А. Пушкарь - Искатель. 1965. Выпуск №5
— Перестань, Эми. Ты брюзжишь, как старый Зодиак на лекции… Тут тебе не академия…
— В том-то и дело, практикант Корот. Это уже не академия. Спектакль можешь разыгрывать на Земле в кругу семьи. Ясно?!
«Я говорю слишком громко, определенно слишком, — подумала она одновременно. — А Короту не придется ломаться в кругу семьи. Слишком у него мало на то шансов… У меня тоже… А на Земле сейчас, наверно, вечер, и мама моет посуду после ужина. Окно кухни выходит на реку, а над рекой висит серп луны. «Гляди, Дей, там твоя сестра Эми», — говорит мама. Душно здесь. Интересно, как с кислородом?»
Нор не ответил. Он смотрел на экран.
«Он смотрит слишком внимательно, так, словно и вправду может увидеть что-нибудь еще, кроме скал, звезд и черного неба».
— Идите-ка сюда. Быстрее! — Нор продолжал смотреть на экран.
Корот был первым. Эми встала за ним.
— Кажется, я что-то вижу, глядите, на фоне вон той большой скалы… Движется…
«Ничего я не вижу, — подумала Эми, — там только скала и ее тень».
— Вон там, по левую сторону… вроде бы вездеход…
— Ага, вижу… вижу! — воскликнул Корот.
Теперь Эми тоже видела.
— Куда он едет?
— Я думаю, это автоматический вездеход селенофизической службы… — сказал Нор. — Надо его задержать… Он приближается к нам…
Минуту они молча глядели на экран. Металлический жук уже выполз из тени и двигался по освещенной солнцем каменной платформе.
— Нет… ошибаешься. Он обойдет базу по трассе под скалами… — Нор отвернулся от экрана и взглянул на них.
— Эти автоматы, — медленно сказала Эми, — отвечают на фонический вызов…
— Кто их там знает, — пожал плечами Корот.
— Отвечают. Я помню. А ты, верно, прогуливался на виролете, вместо того чтобы сидеть на лекциях.
— Все равно. Давайте выходить. Надо его как-то задержать, — Корот схватил шлем и защелкнул герметизаторы.
«Вездеход, — подумала Эми, — выйдет за пределы действия наших передатчиков, и его уже не остановишь».
— Пошли, Нор, — сказала она.
— Не все. Пойду я — вы останетесь.
— Почему? Я тоже пойду, — Корот уже стоял у входа в наружный шлюз.
— Ты останешься. Всем там делать нечего.
— А ты?
— Я-то по крайней мере разбираюсь, как действует этот автомат. И вообще сам знаешь: из базы должно уходить как можно меньше народу.
— Корот, ты остаешься. Нор прав, — сказала Эми и подумала, что, реши Нор иначе, ей пришлось бы остаться одной в тишине разрушенной лунной базы.
Корот стоял в нерешительности.
— Подай провод, Эми, — сказал Нор. — Я оставлю снаружи шлем от скафандра с автономной радиостанцией, и мы сможем переговариваться… Помоги мне надеть скафандр, Корот.
Нор на базе никогда не надевал скафандра, подражая старым космонавтам, верящим в свою звезду и счастье.
«Если бы газонепроницаемые переборки не выдержали, он был бы уже мертв», — подумала Эми.
— Второй шлем, — Нор защелкнул герметизаторы, поднял шлем с радиостанцией и вошел в шлюз. Захлопнулись выходные перегородки, послышался стук тяжелых Пустошных ботинок по бронированным плитам.
— Его все еще нет на экране, — сказал Корот. — Что он там копается?..
— Наверно, открывает шлюзы…
— Не успеет… Автомат уйдет, не догонишь… Ну, наконец-то он вышел…
Эми смотрела на фигурку в скафандре, передвигающуюся многометровыми скачками, при каждом прыжке отрываясь от своей тени, чернеющей продолговатой, деформированной проекцией на скалах. Эми подстроила приемник и услышала в нем свистящее дыхание Нора.
— Автоматическая станция!.. Автоматическая станция!.. — кричал Нор.
«Он кричит, когда находится на самом верху параболы, которую очерчивает его шлем при каждом прыжке, — подумала Эми, — тогда между ним и приемником станции нет скал».
Станция ответила при третьем вызове.
— Четвертая станция юго-восточного сектора селенофизической сети на приеме, — примитивное голосовое устройство автомата искажало звуки, и голос был бесцветный, плоский.
«Стоп», «Стоп», «Стоп»… Нор бежал и монотонно повторял приказ.
— Ну как? Остановилась? — спросила Эми.
— Не знаю, станция довольно далеко, — ответил Корот, продолжая смотреть на экран. — Да, остановилась! Остановилась. Теперь я вижу ясно…
Нор тоже это заметил и теперь не бежал, а шел.
«Уже далеко, и он кажется маленьким движущимся камнем, — подумала Эми. — Сейчас он подойдет к автомату, передаст вызов о помощи…»
— Нор пошлет сигнал бедствия, и нас отсюда заберут, — сказала она. — И зачем были все эти разговоры?..
— Откуда нам было знать, что появится какой-либо автомат!
— Космонавты обязаны принимать во внимание и эту возможность.
— Космонавт вечно всем обязан, как я уже однажды ответил Зодиаку на подобное наставление, — рассмеялся Корот. — Вы поразительно похожи. Только он был лысым и на голову выше тебя.
— Не шути. Лучше посмотри, что там с Нором, — сказала Эми зло.
— Верно. Что-то он долго возится. — Корот подошел к микрофону. — Нор, ты меня слышишь? Как там у тебя?
— Скверно, — лаконично ответил Нор.
— Что скверно?
— Что случилось, Нор? — Эми вырвала у Корота микрофон. — Что случилось?
— Поврежден главный передатчик автомата.
— Хорошенькая история… И ничего нельзя передать?
— Ничего.
— Исправить сможешь?
— Как раз смотрю, только сомневаюсь, удастся ли что-нибудь сделать. Автомат где-то свалился со скалы… весь бок у него вмят, передатчик вышел из строя…
— Значит, сидим крепко, здесь и подыхать, — Корот бросился в кресло так, что взвизгнули амортизаторы.
«Вот и все. Автомат поврежден, база разбита и тишина… тишина в приемнике, тишина в пустоте… проклятая лунная тишина», — подумала Эми, и ей захотелось плакать. Но она вспомнила, что она космонавт, и только спросила:
— Так что же делать? Что будем делать, Нор?
— Подожди. Тут надо как следует разобраться.
— Душно мне, — сказал Корот.
— Проверь содержание двуокиси углерода… или нет, не проверяй. Все равно от этого легче не станет…
— Нет, мне тут ничего не сделать, — сказал, наконец, Нор.
— И что же дальше?
Нор минуту молчал, потом сказал:
— Я думаю, придется идти с автоматом до ближайшей автоматической станции…
— Но это же несколько часов пути. Не хватит кислорода ни у тебя, ни у нас… Это не решение, Нор.
— Я пойду, Эми, напрямик, а не обычной трассой автомата.
— Заблудишься!
— Не бойся. Сейчас лунный день, у меня есть карты…
«Счастье, что лунные карты такие подробные, — подумала Эми. — На Земле с одной только картой не перебраться бы через все эти перевалы. А тут еще и трещины…»
