Эдгар Берроуз - Тарзан и люди-муравьи
Он подошел к окну и потряс решетку.
– Как ты пройдешь через эту преграду?
– Я еще не изучал, – ответил Тарзан, – но никогда не оставлял надежду на побег, и мне странно, что ты и твои люди смирились со своим положением и готовы остаться здесь навсегда.
Тарзан пересек комнату и ухватился за прутья.
– Не так уж они и крепки.
Он напрягся, и прутья прогнулись. Тарзан, как и принц, удивился силе, которая уже начала к нему возвращаться. Очевидно, сказывались результаты проведенного над ним эксперимента, но оставалось неясным, когда он был произведен.
Тарзан разогнул два прута. Комодофлоренсал с удивлением и восторгом наблюдал, как Тарзан продолжает разгибать один за другим прутья решетки.
– Эти прутья послужат нам прекрасным оружием, если придется сражаться за свою свободу. Комодофлоренсал иронически улыбнулся.
– Ты собираешься победить вражеский город с населением в сорок восемь тысяч человек, вооруженный этим прутом?
– И моей хитростью.
– Вряд ли она тебе пригодится, – возразил принц.
– Посмотрим.
– И когда же ты начнешь?
– Завтра утром, вечером, через месяц – кто знает? Я жду удобного случая и обдумываю план побега с той самой минуты, как только пришел в сознание и понял, что нахожусь в плену.
Комодофлоренсал покачал головой.
– Дай Бог, чтоб тебе повезло. Почему-то мне кажется, что с тобой и я смогу вырваться отсюда. Тарзан улыбнулся.
– Давай-ка сперва приготовим наше оружие. Скоро принесут еду, и нельзя раньше времени вызывать подозрения.
Вместе они легко отодрали железные прутья и приставили их на место так, чтобы ничего не было заметно. Как только они закончили, в комнате начало темнеть, и вскоре открылась дверь, и двое воинов со свечами в руках в сопровождении раба с едой и питьем вошли внутрь.
Когда они собрались уходить, принц обратился к одному из них.
– Здесь темно. Не оставите ли вы хотя бы одну свечу.
– Вам это ни к чему, – ответил воин. – Ночь без света пойдет вам на пользу. Завтра вас отправят обратно в каменоломню, а там свечей предостаточно. И тяжелая дверь захлопнулась за стражей. Когда шаги затихли, узники с трудом нашли в темноте еду.
– Ну, – сказал принц, – не думаешь ли ты, что отсюда будет легче удрать, чем из каменоломни?
– Да. И нужно сделать это сегодня ночью. В ответ Комодофлоренсал лишь рассмеялся. Поев немного, Тарзан подошел к окну, вынул прутья и через образовавшееся отверстие выбрался наружу. Внимательно все рассмотрев, он вернулся обратно в комнату.
– Как далеко отсюда до крыши отсека?
– Вероятно, футов двенадцать, – ответил принц. Тарзан выдернул самый длинный прут из решетки.
– Слишком далеко.
– Что далеко?
– Крыша, – пояснил Тарзан.
– А какая разница, далеко или близко, если все равно мы не сможем убежать по ней?
– Всякое может случиться, все может пригодиться.
А пока мы воспользуемся шпилем, который пересекает купол и как бы пронзает здание. Принц снова громко рассмеялся.
– Ты думаешь, что, выбравшись из города, сразу окажешься на свободе? А патруль? Тебя тут же схватят, как только ты покинешь здание.
– Тем более, шпиль надежней, – ответил Тарзан. – Мы постараемся спуститься к основанию здания прямо над входом, и никто нас не заметит.
– Спускаться внутри здания по шпилю? – воскликнул Комодофлоренсал. – Ты с ума сошел! Невозможно перебраться с одного уровня на другой и не сломать себе шею. Между прочим, высота около сорока футов.
– Погоди-ка, – перебил его Тарзан и принялся в кромешной темноте обследовать комнату. Вдруг послышался скрежет металла по стене.
– Что ты делаешь? – спросил принц.
– Погоди, – отозвался Тарзан. Комодофлоренсал замолчал. Наконец послышался голос Тарзана.
– Ты сумел бы найти комнату, где находится Таласка?
– Зачем?
– Мы пойдем за ней. Я обещал, что возьму ее с собой.
– Конечно, смогу.
Тарзан продолжал молча ходить по комнате. Время от времени раздавался металлический скрежет.
– Ты всех знаешь в Троханадалмакусе? – вдруг спросил Тарзан.
– Нет. Тысячи людей, включая рабов. Как же я могу знать всех?
– Знаешь ли ты в лицо тех, кто имеет право входить в Королевский отсек?
– Нет, и даже тех, кто живет здесь, хотя наиболее известные воины мне знакомы. Я знаю их или в лицо или по имени.
– А они тебя?
– Сомневаюсь.
– Хорошо! – воскликнул Тарзан.
Снова наступила тишина, и снова ее нарушил Тарзан.
– Могут ли воины свободно передвигаться по всем секторам, не опасаясь, что их остановит патруль?
– Днем, кроме Королевского сектора, они могут ходить везде.
– А ночью?
– Нет, – ответил принц.
– Днем воин может войти в карьер, если захочет? – спросил Тарзан.
– Если он идет по делу, его наверняка не остановят. Вновь воцарилась тишина.
– Пошли, – сказал наконец Тарзан. – Пора!
– Я иду с тобой, – произнес Комодофлоренсал. – Я верю тебе и считаю, что лучше смерть, чем рабство. Пусть жить осталось немного, но зато я умру свободным.
– Сегодня наш единственный шанс, и я думаю, нас ждет удача. Конечно, то, что нам придется вернуться за Талаской, увеличивает риск, но я надеюсь на лучшее.
– Но как мы убежим отсюда?
– Я же говорил, при помощи шпиля, а пока ответь: может ли раб в белой тунике свободно пройти в карьер днем?
– Нет, их в карьере не увидишь.
– Ты взял прут?
– Да.
– Тогда лезь за мной в оконный проем и поставь прут на место так, чтобы не было заметно пролома. Пошли!
В полной темноте Комодофлоренсал подошел к окну и нащупал четыре железных прута с заостренными концами. Вот что делал Тарзан в темноте. Шагнув вперед, принц наткнулся на Тарзана.
– Минутку, – прошептал тот. – Я расширяю дыру в решетке. Скоро будет готово! – Затем, обернувшись, приказал: – Дай прут!
Комодофлоренсал подал один за другим прутья, и Тарзан начал бесшумно трудиться.
– Я пойду первым. Когда свистну, лезь за мной в эту дыру.
– Куда? – спросил принц.
– Вниз по шпилю. И дай Бог, чтобы было невысоко. Прутья я возьму с собой.
– Прощай, друг, – произнес Комодофлоренсал. Тарзан улыбнулся и исчез в дыре. В одной руке он сжимал прут, который при случае мог заменить оружие, другой цеплялся за решетки, закрывающие овальные отверстия в шпиле на каждом уровне. В нескольких десятках футов под ним должен был быть внутренний дворик. Может, он образует потолок Королевского отсека? Добравшись до поверхности, Тарзан чуть слышно свистнул.
– Я ничего не вижу, – прошептал принц. – Куда дальше? Здесь можно сломать себе шею. Я и представить себе не мог подобного путешествия. Но теперь я начинаю думать, что стоит лишь захотеть, и свобода придет.
