь беспомощно развёл руки и поспешил уйти.
С этим же вопросом она обратилась к паре молодых девушек, и те смутно объяснили, что нужная улица находится где-то возле центральной площади. Как бы Лавра ни старалась избежать цветочного праздника, ей сегодня однозначно придётся на нём побывать. Павел Борисович тоже настаивал на встрече там, но Гербер планировала позвать его в ресторан или ещё куда-нибудь. Там можно было бы угостить любвеобильного начальника порцией секретного лекарства. От него у Гринга случились бы яркие галлюцинации, так что ни о каких домогательствах в этот вечер он бы больше думать не стал. Но обстоятельства играли против Лавры.
На площади было много людей, в основном туристы, которым хотелось полюбоваться на местный праздник. В центре возвышалась сцена, на которой танцевали стройные девушки в откровенных розовых нарядах. Тут и там мелькали цветы: розы, тюльпаны, астры, гвоздики - словом, всё, что только можно себе представить. Казалось, что их раздают бесплатно любому желающему. Кто-то вручил Лавре букетик георгин, отчего настроение у неё немного поднялось. Прохожие поздравляли с замечательным вечером и приглашали в свои компании, но девушка тактично отказывалась, выискивая взглядом церковь. Правда, здесь их было, по меньшей мере, три. А когда Лавра завернула на одну из прилежащих к площади улочек, там оказались ещё два храма. Ну и где же ждать нерадивую наставницу?
Большинство пришедших на фестиваль зевак были в карнавальных костюмах. Вместо лиц на Лавру смотрели маски: белые и чёрные, страшные и милые, большие и маленькие. Разобраться в этом хаосе, кто есть кто, практически не удавалось, поэтому Гербер решила искать человеческие лица. Свой букет она уже сменила три раза. Их, действительно, раздавали просто так парни с цветочными корзинами. Но теперь настроение они не улучшали. Наставница не объявлялась, а номер её сотового телефона по-прежнему был заблокирован.
--Поймал!-- воскликнул кто-то из-за спины и схватил Лавру за плечо.
Испугавшись, она резко развернулась и оттолкнула нападающего.
--Эй, ты что?-- удивился парень и быстро снял маску. Нахалом оказался Сергей.
--Никогда так не делай!-- злобно предупредила Гербер. Она и без того была на нервах, а тут ещё Потапов со своими шуточками.
--Я не хотел тебя напугать, прости,-- извинился он и оглянулся на толпу.-- Ты чего здесь одна? Где твоя тётя?
--Вряд ли она задержалась на экскурсии.
--Так она до сих пор не появилась???
--Позвонила на сотовый, просила прийти сюда.-- Лавра продолжала выискивать взглядом знакомое лицо, хотя Ливадия тоже может скрываться под маской.
--Странная у тебя тётя,-- подметил Серёжа.-- Пойдём лучше к нам, там здорово. Надя заказала столик на крыше одного ресторанчика. Оттуда видно практически всю площадь.
--Нет, спасибо,-- отмахнулась Лавра.-- Мне сейчас не до вас...
--Послушай, я тебя не понимаю,-- недовольно уставился на неё парень, властно взяв за руку.-- Ты заигрываешь со мной весь вчерашний вечер, даришь поцелуй, обещаешь встречу, а сама теперь отворачиваешься. Объясни, что происходит?
--Вчера я была не в себе,-- оправдалась Гербер.-- И вообще, ты женат, у тебя ребёнок... Я подумала, зачем мне пытаться заводить с тобой какие-то отношения?
--Лавра, не говори так.
--Неужели ты поверил, что я стану отбивать тебя от семьи?!-- повысила она голос, чтобы он не решил, будто с ним снова играют.-- Неужели ты думаешь, я буду заводить роман с тем, над кем всегда насмехалась?
--Что ты говоришь?-- Лицо Потапова сделалось мрачным, а состояние Лавры от этого только улучшилось. Она почувствовала его разочарование и остановиться уже не могла.
--Мы разные, Серёжа. Ты всегда это знал и знаешь сейчас. Я из другого мира. Мы не можем не то, что быть вместе, а вообще даже общаться, понимаешь?
--Ты не можешь так поступить...
--Интересно, почему?
--Потому что я люблю тебя, давно люблю. Ты же знаешь...
--Ой, вот только не надо об этом, пожалуйста!-- взмолилась девушка, закатив глаза от его дешёвого признания.
--Зачем ты так?-- Серёжа заговорил дрожащим голосом, и Лавра поняла, что продолжать дальше лучше не стоит, иначе у него начнётся истерика. Она вовсе не хотела, чтобы её поклонник совершил какую-нибудь глупость после их неприятного разговора.
--Извини, мне пора.-- Гербер решила не церемониться с ним, иначе придётся давать объяснения, успокаивать его. А так он раз и навсегда поймёт, что Надя с его ребёнком - это лучшее, что может дать ему жизнь.
--Подожди!-- крикнул он и кинулся за ней, расталкивая прохожих.
Лавра на мгновенье обернулась, чтобы крикнуть ему в ответ что-нибудь гадкое, однако внезапно площадь сотряс сильный грохот. Люди застыли в недоумении и завертели головами в поисках источника шума. Музыка на сцене продолжалась, отчего некоторые не сразу поняли, что происходит. Между тем грохот раздался снова и теперь уже с большей силой. На этот раз стало ясно, что он исходит от одной из соседних улиц. Лавра отступила назад, точно так же недоумевая. И вовремя - с той улицы понеслась толпа напуганных людей.
--Спасайтесь!!!-- кричали они, пробегая мимо и даже не думая останавливаться.
Некоторые послушались и бросились вслед за ними, пока отходы с площади не заблокировали шокированные зрители. Лавра же осталась на месте. Её заинтересовало то, что там происходит. Хоть это и страшно, но внутри всё так и взыграло от азарта. Куда уж там Серёжка со своими жалкими человеческими чувствами!
Грохот увеличивался, и вскоре на одной из улиц возникли тёмные силуэты. Они быстро приближались к площади, размахивая длинными руками. Когда расстояние между ними и Гербер уменьшилось втрое, девушка решила, что пора уносить ноги. Она так и не поняла, кто это такие, но испытывать на себе их силу не отважилась.
Серёжа бросился за ней. Его маска слетела с лица и упала на землю, и её тут же затоптало непонятное двухметровое создание. Оно спрыгнуло с крыши ближайшего невысокого здания и истошно заревело. Лавра остановилась, чтобы осмотреть его, но Потапов схватил её за руку и потащил за собой.
Люди разбегались в стороны. Площадь охватила паника, поэтому понять, что там происходит, не представлялось возможным.
--Ну же, живее!-- прокричал Серёжа, подтягивая Лавру к себе, однако тут же сам отлетел в сторону, словно его кто-то сшиб.
И действительно, парня ударили по голове чем-то тяжёлым, отчего он упал на землю и больше не двинулся. Лавра замерла, уставившись на высокое рогатое чудовище, которое вылезло к ней из тёмного проулка. Это, безусловно, был какой-то демон. Он держался на мощных мохнатых ногах, напоминающих лошадиные, с такими же здоровенными копытами, как у породистого скакуна. Вперёд вылезла его статная грудь и мускулистые тёмные руки, которые держали дубину. Именно ею он собирался ударить Лавру, но она вовремя отскочила и выставила перед собой шокер. Этот прибор она носила в сумочке постоянно, на случай, если вдруг придётся отбиваться от непрошенных гостей. И вот такой случай настал.
